道荣颔首曰:“信言甚善。”
乃令张信为使,携重礼北往,以贿瓒。
另有门客赵谋进言:“主公不可久困于洛阳一城。北境强敌压境,南有袁术虎视,若吾等固守不出,则势必成围城之危局。宜出奇兵突袭,先下洛阳周边城邑,以壮声势,扩我势力。”
道荣甚以为然,乃令赵元率精骑五百,暗夜出城,趁夜袭破洛阳东部之黄土关,继而连克三城,所向披靡。
洛阳城中,闻道荣奇兵屡破强敌,声势大振。
凡郊外各城小吏豪强,皆闻风投诚。
道荣复令赵元驻守东部,遣信使往来,以通洛阳,掌控全局。
张信至北境,拜谒公孙瓒。
瓒笑言:“刑道荣乃一介商贾,竟敢自立为王,掌控洛阳,岂非自取灭亡?”
张信从容应道:“吾主以善治洛阳,使民心归附,然尊主居北境,兵甲精强,吾主敬慕之心,无日不增。今特遣信携重礼来访,愿结同盟,共治乱世。”
公孙瓒见厚贿在前,亦心喜,乃暂时罢兵,许与刑道荣结盟。
刑道荣得张信回报,心下稍安,然仍知北境威慑未除,必须早谋远略。
是时,洛阳城内外,豪商财主竞相投附道荣,钱庄日益繁盛。
道荣广聚财货,积谷屯粮,选勇士千人,精训之,使为铁卫。
是月,道荣府中设宴,邀洛阳豪强宾客。
席间,宾客皆称颂道荣之才,赵元亦席上助兴,言:“主公文武双全,治洛阳有方,兵马强盛,日后必成中原霸主。”
道荣微笑曰:“此皆诸君襄助之功也。”
然此时,北境公孙瓒与南部诸侯袁术已私下勾连,谋议联兵攻打洛阳。
瓒言:“刑道荣聚财于洛阳,控制中原,此等大势不可坐视。吾等若能联手进击,必能一举击破之。”
道荣闻此风声,知风云将起,乃召众将于府中,言:“洛阳乃吾等龙盘虎踞之基,今闻瓒、术二贼欲联兵攻之,汝等各宜有备。”
赵元曰:“主公毋忧,元愿率铁卫先破袁术。”
道荣笑曰:“善。术贼轻视吾等,汝可为前锋,令其知吾等不可轻侮。”
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乃授赵元精兵五百,令其出征。
刑道荣听闻北境公孙瓒与南部诸侯袁术私相勾连,欲共击洛阳,心生警惕。
乃于府中召赵元与众门客,言:“术、瓒二贼狼狈为奸,妄图共袭洛阳。吾等今须分兵而防,一方稳固洛阳,一方先取术之城邑,令其知吾等非可轻视。”
赵元率铁卫五百出征,夜袭袁术所控之温县。术将李宗守之甚严,然未及赵元奇袭之锋。
元以精兵乘夜突击,犹若猛虎下山,一举破城。
李宗死战无果,遂以城降。
赵元旋即于温县布防,遣使通报刑道荣,道:“主公,术贼已失温县,此乃其必争之地。今术兵定当慌乱,元当据此城以遏其锋。”