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第八十五章 以工代赈（第1页）

室内气氛略显沉闷，在场的众人皆是不言，半响，刘村长叹了口气道：

“小牛，咱们的钱粮也是不多，先前几十的灾民还好，眼下又来了两百，这下恐怕……”

作为账房先生的楚云若也是提醒，依厂内的粮食财政情况，若是再赈济这伙灾民，恐怕将撑不过三月。

苏牛沉思良久，权衡利弊后，还是决定出手相救。

并非是同情心泛滥，他想要在这乱世立足，没有足够的人手是不行的，而这些饥民能为苏牛带来重要的人口，若是收容之后，以后编军练伍都是最好的人口，日后将成为他的一大助力。

至于钱粮紧张，他想到了一条路子。

这条路子来钱快，那就是老规矩，剿匪生财。

有句话怎么说来着，邻居屯粮，我屯枪，邻居便是我粮仓。

土匪窝里钱粮不少，刚好能解决这一难事。

在苏牛的要求下，堡外开始架锅施粥，并且熬粥须达到“筷子插之不倒，布包解之不散”的标准，如此，方可保饥民不死。

粥铺规模可容纳两百余人同时喝粥。先到的饥民，脸上菜色已渐显生气；后到者，亦可凭粥活命。一时之间，众饥民对这酒厂东家感恩戴德，此举也避免了他们沦为流寇。

当然，苏牛的施舍也不是长久免费的。

在苏牛未来的规划中，待这些饥民调养一段时间后，将组织他们以工代赈，加快堡墙和堡内基础设施建设。

对于任何一位饥民，只要能搬一块砖、挑一担土，就可换取一天的口粮。如此，既可让饥民有尊严地接受援助，也能使他们心安理得地享用自已劳动所得的饭食。

最后，等堡内新房建好之后，便租给这些饥民，以后帮工偿还，直到付清为止。

在饥民的周边，一队护卫巡逻着，苏牛也是在一干亲随簇拥下看着场中的情形。

眼前的场景是典型的乱世图，触目惊心，饥民数量虽只有不到三百，但可以凭此一窥此次旱灾的全貌。

四周平坦的地面上，散布着一座座胡乱搭建的破旧窝棚。在堡下，这样的破旧窝棚绵延成片，里面居住着的，尽是衣衫褴褛、四肢干瘦的灾民。

他们面色枯黄，身躯肮脏，眼神茫然且绝望。窝棚之间，垃圾与排泄物遍地都是，臭气熏天，令人作呕。

失去双亲的孤儿，有的无力地蹒跚前行，有的呆坐于地，苦难已经让他们连哭泣的力气也丧失了。

在这样的境况下，往往还会伴随着各种罪恶的交易。例如强者欺凌弱者，抢夺财物，孩童和妇女被拐卖。一个馒头，便能换取一个女子的贞操，大姑娘白送人都无人要，一切只为了生存。

为改善脏乱状况及防范罪恶发生，苏牛派遣护卫维持秩序，同时调派村中劳动力，协助饥民定点搭建窝棚与修建茅厕。让他们尽量同族同村聚居，任用几位乡老维持秩序，还让两村长统计人口，组织村中妇女收容孤儿。

除此以外，苏牛还严令警告本村人勿作非为，并且还当场格杀了饥民中几个抢劫财物，企图奸污妇女的无赖之辈，让犯罪事件大大减少。

至此，堡外的饥民终于恢复秩序，一切开始往好的方向发展。

护卫队在四周巡逻，其队员英姿飒爽，气宇轩昂，毫无痞气之态，纪律甚至胜过官兵。许多流民青壮心生艳羡，而其余人则心中畏惧。