帝都之外,旌旗林立。六万余凉州士卒皆以整装待发,昂首挺胸,满目铁甲。按礼制,大军回程,只需礼部尚书率官员相送即可,但是六部尚书加老太傅都到齐了,再加上赵中天和唐兴安两人,自认和尘岳有同袍之谊,也前来相送。宇文鸿儒身着红袍,负手而立,郎笑道:“此番回北凉道,北凉侯定能让燕戎宵小不得入我大周一步,在这里,老夫先替大周百姓谢过尘将军!”此时的老太傅一点也没有超一品官员的架子,更像是一位和蔼的老人。“尘某愧不敢当,尽心竭力而已!”尘岳躬身行礼,面色肃穆。虽然暗地里互相都带着戒备,但是表面上的功夫还是要做足的。“侯爷,太后托我带话,将军为国镇守边疆,劳苦功高,祝侯爷一路顺风。”上官泰清笑呵呵的说着,只不过眼睛扫过宇文鸿儒之时带着些不快。很显然礼部尚书被拿下,上官泰清这边吃了个大亏,自然对宇文鸿儒记恨在心。“臣谢陛下,太后隆恩!”尘岳正色朝着京城方向拜了一拜。人群中的唐兴安其实很想上前和尘岳聊几句,但是碍于宇文家在场,怕引起猜忌,只好朝着尘岳微微一笑。尘岳感受到了唐兴安的目光,也隐晦的回了个眼神。相比于赵中天的,这个唐兴安还算是不错的,没那么多小心思。虽然明眼人都看出来唐兴安已经站在宇文家一边,但是尘岳认为这只不过是唐兴安的无奈之举,要真的想沙场建功,不有个靠山是绝对碰不到兵权的。就连尘岳当初不也被认作是宇文家的人吗。赵中天但是很自然的对着尘岳说道:“侯爷,南境同袍之谊,我当铭记于心!”一句话就将两人的关系给拉近了一些,连一旁的宇文成化都眉头一皱,隐隐有些不快。其实宇文成化的心中悔恨不已,要是当初自己没抱病返回京城,而是一直在南境主持军事,那平叛之功肯定是要算自己一份的。众人一一告别,个个谈笑风生,言辞之间都是很客气的,闲聊一会以后便依次折身返回帝都。最后一个离去的雪承义看众人已经远去,笑道:“好小子,真不知道你用什么方法说服了宋老。”“哈哈,伯父,这可是秘密!”尘岳也放下了刚刚严肃的模样,故作神秘的笑道。雪承义朝着尘岳身后张望了一下,发现没有宋之鹿的身影,诧异的问道:“哎,宋老人呢,怎么不见在大军之中?”“宋老先行一步,在前方等我。”尘岳开口答道。“原来如此,这宋之鹿可是大才啊,用的好北凉道必然会面貌一新。不过你也要注意,不要让宋老和北凉本土官员有隔阂,免得生出乱子,到时候你这个北凉道节度使不好做。”雪承义口中满是长辈对晚辈的教导,显然已经将尘岳看成了自己的晚辈。“多谢伯父教诲!”尘岳弯腰行礼,这个确实说到了点子上,尘岳暗自记在了心里。“好了,不耽误你了,祝你一帆风顺,告辞!”雪承义拱了拱手。尘岳上前一步,特地在雪承义的耳边低语道:“朝堂诡谲,我总觉得数年之内必有大变,伯父自己小心。”尘岳的眼神有些凝重,雪承义的性格在京城官场显然是个特例,换做其他人早就被拿下了。雪承义微微一愣,旋即点了点头便径直远去。尘岳翻身上马,遥望那帝都城头,目光微微闪烁,似乎远方有一道倩影悄然而立。城头上的周芷凤眼中满是不舍,看到了一名黑甲将领正望向自己,心知肯定是尘岳,便奋力的挥了挥手,手中还有一个手帕迎风飘扬。“唉。”尘岳叹了口气,这份情他受不起啊。褚玉成见一群人都已经离去,便策马来到尘岳身边说道:“走吧,时候不早了。”尘岳不再停留,跟上了已经开拔的凉州大军。周芷凤站在城头,久久不愿离去,口中喃喃道:“希望还能再见!”大军行至距离京城数十里的一处长亭边,尘岳单骑行出,来到站了不少人影的长亭边,除了人影之外还有些满载行礼的马车。即将上任的北凉道经略使宋之鹿正等在这里,因为懒得和一帮朝廷权贵纠缠,便先行一步来到此处。宋之鹿除了带上了自己的家眷,还带了两人,分别是郁岩白和谢霄雷。“北凉道经略使宋之鹿,拜见北凉侯。”出人意料的是,宋之鹿当先朝尘岳毕恭毕敬的行了个礼。“宋老,你这过于拘谨了吧,晚辈怎么当得起您一拜。”尘岳有点发蒙,宋之鹿平时可不是这幅模样。宋之鹿正色道:“时移世易,既已入北凉,为侯爷麾下,自当要讲礼节,侯爷理应受我一拜,以后也不能再自称为晚辈,否则老夫宁愿弃官回乡!”见宋之鹿言辞恳切,尘岳也认真的点了点头,不再推辞,老人这份心意他是明白的。宋之鹿提前定下上下尊卑的基调,就是不想让旁人觉得自己要倚老卖老。尘岳偏头看向站在老人身旁的两人,微微一笑:“你们来啦,可想清楚了?”郁岩白两人神色一凛,躬身行礼:“郁岩白愿入北凉道!”“谢霄雷愿入北凉军!”“哈哈,好!”尘岳大笑一声,马鞭一挥:“走!”景泰二年冬,凉州军启程回乡!数万大军一路北上,过通州,出并州,旌旗不绝,朝着凉州行去。一路上风景渐渐变化,由京城的满目繁华变得略显萧瑟。当战马的马蹄踏入凉州境内之时,一股熟悉的气息扑面而来。崇山矗立,寒风时不时卷起黄沙漫天飞舞,一股苍凉之感油然而生。尘岳闭上眼睛,深吸了一口气:“一年半了,终于回来了。”士卒的脸上也都有了喜色,这是家长的味道啊。以池集为首的一些非凉州人士,都是面带惊叹看着周围的风景,只有这般壮阔之色,才能孕育出精锐的凉州士卒。褚玉成也满眼怀念的说道:“真想家啊。”尘岳策马驰骋,大喝道:“走吧,再有两日就能到凉州城了!”“喔!回家了!”士卒中响起了一道道欢呼之声,行军队列逶迤,朝着凉州城行去。