子仁救回的这名兵丁姓李,家中有兄弟六人,他排最小因此得名李老六(东北话中很多地方都用老代替小,如小姨叫老姨,小姑叫老姑等)。据李老六所说,意图兴兵来犯的不过是泰宁部里一个小部族,能操弓的男丁不过百余人。这几日实在是揭不开锅了,这才斗胆兴兵来明境掠夺。
听闻蒙奴就这点人马,子仁完全没有放在心上。不过据李老六所言,这部族中还有十多口同他一样被掠去的辽东镇百姓。
大明百姓一旦被异族掠去,男丁往往会被充作奴仆,每日里当牛做马,稍有不从轻则拳脚相加,重则妄死在蒙古人刀下,活的如同蝼蚁一般,。女子往往受尽凌辱,还要为蒙古鞑子生儿育女,下场苦不堪言。
子仁心想如果能将他们救出,也算是功德一件。而且这些人心底里,早就对蒙古鞑子恨入骨髓,只需好生安抚将他们留在堡内,日后严加操练定能获得不少强兵。子仁打定主意后,便准备召集手下将官,商讨此战的相关事宜。
见子仁一心要救回被掳去同袍,李老六也强打起了精神要求一同参战。可是子仁见其这几年下来被折磨的骨瘦如柴,不忍让他太过劳累开口劝道:“老六,本将知道你报仇心切,可是只凭着一股热血可成不了事。你带回的这些情报已是大功一件,目前的当务之急是先把身体养好,日后跟着我丁守明还怕没有杀鞑子的机会?”
说罢子仁转身叫道:“有财,让人给李老六准备点吃食,再烫壶酒,水缸里正好有李永芳前几日捞上来的鲤鱼,让人下锅煮了,用来老六补补身子。”
李老六当兵时就没少受上官的盘剥,这几年更是吃尽了蒙古鞑子苦头,见子仁不光救下自己一命,还如此关心下属,当即给子仁深鞠了一躬,热泪盈眶的说道:“老六在此谢过将军的大恩大德,今后一定誓死追随大人。”
子仁见老六如此激动,急忙好言相劝,让丁有财带他下去好生修养。
长宁堡内许多民众都有亲人被蒙古人掳去,不过辽东镇在李成梁的统领下长年处于守势,所以从未奢望能将亲人救回。如今听闻子仁破天荒的从蒙奴手上救回了一名被掠去手足,心中顿时燃起了一丝希望,纷纷围拢过来,拉着子仁七嘴八舌的问道:
“丁大人,我家二哥,年前城破时也给蒙奴掳走,不知这人可曾见过?”
“我大舅一家都被蒙古兵抓去。儿时大舅最疼我,我日后好生习武,大人一定要帮我他救出来啊!”
“丁千总,我三弟出边巡视后,一直下落不明,此人可有他的消息?如果要去救人的话,一定要带上我啊!”
……
这些年来大明九边时常受到蒙古人的袭扰,百姓被杀,牲畜被抢,军人被掳的惨象时有发生。以戚少保镇守过蓟镇为例,万历十一年六月,夷妇大嬖只,趁古北口明军放马之机,发兵六百余人,夺走马一百七十一匹,杀夜不收十一名,掳去军户十七人名。
同年七月,小阿卜户入犯黑谷关,杀知名氏者三十人,明军掩败为胜。为此总督周咏与巡抚翟秀裳夺俸半年,而刚上任的总兵杨四畏则降一级。戚大帅经营多年的蓟镇都是如此,其余几镇的状况可见一般
子仁深知一旦8被鞑子掳去,大多是凶多吉少,就算还活着凭自己这点人马,短时间内无法将百姓们尽数救回。不过为了安抚众人的情绪,子仁定了定心神,面带威严的回道:
“大伙放心,我丁守明以性命担保,定会倾尽全力将那些身陷囹圄的同胞救出。不过此事还要从长计议,还望大伙稍安务燥。”
经过这几日的接触,堡内民众深知子仁言出必行,见子仁许下诺言这才缓缓退去。
劝走了民众后,见堡内将士们群情积愤,子仁心中一时也是感慨万千。痛恨边关众将怯不敢战的同时,也深知身上担子重大,继续拉着众将讨论起营救一事。王命硬求战心切提议分兵两路,小部人马固守长宁堡,大队兵马前往草原偷袭,救出被俘的百姓。子仁见识过河套草原上的凶险,觉得此举太过冒险,斟酌再三还是婉言谢绝。
再看这李老六,尽管子仁为其准备的饭菜不算丰盛,但李老六仍旧觉得这是有生以来,吃过最为美味的一餐。酒足饭饱之后,便倒头睡去。
朦胧中梦到了自己战死在城头上的三哥和五哥,不堪蒙奴虐待自尽而死的四哥。还有和自己最亲的二哥怕自己饿着,夜里去偷马料时让鞑子发现,被放狗活活咬死。一夜噩梦不断,刚睡下不多时便从梦中惊醒。
这时看到了子仁的房中灯火仍旧亮着,便悄悄来到门外,透过门缝见子仁等人仍旧在为救人一事烦恼。李老六报仇心切,却又感到无能为力,心中很是焦急。猛然之间看到屋外有一把砍柴刀,不禁心生一计,持刀闯到子仁面前高声说道:
“大人!小人愿效仿王佐断臂再入虎穴,去将蒙奴骗进城来。大人到时只需将这群畜生尽数俘获,便可换回被俘的百姓。”说罢便挥刀砍向自己的右臂。
眼见这一条胳膊就要被生生斩断,子仁仓促之下将手中把玩的墨玉当成暗器掷出,正中李老六的提刀的左手。丁碧和王命硬这时也反应过来,连忙上前将其制住。
子仁见李老六被擒后让依旧是哭闹不止,快步上前大声责骂道:“李老六!你小子犯的什么失心疯。书上的戏言不可轻信,蒙古鞑子要是这么容易蒙骗,我大明何愁边关不定。你要是真想寻死,本将这就把你埋了,逢年过节是家人也好有祭奠的地方。”
随后便让人把他绑了,找个阴凉的地让他好好清醒一下。不过经李老六这么一闹,子仁脑海中也冒出一个擒敌之策。
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