卢斯伯爵把手贴在了胸口,道:“奈德公爵,能聆听您的由衷之言,是我的荣光。要是我没有猜错,您会支持史坦尼斯坐上铁王座,甚至会为他起兵,对吗?”
稍稍犹豫了下,艾德公爵缓缓点头,道:“按照法理,史坦尼斯是劳勃一世的合法继承人。”
卢斯伯爵毫无血色的苍白手指悄悄椅子的护手,道:“奈德大人,刺杀了亲弟弟的继承人,还能是合法的继承人吗?”
艾德公爵凝视了会儿桌子上的烛台,道:“卢斯,你觉得……我很怀疑,这是不是真相。”
卢斯伯爵的嘴角罕见地勾了起来:“北境只能担心一件事,假如这是事实,支持史坦尼斯的我们该怎么办……假如等您助他坐上铁王座之后,才发现事情的真相,到时候北境又该如何选择。”
拇指摩挲着食指,他又道:“实话实说,要不是看过您的亲笔信,我还真无法相信,徒利家的女儿竟会亲手毒害她的丈夫——艾林公爵。”
停顿了下,卢斯伯爵细小的声音再次响起:“奈德大人,也许您有必要担忧一下凯特琳夫人在鹰巢城的安危,能做出那种事情的女人可不会顾忌血脉亲情。”
奔狼公爵的目光顿时变得锐利,顿了顿,他开口道:“感谢你的忠告,卢斯。”
他的灰色眼眸看向了卢斯·波顿,继续道:“我想听听你的建言。”
卢斯伯爵抬了下眼眸,他的视线与艾德公爵的目光触碰了一下。
他微微颔首,道:“奈德大人,我们可以不加入铁王座的争夺当中,但我觉得北境要和胜利者站在一起,不管他是拜拉席恩,还是兰尼斯特。”
“你听闻了王室血脉的事情……卢斯?”艾德公爵的面容闪过一抹苦涩。
卢斯伯爵微微点头,道:“是的,奈德大人。开战之前,差不多所有七国领主都收到过史坦尼斯的信件。”
沉默了一阵,艾德公爵叹了口气,道:“卢斯,史坦尼斯没有捏造,瑟曦生下的三个孩子,并不是劳勃的种,这也是兰尼斯特想要杀我的原因。”
听完艾德公爵亲口说出的王室秘辛,卢斯·波顿一动不动地端坐了好一会儿,甚至连他的眼皮也未动。
卢斯伯爵慢慢地合上眼皮,随即睁开,他细小的声音稍稍提高,道:“奈德大人,我衷心地向您进言。”
他从椅子起身,欠了下身,接着道:“如今史坦尼斯占据着优势,加上弑君者在我们的手中……如果把事情交给我,我有信心让他们把弥赛菈·拜拉席恩嫁给您的长子。”
他向前了半步:“这是千百年来难得的好机会,后面……只要我们把握好机会,您完全有可能坐上铁王座,北境……”
“卢斯·波顿。”
话没说完,艾德公爵冷冷地打断了卢斯伯爵的言语。
“罗柏已与佛雷家有了约定,背弃婚约有违史塔克的荣誉。”
卢斯伯爵的眸光一闪,劝道:“奈德大人,那场婚约或许可以不作数,我听闻佛雷侯爵有过逼迫的举动,毕竟罗柏才十几岁……”
“够了!”
艾德公爵缓缓起身,道:“罗柏身为我的继承人,他要为自己的荣誉负责,他的荣誉就是史塔克的荣誉,也是北境的荣誉。”
“奈德大人,我们在这个时候……”
艾德公爵冷声道:“今天就到此为止。”
他挥了下手:“你退下吧,波顿伯爵。”
…………
…………
罗柏·史塔克率领的史塔克-徒利联军经过短时间的休整,攻破了西境、马尔布兰家族的烙印城(位于金牙城的西北)。
随后,罗柏分出一部分军队,由深林堡的盖伯特·葛洛佛、卡霍城的瑞卡德·卡史塔克和熊岛的梅姬·莫尔蒙率军劫掠西境的沿海。
罗柏则占领了兰尼斯特的五处金矿,直接朝兰尼斯港进发。
北境之王及三叉戟河之王横扫西境的消息传至奔流城后,河间地封臣们的士气大涨。
差不多同时,急于挽回自己荣誉的奔流城继承人、艾德慕·徒利得到了兰尼斯特军队回援西境的情报。
家族……责任……荣誉……艾德慕·徒利立即召集了封臣和军队,这一次他不仅是为了挽回荣誉,也是为了自己的外甥而战。
艾德慕·徒利在红叉河沿岸的各渡口处,依势据险布下10000多河间地军队,誓要阻拦住渡河回援的兰尼斯特军队。
见河间地已在他们的必经之地做好了防备,泰温·兰尼斯特不断派出小股部队发起试探性的攻击,以寻找河间地军队的薄弱点渡河,但是受制于红叉河的天险和河间地军队的严防死守而一直未能得逞。