刘秀牢牢揽住侄女的腰身,生怕她摔下去,幽幽感叹道:“当年小叔小的时候,你的娘亲也这样抱过小叔骑牛。”
“是吗?什么时候?”
“很久以前了。”
“娘亲都没抱过我骑牛呢!”小娃娃不满地鼓起腮帮子。
刘秀哈哈大笑。刘元则是玉面绯红,无奈地摇头。刘秀正和小侄女玩得不亦乐乎,朱祐快步跑了过来,同时说道:“主公!”
到了近前,朱祐看到刘元,他又躬身施礼,说道:“二姐!”
刘秀问道:“阿祐,什么事?”
“探子回报,前方有官兵,带队的人,好像是县尉钟庆。”
“哦。”刘秀应了一声,将小侄女递给刘元,同时说道:“二姐,我去前面看看。”
听闻遇到了官兵,刘元面露紧张之色,叮嘱道:“阿秀,小心!”
“二姐放心,不会有事!”
刘秀骑着牛,跟着朱祐,向前赶去。走出一段距离,他问道:“钟庆带了多少人?”
“据说有二百来人。”嗬!这岂不是把蔡阳城的主力都带出来了吗?整个蔡阳城的兵力还不到三百人呢!在刘秀的印象中,县尉钟庆和县令冯胜,基本是划等号的,都不是胆大的人,能力也平
平。这次钟庆带着两百来人出城迎战,刘秀甚至怀疑他是不是吃错了什么药。
他淡然一笑,说道:“人若诚心找死,神仙也救不了他。”
朱祐咧嘴笑道:“主公,我看咱们就先拿钟庆练练手好了。”
探子的消息没错,钟庆的确带着两百多县兵出城了,不过他可不是出城迎战的,而是来出城投降的。
当双方遭遇之后,钟庆未带随从,只他一个人,骑着马直奔刘縯的大军而来。
张平望了望,二话没说,捻弓搭箭,对准快马而来的钟庆射出一箭。
嗖!啪!箭矢在空中画出一条美妙的抛物线,狠狠钉在马蹄前方的地面上。钟庆吓得一缩脖,连忙勒紧缰绳,同时向前摆手大叫道:“伯升兄,我是钟庆,不要误会,我是来投诚的
!”
刘縯噗嗤一声乐了出来,他向张平摆摆手,示意他把弓箭收起来,而后他向前方的钟庆招手,大声说道:“钟大人,近前说话!”
对面的钟庆如释重负,一挥马鞭,快马奔了过来。等他到了刘縯近前,都不用别人发话,他主动翻身下马,屈膝跪地,说道:“伯升兄……”
他刚起了个话头,朱云在旁厉声喝道:“叫大将军!”
“是、是、是!”钟庆连连叩首,改口道:“大将军,小人……小人特率蔡阳全体县兵,向大将军投诚,还望大将军能看在往日的交情上,收下我等。”
刘縯和钟庆的交情,就是几顿酒菜的交情。刘縯好交朋友,和很多人都吃过饭,他和钟庆也一起吃过几次,算是有那么点交情。
他坐在马背上,低头俯视跪在面前的钟庆,似在考虑如何处置他。朱祐幽幽说道:“胆小如鼠、助纣为虐的狗官,大将军留他何用?”
朱云这一句话,险些把钟庆吓得当场尿了裤子。他向前连连叩首,急声说道:“大将军饶命!大将军饶命啊!”
这时,刘秀骑着牛,慢悠悠地走了过来。他倒是想快,主要是牛儿真的跑不快。
刘秀打眼一瞧,也就明白是怎么回事了。
他来到刘縯身旁,小声说道:“大哥,我们要把蔡阳作为根基,稳定蔡阳的民心,并于蔡阳征收钱粮、物资,这些事情,需要熟悉蔡阳的人去办。”
言下之意,己方现在不宜杀掉钟庆,还有能用到钟庆的地方。
刘秀这句话,算是把一脚踏进鬼门关的钟庆给拉了回来。刘縯点点头,向正不停叩首的钟庆挥手说道:“钟大人,起来说话吧!”
“谢大将军!谢大将军不杀之恩!”钟庆颤巍巍地从地上站起,此时的他,满头满身都是汗,两条腿都在不停的打颤。
刘縯冷眼看着他,面无表情地问道:“为何只有钟大人前来投诚?冯大人现在哪里?”
钟庆连忙说道:“冯胜冥顽不灵,还想在城内负隅顽抗,大将军,小人愿率县兵打头阵,取冯胜的人头来见大将军!”
刘縯笑了,刘秀等人也笑了,不过他们都是被钟庆的厚颜无耻逗笑的。平日里,钟庆对冯胜亲近的不得了,而现在,他变脸像翻书似的,十足的一副小人嘴脸。
“钟大人在前引路就好,本将军倒要看看,我们的这位县令大人要怎么个负隅顽抗!”刘縯压根就没把冯胜、钟庆这两人放在眼里。说完话,他双脚一磕马镫子,大摇大摆地从钟庆身边走了过去。