陈炳文怕了。
他带着七八万太平军兄弟,阖城十余万人投降后,一开始很顺利。按照要求放下兵器,对方大军入城,算得上秋毫无犯,偶尔几个调戏妇孺的,都被狠狠的当众打板子,什么时候家属喊停才能停。为此陈炳文出面多次说情,不是他心软,他现在寄人篱下,可不敢跟对方结怨,万一打死了人,以后受罪的是他们。他不但求情,还派人带银子去看望打伤的疲兵。
大家相安无事,一队队兄弟以家庭为单位登船南下福建,每次他都让人写信回来报告安置的情况,十几封信过后,他已经彻底放心了。
可就在这时候,安置突然叫停,听说福建不要他们了。
不然他们会怎么办?军中开始盛传清妖要屠了大家,原本就不太情愿投降的一部分人开始暗中串联,准备起事。
刘勇强急了。
才往福建送了一万人,突然就不让送了。何桂清这个贪官明明告诉他自己都打点好了,所以他才答应了陈炳文的条件,让他的人带着财物去福建山区安置。现在才安置一万,城里还有十几万人。而他手下只有一万人,这要是冲突起来,就算最后能弹压,乱战之中,他的部队发挥不出优势,说不定比野战伤亡还大。
他紧急约见陈炳文,示之以诚。告知对方福建拒绝接人,自己会想办法,让他稳住部下,这是唯一的活路。
大概是诚意打动了陈炳文,陈炳文回去后就又回来了,如实相告,手下一部分人已经决意起势,都是些当初不愿投降的将领。为了其他人的活路,陈炳文愿意配合刘勇强,镇压了这批人。
刘勇强叹息一声:“也给他们一条活路吧。今夜子时,我会放开城北,让想走的人往北走。子时一过,我会朝天放枪。明日一早,上奏此事。”
陈炳文扑通一声就跪下了,替那些兄弟跪的。
当夜枪响了一夜,第二天刘勇强会见惊慌失措的何桂清,告知对方有一万顽匪叛逃。再拖延下去,所有降匪都会闹事。
何桂清吓坏了,立刻就要调兵屠城,但此时他发现他调不动一个兵,更慌了。
嘉庆是他的免死金牌,如果出事,这颗脑袋可就不好说了。
于是想办法又说服了庆端,再接收一万人,再多庆端就不敢要了。
“你跟他们商量一下,就地安置如何?”
“安置在嘉庆?”
“不,安置在浙江!”
安置在嘉庆,谁能放心,至少得挪个地方。浙江地方大了,尤其是浙南,山区很多。
他自己连夜跑去跟王有龄商量,王有龄可太仗义了,为了救这个恩师,想尽了办法。当初三万闽军围嘉庆,他身边能打的就只有一万人,为了保住何桂清一命,甚至将这批人送到上海,让何桂清指挥着带仅有的一艘兵舰沿黄浦江进攻嘉兴,让何桂清立功自救。
要是那时候李秀成从南面打来,靠一群八旗、绿营,杭州顷刻间就是一场危机。现在何桂清求他就地将这些太平军安置在浙江,作为浙江巡抚,他肯定是不放心的,但为了救何桂清的命,他再次冒了一次险。
何桂清返回嘉兴,这时候刘勇强已经跟陈炳文谈好,择地安置其他人。
“温州?”
王有龄给选的地方是温州,这可不是个好地方。此时温州府城已经在太平军控制下,只有温州南部几个山区县还在清军手中,不是打不下来,而是划不来去打。李世贤一直忙着跟左宗棠抢夺衢州,根本顾不过来。
一旦安置在温州的这批太平军反了,整个温州都将落入太平军之手,可以说王有龄为了何桂清真的是拼了。
“温州也不是不行。闽浙边界山高林密,有的是地方安置七八万人。”
“王巡抚还要派兵看守。”
王有龄又不傻,他做决定之前,可是仔细跟福建的同僚请教过闽西的安置之法的。闽西采用了派兵看守的做法,十个兵看一村人,这样才能安稳了三四年。
所以借给何桂清的这一万闽军,他打算拆散送进深山,可是何桂清不太乐意。
“我听说王大人的兵都是你帮忙招的。能不能在帮我招一批,不多,两万足够。但要招之即来,来之能战。”
“哪有这样的兵!”