常府正在大肆修缮,以前常沫最喜欢的地方全都打掉重建,而常海暂居前庭客居。常沫用的仆人也换成了他从本家带出来的,全部安顿在临时搭建的屋棚中,令原本华丽的府邸看起来拥挤杂乱。
到处灰尘扑面,声音嘈杂,常海就将日常公务安排在偏阙。还好春天了,四面来风也不冷,他亦可眺望各处工造进展,起到监工之效。
一个十六七岁的姑娘来上茶,穿着不似丫环简单,却也不似小姐贵美。她叫伊婷,是常海好兄弟的女儿,临终托孤给他,自小认养为女。此次常海携妻来帝都,也将她带来了。
“大爹,昨日刚到的早春新茶,给您尝鲜。”伊婷懂事起就知道自己的身世,虽常海待她如亲生,她却从不娇纵。寄人篱下,是她必须自觉的认知。
“只有你煮得茶最对我胃口。”常海笑了笑,“不过我也早说过,端茶倒水的事就让丫头去做,你偶而为之即可。”
伊婷轻轻摆茶,“我也没别的事可做。昨日逛了十几家茶庄,不料碰到好茶,大爹别怪我乱花银子就是。”
“总比你两个妹妹好,只会逛绸布庄首饰铺子,花成百上千两银子也没我这亲爹的份。”常海只娶一妻,原本一直无出,收养伊婷后,连生一子二女。
“谁说没你的份?”常海妻田氏走了上来,对伊婷笑得浅,“她们打扮得好,将来婆家就找得好。女婿帮衬着你,怕你来不及享福。”
“是吗?那我猜错了,还以为你来给我账单的。”常海没展露一丝爱妻的神色,还不如待伊婷亲切。
“三四百两银子而已。这里是帝都。想要同名门望族结交,穿戴不体面怎么行?”田氏果然拿出十几张单子,取纸镇压住,“我也是为了这个家。为了你。”
田氏长相中规中矩,身段圆润,与份外美人相的常海放在一块儿,完全不相配。而田氏看常海的目光,也没多少夫妻感情。丈夫比妻子还美,并非常态。
突然一苦相少年跃入阙中,似从屋顶飞下。
田氏惊躲到丈夫身后。
伊婷勇敢往前立,“什么人?”
“奉我家小姐之命送信。”无果飞檐走壁一路通畅,忘了通报这回事。
常海见过无果。对伊婷道没事。又向无果确认。“你家小姐可是兰姑娘?”
无果点头,捧信上前。伊婷要接,他却巧身绕开。
“小姐吩咐。要送到本人手中。”
常海亲手接过,打开看过。目光锐冷,“兰姑娘下定决心了么?”
无果点头,“小姐还让我问你,接或不接?”
常海提笔,伊婷连忙研墨,看他写了一封回执,不由眼中也亮了起来。
无果拿了常海的信,原路返回,不在意别人怎么看他悄来悄去。
“常海,你这是看上哪家的姑娘,在我眼皮底互相传情?”无果一走,田氏就厉害了,叉腰白眼,“好啊!这才来几天,你就动花心思了!纳妾绝对不成!你别忘了,当初是你自己说的,这辈子只娶我一个。”
常海眼波流转,与田氏之间,真是难分谁夫谁妻,“娶一个麻烦还不够,还要再弄进麻烦来么?下去吧,否则这叠账单用你娘家的钱付。”
田氏嘟嘟哝哝下去了,临走前对伊婷使个眼色,让她继续打听。
伊婷却一字不问,将冷茶倒了,重沏热的。
“说什么结交名门望族,却连长风祭白羊的事都不知道,无知妇人。”常海一气喝了,叹声好茶,“刚才我回执的时候,你也看到了吧?”
“居然是女子。”所以令她眼睛一亮啊。
“是女子。初祭未过,虽给了她三日决定是否终祭,却不料今日来信接受。”常海摇头,“常沫对一女子施行白羊祭,闹得行内人尽皆知,待我接手也只能执行。本期望她能见势不妙就作罢,竟不怕剁指再来挑衅。”
“那女子既然能接受,想来非同一般,也许已想出法子。”伊婷看似温婉的神情中有一丝雀跃,“大爹安心办公,婷儿告退。”