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李梅背着一个竹篓,在山里采药。冬天里,野草枯萎,但有些根可入药的植物,冬天反而更易寻找,她蹦蹦跳跳地沿着山路而走,遇到了一个中年女人。
那女人约有三十多岁,背着个花布包袱,向李梅问路:“小姑娘,长沙城离着还有多远?”
“不远了,前面就是,拐上大路,别转弯就到了。”
“谢谢。”中年女人转身离去。李梅转身又追上去,“等一等,阿姨,我也去长沙,咱们搭个伴走吧。”
“好的。”那女人和善地笑笑,“小姑娘,你采这么多草药,是中药世家吗?”
“算是吧,我爸爸会配药,我也会。”
两个人一路聊着天,沿山路而走,李梅边走边观察着路边已经枯黄的满山草木,有合用的,便跑过去挖下来。一株老树,高高的树杈上,有只夏天留下的蝉蜕,尚未被风雨打落,李梅拿个树棍捅了几下,却够不着。
那女人仰头看了看,“来,我给你弄。”她拿出一根细细的丝线,向上一甩,丝线头上,有一个小钩,象是钓鱼用的鱼钩,一下就将蝉蜕给取了下来,将线一收,拿在手里,妙的是,小钩拿下蝉蜕,完完整整,毫无损坏,丝线取蝉蜕的力道和方位,拿捏得恰到好处,让人叫绝。
“阿姨,你是练家子。”
那女人笑笑,“这叫金钩钓鱼,只不过不从水里钓,而是从树上钓罢了。”
走出山来,拐上大路,在城外路边,有一个小茶馆,挑出一个“迎宾茶馆”的布牌子,随风摇摆。女人和李梅都有些累了,便走进去歇脚。
这个茶馆。是何原等人开的,目的是观察过往行人,并作为一个联络站,此时。胡栓正在茶馆里。
“江大姐,”胡栓坐在面对着门口的茶桌后,一见来人,惊喜地叫起来,向那中年女人迎过去。“真没想到,是你来了,太好了。”
那女人正是江鱼娘,她见是胡栓,也很惊奇,“小胡,你在这里啊,石锁呢?阿宁呢?你和阿宁成亲了吗?”
“喂喂喂,”李梅在旁边叫了起来,“你们说的石锁。是谁啊?是不是一个虎背熊腰的大家伙,一说话就瞪眼睛,嗓门大得象头驴……”
“谁在背地里说我的坏话?一听就是小李梅,哈哈,”随着一声高声大嗓,门外蹬蹬蹬走进一人,正是石锁,他走进茶馆,先看见了李梅,继而又看见了江鱼娘。也吃了一惊,“江大姐,你怎么来了?”
江鱼娘笑了笑,还未答话。门外又进来了一个姑娘,大叫一声:“江大姐,”两步跨过去,紧紧抓着江鱼娘的胳膊,使劲摇晃起来。来人正是大凤。
“你把我摇散了,”江鱼娘笑道:“今天这是怎么了。一下子遇到这么多的故人,出门见喜啊。”
秃头乞丐走过来,给大家倒茶,众人都拥着江鱼娘坐下来,叙说别后的情景,亲热得不得了,倒把个李梅给晾在旁边了,小姑娘坐在一边喝着闷茶,石锁回头看了看她,嘿嘿一笑,“小李梅,对了,江大姐,我给你介绍一下,这个小姑娘……”
江鱼娘说:“我早已经猜出来了,这小姑娘腰挺背拔,身轻如燕,一看便是从小练过武功,而且会配草药,家学渊源,除了江湖奇人铁拐李的女儿,还能有谁?”
“我也听说过你,我爸爸说过,你是大侠。”
大凤走过来,拉着李梅的手,“你还好吧,这回别走了,跟我一起住吧,咱们到女子学校去,那里好多伙伴,热闹着呢。”
“好啊,我爸爸去别处办事了,让我在这里等他。”
江鱼娘说:“我也要在这里住些日子,咱们可以好好叙叙旧了。对了,小胡,你和阿宁成亲了没有啊,还没回答我呢。”
胡栓有些不好意思,干咳了一下,“没有没有,现在大家忙得很,哪有时间考虑这些。对了,江大姐,你弟弟江生,现在也和我们在一起。”他赶紧将话题岔开。
“哦,很好,我听说,长沙城现在很是热闹,民众风潮,先于全国,自古三湘便是开风气之先的地方,小胡,你是个志向与学识都不缺的人,我想,应该不会置身事外吧?”