三人依次落座,宋欢喜坐在阿爹右边,顾长卿落在宋阿爹左边,正好在她对面。张管家送上茶水便退下,宋阿爹此时才道出那些一路上来不及诉说的往事。“欢喜不知道,玉竹几个月大的时候,其实在咱们家住了八年,和你长生哥哥也很要好,如果你长生哥哥还在,玉竹也没被接走,你就有两位哥哥了……”说到早逝的儿子,宋阿爹一度忍不住哽咽。顾长卿起身一揖,“宋家恩情重如泰山,长生已去,往后该由我替他向二老尽孝,照顾幼妹。”他语气郑重,神色坚定。宋家父女双双看向他。“还有一事,当年离开匆忙,仅留下薄财几许,让您二老带着欢喜受苦,很是不该,晚辈向您道歉。”顾长卿言辞恳切,“今日特来求娶令爱,往后我顾长卿必定带她珍而重之。”宋阿爹对这个曾养了八年的孩子倾注过父爱和期许,即便唯一的儿子因他阴差阳错而去,他还是难以去恨,只能摆摆手。“其实这些年也多亏了你当年留下的银钱,让我们得以将欢喜养大,只是自长生去后,我和她阿娘的身体每况愈下,花去许多看病求医,欢喜小小年纪就要照顾我们,受了很多苦。”宋阿爹一脸惭愧,对唯一的女儿只有亏欠。“欢喜是长生走之后,她阿娘受到刺激难产生下的孩子,这些年又经常为我二人操劳,看着比同龄孩子要瘦弱很多,还望你日后能多加照顾。”宋阿爹对顾长卿请求着。他们夫妻二人没本事,唯一的女儿也没养好,实在不配为人父母,如今只能寄希望于她未来的夫家。“宋叔请放心,我定会照顾好她,不叫她受半点风雨。”顾长卿郑重保证。宋阿爹很是满意,“这样就好,这样就很好了。”他拉着女儿和顾长卿站在一起,“这宅子算我们一家借住的,来之后欢喜还未看过宅子里的景色吧,你们小年轻快去瞧瞧。”他说完,推着二人往外走。宋欢喜回头看了阿爹一眼,迎着他鼓励的眼神,最后还是跟着顾长卿往外去。看着一高一矮的年轻背影相携而去,宋阿爹挺拔的身躯不免佝偻,抹了抹脸上的泪。他没有告诉欢喜的是,怕长生泉下孤单,他们夫妻曾轻生过。结亲是顾老爷给他们夫妻和欢喜下半生的补偿。可他们夫妻对长生的补偿,又何时才能完成?……出了正厅,穿过月门,二人静静走着。宋欢喜平日话本来就少,因阿爹告知的往事,便一直处于怔忪中。她一直知道自己有个早逝的兄长,但没想到兄长竟是为了顾长卿才去的。当年到底发生了何事?宋欢喜出神,顾长卿也不是个多话的人,一时间气氛有些冷凝。半晌,顾长卿突然道,“这座宅子很漂亮,可想去转转?”宋欢喜只能点头。就这样,两人沿着抄手游廊慢慢绕到花园。北方的冬季和南方不同,除了花开的少外,沿途走来还见到不少树叶都已掉落枯黄,只是这花园因顾家人别出心裁,绽放不少梅花。如今花开正盛,一眼望去满目绯红与雪白交织,蔚为壮观。“这片梅林是雪苑独有,也是顾家所有宅子里梅花开的最好的一处地方。”沉默许久的顾长卿开了口。他一开口,欢喜也打起精神应付他,认真听完,一脸疑惑,“为何?”