惊慌之余,宁枫心中更多的却是激动欣喜,对方纵然步步为营,算无遗策,也断难料到自己能够从巨佛的万斤重压之下逃出生天,还意外的寻到了水榭密室,救出了鲛人公主。以往都是敌暗我明,处处受牵制,此刻颠倒过来,宁枫不由信心倍增,斗志昂扬,不管对方所酝酿的是何阴谋,自己隐于暗处,伺机而动,定能打他们个措手不及。
宁枫凝出一道灵力圈护住采离公主,稳稳地立在水榭之中。
巨佛的震动愈发剧烈,几可听到外面的岩石炸裂轰响。片刻之后,佛身陡地一滞,下方传来一阵吱呀的连续低鸣,宁枫细细辨之,竟似是机杼运转之声,他心头疑惑:“难道将巨佛运出是靠的机械之力么?那这血祭之阵又作何用?”
如此又过多时,佛像猛地下沉,轰隆巨响,便是隔着丈余后的玉璧也充耳可闻,脑中嗡嗡。大约沉下百丈的距离,又是陡然转向,宁枫暗暗计算,当是朝西北方而去。
也不知白马寺众僧建造佛像用了何种秘法,这水榭清池在如此震动中却是碧波不扬,涟漪未起,恍惚望去,恰如一块巨大的翠玉,灼灼生华,灵动无比。
宁枫被困已将近十数日之久,此时一朝将逃出生天,内心不由万分激动,难以自持,也不知雨儿可曾知晓,可曾日夜辗转,难以入眠?不知望月神宗众女是否安然逃脱?不知鄂国公、太子府、秋泠仙子此刻又在做什么,召出这血祭巨佛究竟有何目的?
四周轰轰响声接连传入,震耳欲聋。采离公主俏脸失色,纵身跃起清池中,满面皆是惶恐担忧。一人一鱼皆怔怔的立在原地,勉力想要感应四周的情景,却又觉灵力紊乱,不能成像,内心不由忐忑难安,波涛起伏,莫能平息。
这象征着庄严和慈悲的佛祖巨像,到底会通往何处?是那圣光灿然、安宁祥和的天堂?又或是黑暗痛苦、业火灼烧的地狱?
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道祖后人执掌天下之时,诸夷来朝皆是前往长安拜天朝贺。后武皇登上帝位,将都城迁至洛阳,但四方番国却有不少仍忠于李唐,突厥、南诏等国曾以恢复天朝正统为由,多次和李氏宗族共同起兵欲攻占九州,瓜分疆土,但皆被武周的强大军队所挫败。
是以后来每一次的万夷来朝,武皇为防有不轨之徒作祟,皆令其仍先前往长安接受望月神宗的审查,确认无意图作乱的番众,方才在数日的歇息之后再前往神都洛阳,进入明堂朝拜祭天。
武皇定都洛阳之后,为安定天下人心,便在城中建造闻名天下的“七天”建筑,南北纵贯洛阳中城,个个神工天巧,壮观华丽,分别代表了天上的七个星座,将天上三垣展现人间。
而其中最为辉煌巍峨的当属代表了中垣“紫薇宫”的天宫,乃是仿照传说中的天帝居所建造,气势恢宏,摩云参天,有吞吐天地,包罗万象之气,武皇遂将其命名为“万象神宫”,又有朝中浑仪监作天文志言之:“法紫微以居中,拟明堂而布政,依分野而命国,体众星而效官,动必顺时,教不违物,故能成变化之道,合阴阳之妙。”
万象神宫乃是集天下名匠,数易其稿,带领上万巧工,花费了数年的时间方才落定。其一共三层,底层为四方,各着一色,分别代表春夏秋冬四时;中层十二面,效法十二时辰,顶层为二十四变形,覆有浑圆之尖,四周环绕九龙雕塑,中央簇拥着金宝玉凤,象征着凤仪九天,跃龙之上。
这一日,洛阳神都满城欢腾,鼓乐喧天,齐齐奏起迎宾之曲。众多番邦蛮夷的使臣接连从应天门进入万象神宫之中,四周皆以汉白玉为柱,上下通贯,雕刻有山川大河、飞禽走兽,华丽之极。
无数银甲侍卫立于台阶两旁,神情庄重严肃,如铜塑铁像一般。
众番国使臣皆仰慕天朝荣光,早已向往,此时见到这等华丽庄严的建筑,纷纷悄声赞叹。又有许多水榭亭台,温泉冲天喷射,化作水凤之形,莲池周围遍布百花香草,**、夭桃、牡丹……一齐怒放,幽香扑鼻,百使目不暇接,流连忘返,几乎不忍离开。
在迎宾使的吹角高声之中,使臣接连进入万象神宫。武皇治世已久,来朝番国数量众多,是以朝会便安排在万象神宫的中层,此层分为十二殿堂,中央立有黄金高台,凤凰宝座,乃是武皇所立之位。
足足过了数个时辰,各大番国使臣方才完全进入十二殿堂之中,各自落座,有吐蕃、渤海国、新罗、东瀛、回纥、靺鞨、铁勒、室韦、契丹等十一国众,剩余一殿却全是女子,身着华贵白色道服,领间绣以明月,乃是望月神宗众女。
宫雨儿自那日主动留下,便一直陪伴渤海灵映青公主身侧,所幸后来一直平安无事,再无人骚扰。
渤海国有尚武之风,最是崇拜英雄,大灵映青身为公主,自也不能免俗,她得宁枫几番相助,心中感激,又见其英俊潇洒,从容倜傥,颇有仙人之风,心头更是暗暗喜欢,便连目光也毫不掩饰,尽是绵绵情意。
宫雨儿何等聪慧之人,早已将一切看在眼中。她虽修习于清净佛门下,颇有几分淡泊无为之性,但却十分依赖宁枫,此时见着有人如此,不免落入小女儿心态,微有防备妒忌之意,便留下暗暗观察,趁机示威。
不过大灵映青乃番邦公主,不似中原人那般扭捏羞涩,在第一个晚上便向宫雨儿表达心中所想,两人针锋相对,不欢而散。但此后数日,两女担忧宁枫,同病相怜之下互相倾诉,竟是聊得颇为投机,虽心中仍有芥蒂,却关系陡变,互以姐妹相称。
宫雨儿假扮渤海公主的侍卫,进入十二殿堂之中,虽见四周丝竹齐奏,万人欢腾,心中却殊无喜意,只有无尽担忧:“宁哥哥前去寻找鲛人族的公主,已有近二十日了,却丝毫没有回音,难道他……”内心一阵寸绞疼痛,冷汗直流,但又忍不住安慰自己:“他此时修为已至地之道的境界,便是峨眉派中也没有几名师姐能超过他的。若是遇到歹人,即使无法胜出,自保也应该是没问题的吧!”
如此辗转思绪,忽喜忽忧,如在波涛汹涌的海浪之上,起伏不定,难以自持。
一旁的灵映青坐在殿堂中座,也是俏容失色,坐立不安。除了宁枫的安危之外,她却是另有大事烦忧,此番来得天朝,本是欲献上鲛人公主,请求武皇发兵帮助渤海国抵御突厥的侵略,但此时鲛人公主下落不明,便连前往寻找的宁枫也是音信全无,她几乎急得落下泪来。
幸而有宫雨儿和乞羽比及将军陪伴左右,否则她一个豆蔻少女,如何能承担这举国重任。
众使臣落座之后,不时有美艳侍女袅袅娉婷,来往于各殿之中,将美酒佳肴呈送到每个宾客的桌案上。其中包含九州各府进贡的奇异珍果,色彩各不相同,香味扑鼻,又是惹来一阵赞叹。
“武皇陛下、太子殿下驾到!”
众人正谈笑吃喝之间,忽有太监总管高声奏报,上千番邦使臣纷纷噤声,喧哗顿止,偌大个万象神宫片刻间变得寂静无声,呼吸可闻。
饶是宫雨儿心绪难平,此时也下意识地朝宫门看去,想到这开天地之新象,创未有之功业的武皇陛下便在眼前,不由有些口干舌燥,紧张不安,传说武皇陛下不仅是弥勒佛降临,更是远古神兽凤凰之魂转世,这样一个叱咤九重天的女皇,究竟是怎样的一种威仪?
丝竹声声,曲乐高奏。宫雨儿侧目悄悄望去,只见十数名俊秀飘逸、衣着华贵的男女缓缓走入,身后有数十艳丽侍女手持高达丈余的五凤掌扇,上饰有七彩孔雀翎羽,彩光灼目。中央簇拥着一高冠皇者,身穿曳地龙凤长袍,雪肤明眸,丰盈端庄,黑色发髻之间斜插凤簪,翅羽长展,似是随时要振翅高翔,其双眸如碧波,汪洋深邃,精光闪烁,顾盼间尽是威仪展露,令人不敢直视。
宫雨儿见此迫人的至尊天仪,不由有些紧张,暗暗思忖:“这便是武皇陛下?听说她已经六七十岁的年纪了,竟还如此端容秀丽!看来也定然修习驻容长生的道术!”
为免惹人注意,宫雨儿便撇开目光,却见武皇身后一众皇子皇孙,个个身躯凛凛,雍容华贵,风采夺目。但宫雨儿一扫而过,目光瞬间被武皇身侧的两女子吸引过去。
其左侧一女,穿有黄金玉缕衣,身材丰硕,方额广颐,目光灼灼,仪态万千,一身威魄风度竟是比之男儿也不逊色,与武皇颇为相似。右侧那女子左额上刺了一朵嫣红的梅花,显得秀丽雅致,气质风华,其一双杏眸娇媚动人,眼波流转之处,俏丽嫣然,如被轻纱薄雾笼罩,令人不由自主的被吸引靠近。
不知为何,宫雨儿心中咯噔一声,只觉心中泛起一股奇妙的感觉,眼眶竟是微微湿润起来:“我……这是怎么了?为何感觉这梅花女子如此的熟悉,仿佛似曾相识一般?”
正恍惚间,耳边已传来一阵轰然齐颂,声震神宫,直传九霄。
“武皇陛下万岁,万岁,万万岁!”