当时的楚国国君是楚成王,这是一位有着天下之志的雄霸君主,对各国的情报了若指掌。在他看来,晋国国君晋惠晋公是一个碌碌无为之辈,重耳极有可能夺得君位。
自己力图中原,正需要与北方的秦、晋等大国交好。所以,楚成王对重耳非常热情。
史料记载,楚成王居然拿九献之礼来款待重耳。“成王亦待以国君之礼,设享九献。”
也就是说,当许多国家将重耳当成一个臭要饭的流亡公子时,所谓的南蛮大国楚国却以一国国君之礼来迎接重耳!
九献之礼,就是在宴会上,楚成王向重耳共敬了九次酒,这可是国君规格的礼仪了,每敬一次酒,楚成王还得赠送一次礼品。
来自大国楚国的礼品那非同一般,九献下来,重耳面前的礼物已经是高高一堆了。
重耳非常感慨,对楚成王更是感激不已。突然,他发现,楚成王座下的令尹成得臣却是态度冷淡,时不时以敌视的目光看向自己以及赵衰等人。
重耳一惊,他当然知道这个叫成得臣的楚国令尹,此人堪称当世名将啊。
别看表面上这个楚王对自己甚为客气,但楚王已年老矣,未来的楚国大权肯定是掌握在象成得臣这样的人手里。
明显,成得臣对自己一行人是不友好的。
是的,成得臣看着楚成王这么高规格地接待重耳一行,心里很不高兴。在成得臣看来,放眼当今天下,楚国周边的主要邻国中重要的便是晋国和秦国。
目前,秦国正忙着征伐西戎,同时与晋国正交恶,自顾不暇。晋国正处于内乱之中,那就让他乱吧。楚国想要称霸中原,正是大好时机。
成得臣虽然这些年来一直在征战中,但他的情报告诉他,而这个晋国流亡公子,历尽了千辛万苦,磨炼了超人的意志,国际名声极佳,素有贤能之才。
而且,重耳手下良将能臣众多,回晋国夺得晋君的呼声相当强。如果放这帮人回晋国,一旦掌握政权,那对楚国大大不利。
楚成王对重耳的礼遇令成得臣非常不安,而更令他不安的是,重耳他们所表现出来的才能,验证了他所获知情况的准确性。
这一天,楚成王邀请重耳等人打猎。山谷出现一兽,“似熊非熊,其鼻如象,其头似狮,其足似虎,其发如豺,其鬣似野豕,其尾似牛,其身大于马,其文黑白斑驳,剑戟刀箭,俱不能伤。嚼铁如泥,车轴裹铁,俱被啮食,矫捷无伦,人不能制。”
大家都不知道这是哪种野兽,除了赵衰。赵衰告诉大家说这野兽叫貘,貘并非凡物,而是吸食天地精华而生,喜欢吃铜铁之类的金属,便溺能化五金,骨头无髓,坚硬无比,可以用人制作鼓槌,用其皮制成坐垫,能辟瘟去湿。
赵衰把这玩意儿吹得神乎其神,简直便是神兽了。赵衰继续吹道说,貘的皮肉皆铁所结,不惧刀枪,要对付貘这样的神兽,凡人是没有办法的,必须用法器。
但还没等赵衰介绍哪种法器,魏犨说他可以活捉此兽。
然后,他便冲上去对着貘砸了数拳,貘发出如牛鸣之怒吼,向他扑来。魏犨高高跃起,骑在貘背上,用双手死死扣住貘的脖颈。无论貘怎么狂奔窜跳,就是不松手,终于貘气乏,被魏犨活捉。
这两人,一文一武,给成得臣留下了极其深刻的印象。成得臣知道,重耳身边象先轸、狐偃等人还没表现哩,这重耳太令人可怕了。
这一天,楚成王又一次宴请他们。宴席中,楚成王问重耳:“不谷待公子应该不薄,不知将来公子如何报答楚国呢?”