太上皇的一系列动作可谓是雷厉风行,再加上贾敏的暗中协助,成功地将秦业刚刚收养的秦可卿暴露在了众人面前。太上皇得知此事后喜出望外,立刻下令将她接入行宫,并交由被贬为贵人的甄贵人负责抚养。而此时的秦可卿仅仅只有三岁而已。
此时太上皇尚且以为秦可卿是忠顺亲王最后的血脉,自然珍而重之。
距离忠顺亲王离世已经过去了两个月。与此同时,在那座被重重守卫的忠顺亲王府邸内,发生了一件意想不到的事情。原来,一名曾在书房服侍过的丫鬟竟然怀有两个月的身孕!太上皇听闻这个消息后,心中暗喜。经过一番调查,他确认了这名丫鬟所怀的孩子的确是忠顺亲王的血脉。
当下太上皇喜出望外,将这名丫鬟严密保护起来。
皇上得知后意味不明地搓了搓手指,眼神里闪过一丝不悦,但很快又恢复了平静。他暗中调度,让自己的亲信大臣们开始活动起来,试图影响太上皇的决定。然而,太上皇却坚持要给这个尚未出生的忠顺亲王的遗腹子一个亲王位,不肯让步。
经过一番激烈的争论,最终还是太上皇妥协了。皇上只肯让孩子出生后被封为顺郡王,且不同意太上皇亲自抚养这个孩子。
而且顺郡王还不能由甄贵人亲自抚养,而必须留在顺郡王府中成长。皇上当时甚至直言不讳地表示,甄贵人不会教育孩子,这从她之前所生的六弟和七弟身上就能看出来。
太上皇何尝不知道老四的真实想法?他也认为将孩子交给甄贵人可能会对其产生不利影响。因此,他不得不做出妥协,同意让顺郡王在顺郡王府长大成人。这样一来,既能保证孩子得到良好的教育和培养,又能避免与甄贵人过于亲近。
尽管如此,顺郡王的生母却因此一步登天,成为了忠顺亲王的侧妃。但对于皇上来说,这并不是什么大问题。毕竟,忠顺亲王府完全掌握在他手中,翻不起多大的浪花。而且,一个丫鬟出身的侧妃,实在难以引起皇上的重视。
只要忠顺郡王保持忠诚,皇上并不介意给他一些甜头。
而且,当初忠顺亲王谋反的时候,皇上抓住机会拿水泥方子,借此机会还赢得了不少大臣的好感和支持,许多原本追随太上皇的老臣们纷纷转向了皇上这边。
这样一来,太上皇的势力大大削弱,而像宁国府这样的追随者,皇上则选择私下处理。当然,这也得到了太上皇的默许,因为这些人确实参与了忠顺亲王的谋逆行动,试图改变王朝的统治。考虑到他们祖先曾经的功绩,贾敬最终还是被秘密处决,贾敬在家里死于风寒高热。贾敬一死皇上也直接收回了宁国府。
虽然贾府被抄家,但爵位倒是还在,不过这爵位也只是个五品将军罢了。府邸倒是有一个,贾敬的妻子徐氏带着一家人凄凄惨惨地搬离宁国府,前往五品将军府邸居住。此外,皇上还强行收回了宁国府拖欠国库的欠款。
贾敏得知此事后,觉得这是一个难得的机会,便鼓动贾赦趁此东风,将贾府所欠银两一并还清。然而,贾母最初对此坚决反对,表示不愿意还钱。但贾赦却不以为然,他认为既然已经被抄家一次,就不能再留下任何把柄给皇帝,以免日后遭到报复。
他甚至以贾敬为例,称贾敬犯下大错,如果皇上秋后算账,贾家恐怕会遭受灭顶之灾。毕竟,京城贾家之人众多,一旦皇上追究起来,后果不堪设想。
贾母听后,心里跟明镜儿似的,一下子就猜到了贾赦的真实想法,但她却不敢拿家族命运去赌皇帝会不会记恨。万一赌错了,整个贾家都会被牵连进去,所以她只能无奈地答应还钱。
而皇帝那边呢?他果然对贾家有意见了,还了银子之后,居然连个赏赐都没有,更别说给爵位了。反而直接下旨允许荣国府改制,从今往后,荣国府不再是公爵府,而是一等将军府邸。
这意味着什么?意味着贾家的地位一落千丈啊!
贾母这下子算是彻底明白了,皇上已经恶了他们家,而且贾家在她手上也没落了。面对这样的现实,贾母感到无比失落和无助,她实在看不清当前的局势,只能将贾府的人脉关系交托给贾赦,自己则真的在府邸后院当起了老祖宗。
然而,贾家是绝对不可能让一个罪臣来当族长的,毕竟谁都不想被牵连。于是乎,这族长之位自然而然地落到了贾赦手中。
贾敏又给贾赦出主意说家族男子在仕途上的重要性,又把贾代善生前想弃武从文的事拉出来大说特说一番。
这就导致了贾琏被贾赦瞒着贾母给送到了京郊的书院,进行半封闭式教育去了,这书院只能住校一月回家一次,不支持走读,在院学生不管你爹多大官都是如此。
贾母得知之后,追着打了贾赦一顿也就不了了之。
贾敏得知贾母追着贾赦打的时候,还在心里感叹老太太老当益壮。
贾赦给她的信里,说老太太打人跟从前一样疼,贾敏看后笑了一下。又写信去劝贾母,说大哥都是为了儿孙的将来考虑。毕竟现在贾家很可能惹了皇上的不喜,要是贾家子孙再不有点上进心,恐怕就要在京城泯然众人矣。
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贾母看了贾敏的来信,心情稍微平复了一些,但还是有些不满地对鸳鸯说道:“这个老大,真是越来越不像话了!竟然背着我将琏儿送去书院读书。”
鸳鸯安慰道:“老祖宗,大老爷也是一片好心,他知道您最看重子孙们的前程,所以才会做出这样的决定。”
贾母叹了口气:“罢了罢了,既然敏儿都这么说了,我也不好再追究了。只是希望琏儿能好好读书,将来有出息。”
鸳鸯点点头:“老祖宗放心吧,琏二爷聪明伶俐,一定不会辜负您的期望。”
贾母点了点头,心中暗自祈祷贾琏能够学有所成,为贾府争光。
贾母看着儿女们的来信,心里很清楚其中的道理,但她生气的是贾赦对她的不信任,甚至连个招呼都不打,就私自将贾琏送走,完全没有和她商量的意思。她被大儿子的这种态度气得不轻,不过对于女儿的劝告,她还是能够听得进去的。
贾敏在背后轻轻一推,竟然产生了如此良好的效果。如今贾敬已经离世,宁国府也降为五品将军府,并已搬家。贾珍的地位大不如前,想必他也无法再嚣张跋扈了。然而,贾珍并不是一个轻易罢休的人,他必定会想方设法恢复宁国府昔日的辉煌。贾敏决定密切关注他的一举一动。
此外,还有一件好事发生。既然贾敬已逝,徐氏就不再可能因生下惜春而难产身亡,反而保住了一命。这样一来,贾珍也不敢再肆意妄为地作贱贾蓉了。