霍伯和其他人分开的时候,他看见至少有十只异形追踪他们穿过那个巨大的房间,在巨大的支柱间搜索他们,在雕像和底座旁边蹲伏蜷缩着。石雕工艺上反射出足够的光线,因此他能看见它们的阴影慢慢融入周围的环境。
他逐渐后退,光线也熄灭了。然后他赶紧跑走,凭感觉找到前方的路。雷普利手电筒的光束再次点亮了他的世界。
回到矿井让他感觉好一些。但是霍伯知道那些东西还在追赶他们,嗅着血迹。每耽误一秒钟,它们都会追得更近。
电梯是他们的救星,赶快到达那里,赶快上去,这样他们就会领先。现在是一个简单的比赛。仅此一次,事情似乎进展得很顺利。
抱面虫从斯内登的脸上掉下来,死掉了,他们就把它留在了隧道里。她看起来还不错。安静、困惑,还有点儿害怕,但是可以自己走路了,甚至敏捷地从拉茜斯手里拿回她的喷枪。
斯内登可以自己走路了,雷普利也被包扎好了伤口,这意味着他们可以比之前走得更快了。就连巴克斯特似乎也已经找到了自己的步伐,用他的等离子体喷枪当拐杖。霍伯充满了希望。
如果我们能从这里出去,我要回家,他想着。他产生这种想法已经有一段时间了,而且他也一直想念孩子们。他已经有七年没见到他们了,也不知道孩子们是否还记得他,不知道前妻把孩子们教育得有多么抵触他。他们现在已经成年了,会询问为什么他们的爸爸没有与家庭保持联系,一点联系都没有,在他们生日和圣诞节的时候也没有任何消息。甚至连他自己都不确定到底是什么原因导致了这种情况,他很难解释这一切。
但是当这一切都结束时,他们起航返回地球,这将是他最后一次这么做了。现在他所有的希望都寄托在到家的那一刻,那该是多么美好的时刻。
还有一些其他事。也许他根本不配心存希望,但雷普利有这个权利。她已经历了太多,差点儿就死在这里。
矿井是一片熟悉的领域。灯仍然亮着,在他们穿过第九层,从下面的隧道向第二部电梯井走去的时候,霍伯不安地等待着前方的路上可能再次出现的某种障碍。那些东西一直在这里,建造它们奇怪的建筑——巢穴、陷阱、家园。但也许从这里到电梯的路是安全的。也许命运会给他们一次喘息的机会。
但是他知道追踪他们的异形会发现他们的路线。它们熟悉雷普利的气味,它们的血液沸腾了,充满仇恨与愤怒,它们比以往任何时候都更加凶残。他认为没有必要告诉其他人,但是他必须确保大家行动迅速且安静。他们都理解这种紧迫性。他们经历了太多,不会再放慢脚步。
“就快到了!”巴克斯特说道,“我记得这个地方,我想转过下一个转角就到了。”他比其他人待在井下的时间都要长,霍伯希望他是对的。当他们转过下一个转角的时候,就是这儿了。
电梯井就在这个空旷区域的中心,天花板由金属塔支撑着。它看起来很完整,没有损坏,也没被动过。电梯井坐落在一个沉重的金属支柱网络中。电梯笼也停在这一层,这意味着矿工们都是乘坐另一部电梯逃到地表的。
“它一定是出了什么问题。”拉茜斯说道,霍伯实际上在大笑。
“让我们接受现实吧,这次我们真的很幸运,能够喘息片刻。”他说,“来吧,大家都进来,快点儿。”
他在电梯旁等着,此时巴克斯特正在检查控制装置。电力充足,当他按下按钮的时候,升降机的门打开了,露出了里面的电梯笼。正如坠毁的那部电梯一样,这部电梯墙上有网格和标记层,地面是实心板子。没有镜子,没有音乐。矿井里不需要这些奢侈品。
斯内登站在霍伯旁边,缓慢地左右摇摆。
“你感觉还好吗?”他问道。
斯内登点点头。“很渴。”她声音沙哑地说。
“不会很长时间的。”他看向她身后的雷普利。她盯着斯内登,深深地皱着眉头。她站在离电梯门口最远的一边,上了电梯也是这样,她的目光一直盯着这位科学官,试图避开她。
“怎么了,雷普利?”他轻声问道。但是她看着他,摇了摇头。她跟大家一样都知道必须离开这一层,其他的都不那么重要。
她正携带着一只异形,霍伯想。他又看了一眼斯内登。
她看起来很疲惫,但她只能独自承受。霍伯曾经在屏幕上观察过异形,在萨姆森号飞船里面,它们从船员的胸腔冲出来。他也听雷普利说过她飞船上的船员所经历的事情。他怎么能假装她已经奇迹般地恢复了呢?只需一个小时,她就会被撕碎。
斯内登看起来似乎还不错。但她只是比预料的时间活得久一些。
也许她自己也知道。
霍伯走进电梯,瞬间感觉到他们好像在上升。重量在减轻。他歪靠在墙上,叹了口气,闭着眼睛。门关上了,他似乎一直在等待这个声音,他们此刻在一起。
“我们看起来都很好。”巴克斯特说道,“我想我们可能——”
电梯井被猛烈地攻击了,门被撞得很严重,向内弯曲。
另一边又出现了新的撞击,然后这边又被撞了。电梯井的四面都被攻击了,是异形在外面一次又一次地攻击铁丝网。金属发出嘎吱嘎吱和撕裂的声音,霍伯听到了一声不一样的断裂声,好像一排牙齿咬东西的声音。
他们都离电梯内的墙壁远远的,在电梯的中心部位挤成一团。霍伯把喷枪指向电梯笼内的墙体,其他人也端起手中的武器瞄准墙面,但是没有人开火。酸液会喷溅反弹回来,把他们都杀死,等离子体的冲击浪也会在电梯里回荡。把异形隔离在外,他们也发现自己毫无防备能力。
“按下那个该死的按钮!”拉茜斯冲巴克斯特大喊。