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第20章 未雨绸缪（第2页）

其余边军之调动，绝非短短几日便能完成之事，其中诸多事宜皆须详加考虑，首当其冲者便是粮草与补给之筹备。值此开春之际，气候初暖，农事方兴，各地粮仓所存仅为少量余粮，且多已规划用于本地民生之需，根本难以提供更多以供朝廷征用。再者，朝廷已然派遣京城十五万禁军奔赴前线，然而大军之调动，规模庞大，牵涉甚广，不像骑兵那般行动迅疾，诸多事务皆需妥善安排，非历经数月之精心筹备根本无法达成。

在含元殿，当朝皇帝黄继坐在龙椅上，满脸焦急地问道：“各位爱卿可有良策退敌？”群臣个个低头，无人敢言。

皇帝见此情景，怒从心起，猛地一拍龙椅扶手，大声呵斥道：“朕养你们这群臣子，如今国难当头，你们却一个个装聋作哑！平日里的高谈阔论都到哪里去了？国家有难，你们竟无一人能为朕分忧？朕要你们何用……”群臣听得皇帝的斥责，更是噤若寒蝉，大气都不敢出。

在永乐村，后山的一处幽静崖底之下，我和狄钟猫着腰，正蹲在那里捣鼓着火药。如今玉门关已破，隐隐感觉危险即将来临。西辽大军如虎狼之势，一路长驱直入，让人心惊胆战。

听闻那敌军烧杀抢掠，无恶不作，所到之处皆是一片哀鸿遍野。想到此处可能也难以幸免，为了保卫家园，保护村民，我决定未雨绸缪，决定把制作火药的方法告知狄钟让他在此秘密研制火药，希望能在关键时刻派上用场，抵御外敌的入侵。

我将制作火药的原材料一一摆放在地上，有硫磺、硝石、木炭等等，边指边说道：“狄钟，你瞧，这硫磺呈黄色，有特殊的气味，一般在温泉附近或者矿山能找到。

这硝石呢，多是白色结晶，通常在老房子的墙根或者地窖里可能会有。还有这木炭，咱们自己就能烧制。”

狄钟则瞪大了眼睛，听得聚精会神，脑袋像小鸡啄米似的不住地点头，那专注的神情仿佛要把我说的每一个字都刻在心里。

时不时地，狄钟也会皱起眉头，提出几个疑惑的问题，比如：“这材料在咱们这村子附近能找得到吗？”或者“要是不小心弄错了比例会怎样？”我都会耐心地一一解答。

末了，我表情严肃，目光紧紧地盯着狄钟，郑重地告诉他：“狄钟，这些东西日后有大用，但切记千万不能告诉任何人。这可是关乎重大的秘密，一旦泄露，后果不堪设想。”狄钟也一脸郑重，坚定地说道：“放心吧，我绝不会说出去的。”

吩咐完狄钟，我便前往村长家，此次是去找二虎商量买马之事。村里打败马匪已将近两年，所留下的战马中母马寥寥无几。虽然在林善才的精心饲养下，再未出现马匹死亡的情况，可至今也才六十多匹。然而，对于三百多的民兵而言，这点马匹数量实在是远远不够。

到了村长家时，已然是中午时分。苏雪如和二虎皆在家中。虽说工坊交由苏雪如打理，可她只需将事情安排妥当即可，无需一直守在那里。二虎亦是如此，原本盐矿那一块儿一直是李铁山在负责，二虎平素就如同一个跑腿的角色，哪里有需要就往哪里帮衬，但仓库和盐运之事始终是由他带人负责。

此时，苏雪如已经将午饭做好，一看到我来了，脸上立刻绽放出欣喜的笑容，热情地说道：“阿木，快坐下来一起吃饭吧。”这次我也没再客气，大大咧咧地直接应道：“好嘞！”说着便一屁股坐在了桌前。

此时，王宝儿也从里屋碎步走出，扎着两个小辫子，满含欣喜地望着我。她微微欠身行礼，轻声说道：“阿木哥，您来了。”我笑着微微点头。苏雪如笑着说：“宝儿，咱们准备吃饭。”王宝儿乖巧地应了声，走到桌前站定。

我一边夹着菜，一边扭头问二虎：“二虎哥，盐矿最近情况咋样？”二虎放下手中的碗筷，认真地讲述起来：“盐矿最近还算顺利。开采的人手足够，工具也没出啥大问题。每天的产量基本能保持稳定，就是运输方面，因为道路不太好走，偶尔会有些耽搁。

不过负责运输的兄弟们都很用心，尽量减少损失。还有啊，新发现了一处矿源，品质看起来还不错，要是能顺利开采，产量估计还能再提升一些。”我边听边不住地点头。听完他的讲述，感觉跟我预想的相差无几。

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我边吃边说：“其实我今天来是想跟你们商议一下买马的事，咱们现在马不够啊，我想让你带人去草原部落买些马回来。”

就在这时，村长开口了：“这买马可是大事，一定要谨慎啊。”

苏雪如也跟着说道：“没错，草原部落的人可精明着呢，你们去谈的时候得多留个心眼。”

二虎听了，神色严肃起来，问道：“那咱们这次准备买多少马？”

我沉吟片刻，说道：“至少得二百匹，咱们民兵数量多，马少了可不行。但具体能买到多少，还得看那边的情况和咱们的谈判结果。”我边说边吃着碗里的饭，“而且质量得有保证，这样你把逢羽春带上他这方面在行”

二虎皱起眉头思索着，缓缓说道：“二百匹可不少，草原部落那边能有这么多合适的马吗？而且他们会不会狮子大开口啊？”

一旁的王宝儿也很懂事的吃着饭，听到我们的谈话，时不时好奇地抬头看一眼。

我点点头，接着说：“所以才让你去谈嘛，态度强硬点，但也别把关系弄僵了。咱们可以多找几个部落问问对比对比。”

二虎应道：“放心吧，阿木，我心里有数。那咱们是只要战马，还是驮马也要？”

我想了想，回答道：“战马为主，驮马要是价格合适，也可以买个十来匹，方便运输物资。”

因冀州距离草原部落相对较近，若不出意外，骑快马大概两天就能一个来回。

我说道：“村长、夫人，还有二虎哥，你们觉得去草原部落买马这事儿可行不？”

村长轻抚胡须，沉稳说道：“依老夫之见，此事可行。但其中细节，还需从长计议。”

村长夫人苏雪如在一旁微微颔首：“老爷说得在理。”

我接着说：“那好，咱们再好好商量商量细节。”