男子姓周,取名周之山,洛阳府洛宁县周员外唯一的儿子,周家是县里的首富,不仅有良田千亩,还有店铺十间,牛马成群。
周之山身高七尺,生的是剑眉星目,英俊潇洒,家里又富裕,自然成为女子们爱慕的对象,他长到十七岁的时候,上门提亲的人都排成了长队,来提亲的人家也是非富即贵,女子相貌也都不差,可没有一个能入眼的。
直到周之山十八岁的时候,遇到了一个叫柳青青的女子,他尘封的心才被打开,柳青青并不是什么大家闺秀,而是一个卖唱的歌女。
柳青青原本是余杭人氏,父亲也是大富商,可家道中落流落到洛阳地界,为了生存,她就在酒馆里卖唱。
周之山的朋友刘安明听说醉仙楼来了个卖唱的江南女子,那女子生的柳条细腰,眉眼如画,歌声更是悠扬动听,于是就拉着周之山去酒楼一睹芳容。
周之山本不想去,可经不住刘安明的软磨硬泡,就一起去了醉仙楼,当他看到柳青青的第一眼,沉寂已久的心湖就泛起了惊涛骇浪,这不正是他要寻的女子吗?太符合他的审美标准了。
刘安明见他眼睛一直痴痴地盯着柳青青看,就说道:“周兄莫不是动了凡心,看上这个小娘子了?你要是有意,我就与你牵线,成就你俩美事!”
周之山说道:“寻寻觅觅这么久,终于等到了!”
在刘安明的周旋下,周之山就和柳青青单独见面了,柳青青对他也是一见钟情,二人很快私定终身。
周老爷得知儿子看上一个歌女,就大发雷霆,骂道:“你堂堂一个周家公子,一个读书人,怎么就这么糊涂,这样不明不白的女子是不可能进周家门的,赶净与她分开!”
周夫人也说道:“就凭咱们家的实力,什么样的女子你娶不到,为何偏要找一个下贱的歌女?你这样做,我们周家的颜面何在?”
周之山却说道:“柳青青虽是歌女,那也是迫不得已,她之前也是大家闺秀,这些抛开不说,她为人善良,柔情似水,就是我喜欢的类型,除了她我谁也不爱!你们要是阻拦,这辈子我就不再娶妻!”
周员外为了让儿子与柳青青断了,就不允许他出门,把他软禁了起来,周之山就以绝食对抗,一连几天都不进一粒米,不喝一口水,直到被饿晕,周员外夫妇才改变了主意。
周员外同意儿子娶柳青青,但她只能做小妾,正妻还是要娶一个门当户对的大家闺秀,周之山说道:“我这辈子只娶妻不纳妾,非柳青青不娶!”不同意就绝食。
周员外夫妇就这一个独子,他这样折磨自己,夫妇二人也是心如刀割,最终拗不过儿子,只得同意他娶柳青青。
成婚之后,周员外夫妇打心眼里瞧不上柳青青,但为了顾忌儿子的感受,他们也没有说什么,只是周之山不在跟前的时候,周员外夫妇话里话外都是说柳青青高攀了他们家,提醒她要好好做人,不要为周家脸上抹黑。
柳青青冰雪聪明,何尝听不出公婆话里有话,但他为了不让丈夫为难,公婆说什么她都听着,从来不对丈夫诉苦。
周家就这一个独子,周员外夫妇当然想快点抱上孙子,可周之山与柳青青成亲几年了,她的肚子却没有动静,这让周员外夫妇对她就更加不满。
周员外给周之山下了最后通牒,说一年内怀不上孩子就要再娶一房,周之山为了能让妻子怀上孩子,经常带她寻医问药,一年马上就要过去了,柳青青的肚子依然没有动静,这让他的心情很是郁闷。
一日,他一个人出外散心,走着走着就来到城西的郊区,当他路过一座桥的时候,看见桥头坐着一个衣衫褴褛的老乞丐。
老乞丐见他过来,说道:“公子行行好吧!我这都几天没有进一粒米了,请公子赏口吃的?”
周之山心烦意乱,本不想搭理他,但见他面黄肌瘦,很是可怜,还是动了恻隐之心,从怀里掏出几个铜板递给老乞丐,说道:“你自己去买些吃的吧!”
老乞丐不接钱,说道:“我的腿受伤了,走不了,麻烦公子给我买个饼子吃就行!”
这时,周之山才去打量他的腿,果然看到裤子上好像有血迹,就去附近的包子铺为老乞丐买了几个大包子回来,老乞丐拿起包子,狼吞虎咽的吃了起来。
周之山正要离开,老乞丐却叫住他说道:“公子,您是一个好人,你干脆好人做到底,把我带到医馆去看看腿,要不我还要饿肚子。”
他觉得老乞丐是得寸进尺,可看着他可怜兮兮的样子,周之山就在路边雇了一辆马车,把老乞丐拉到了医馆,并拿出一些钱给郎中,然后就走了。
他刚走了不远,老乞丐却追了出来,周之山很奇怪,刚才他腿痛得走不了路,这会儿却又健步如飞,这个老乞丐就是个骗子,但他不想与他这样的人计较,就不理他。
老乞丐追上他说道:“我的腿没有毛病,刚才我只是在考验你,如今你通过了考验,我要告诉你一个秘密!”