柳林镇有一对兄妹,哥哥叫柳长顺,是一个樵夫,长得健壮如牛;妹妹叫柳丝丝,生的唇红齿白,眉眼如画,他们父母去世得早,兄妹二人相依为命,虽然日子过得清苦,但也很温馨。
柳长顺每天上山砍柴,然后背到城里去卖,换些钱度日,柳丝丝心疼哥哥,她也会做一些女工刺绣,换几个铜板补贴家用。
柳家原本是柳林镇的大户,柳长顺的父亲是当地赫赫有名的柳员外,家里良田百亩,店铺十间,想与他家攀亲的人家很多,柳员外就为一双儿女定下了娃娃亲,可后来家道中落,兄妹俩的亲事也都黄了。
如今柳长顺二十多岁了,柳丝丝也十六岁了,因为家里太穷,没有姑娘愿意嫁给柳长顺,但想娶柳丝丝的人却很多。
柳长顺就让妹妹挑选个中意的男子嫁了,可柳丝丝却说道:“婚事大事有长幼之分,哥哥不成亲,我是不会成亲的。”
柳长顺说道:“因为我耽误了你的终身大事,做哥哥的心里会不安的,我希望你早日找到自己的如意郎君,我也放心了。”
柳丝丝是个倔强的姑娘,她下定决心要为哥哥娶个媳妇,否则她就一辈子不出嫁,她去找村里的王媒婆,恳求她操心为哥哥说一门亲事。
王媒婆说道:“嫁汉奸汉,穿衣吃饭,你家那么穷,嫁过去吃不饱穿不暖,谁会愿意呀?”
柳丝丝说道:“我哥哥勤劳肯干,虽然家里不富裕,但吃饱穿暖还是没问题的,以后的日子会越来越好的!”
“这种事情是可遇而不可求的,有合适的我就给你哥哥说,你回去等消息吧!”柳丝丝听王媒婆这么说,心中也有了希望。
没过几天,王媒婆就来到家里,说为柳长顺物色了一个姑娘,兄妹二人一听就很高兴,赶紧问姑娘的情况,问人家有什么要求?
王媒婆说道:“姑娘叫王彩云,今年十七岁,五官端正,能说会道,是一个非常不错的姑娘,人家没啥要求,只要人好就行!不过这姑娘家有一个哥哥还没有成亲,她想要二十两银子给她哥娶个媳妇!”
原本喜上眉梢的兄妹俩一听要二十两银子,脸上的笑容也就僵住了,不是不愿意给,而是没有钱,二十两对他们来说就是个天文数字,看来这门亲事是成不了了。
“王婆婆,这事就算了吧,我家连一两都拿不出来,更别说二十两了。”柳长顺说道。
王媒婆说道:“这二十两确实不是个小数目,不过想想办法还是能弄来的,我给你们指条明路,走不走你们自己定。”
“什么明路?请王婆婆直说!”柳丝丝赶紧问道。
王婆婆就凑近柳丝丝的耳朵说了一番,柳丝丝听了很是纠结,说道:“让我考虑一下再说。”
柳长顺比柳丝丝大八岁,可以说柳丝丝是由哥哥一手带大的,从小哥哥就护着她,有什么好吃的都留给她吃,柳丝丝考虑再三,决定为哥哥牺牲一次,于是她就去找了王媒婆,说出了自己的决定。
王媒婆说道:“你考虑好了?刘家公子病得很厉害,到时候你不要后悔啊!”
柳丝丝说道:“我已经考虑好了,为了哥哥能娶上媳妇,我愿意嫁到刘家去冲喜。”
柳长顺得知妹妹要嫁到刘家冲喜,他是一百个不同意,说道:“我已经打听过了,那刘家公子已经昏迷好多天了,你嫁过去就要守寡,我不同意你这样做,这是对你自己不负责任!”
柳丝丝说道:“哥,我已经考虑好了,你就放心吧,嫁到刘家至少可以吃喝不愁,过上衣来伸手饭来张口的日子。”
柳长顺当然知道妹妹为什么要这样做,无论柳丝丝怎么说,他就是不同意,他来到王媒婆家里,说他不同意让妹妹嫁到刘家冲喜。
王媒婆说道:“我都给刘家说了,你现在反悔已经晚了,你家穷得叮当响,你妹妹嫁到刘家去可以得到一笔银子,到时候给你娶个媳妇也花不完,你也可以过上好日子,多好的事呀!”
柳长顺回到家里,又劝说妹妹,“若你为了我嫁到刘家受罪,哥哥会愧疚一辈子的……哥哥希望你嫁个本分的人家,好好过日子,咱不图大富大贵,只要平平安安就行!”
柳丝丝说道:“哥,你什么都不要说了,我嫁到刘家不是为了你,是为了我自己能过上衣食无忧的生活,即便守寡我也乐意!”
再说刘财主有一个独子叫刘书恒,就在两年前突然得了病,这一病还特别严重,郎中也是束手无策,因此刘财主想为儿子娶个媳妇冲喜,说不定真的就能好起来呢!
很快,刘家送来聘礼,没过几天就把柳丝丝娶进了家门,可造化弄人,她刚过门一个月,刘书恒就死了,柳丝丝还没有破身就成了寡妇。
刘财主夫妇知道儿子的病情,心里早就有了思想准备,但儿子突然离世,他们一时间还是无法接受的,痛苦伤心之余对新媳妇当然没有好脸色,柳丝丝也是生活在水深火热之中。
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刘书恒死了,他的堂哥刘宏发就经常来献殷勤,说要为叔叔婶子养老送终,刘财主夫妇就那么一个儿子,如今却没有了,他们的确需要一个继承家业的人,于是就过继刘宏发做了儿子。
刘宏发带着妻子王美珠住进了刘财主家里,王美珠能说会道,把刘财主夫妇哄得合不拢嘴,很快就从丧子之痛中走了出来。
再说刘宏发是一个好色之徒,看见柳丝丝就挪不开步子,一双贼溜溜的小眼睛在她身上乱转,柳丝丝觉察到他不怀好意,就会赶紧躲开。
一日,王美珠回了娘家,半夜的时候,刘宏发就去敲柳丝丝的门,“丝丝,把门打开,哥哥有话对你说……”
柳丝丝心中害怕,但还是故作镇定地怒斥道:“赶紧走开,要不我可叫人了!”