祝春时的视线落在不远处的村落里,这里比他们曾经去过的上柳村明显要好上许多,上柳村许多屋子大多还是茅草和泥土而成的,但这里已经有外观规整的开阔木屋,便是进村的道路也干净宽敞几倍不止。
他们来到路上花费了不少时间,这时候正是申时过两刻(下午三点半),村子里看起来人并不多,只偶尔有几个孩子窜出来,嬉笑打闹间又跑远了;亦或者几个农妇打扮的提着东西路过,看见他们几人时还会投过来疑惑地目光。
“这里地势平坦,周围大多都是农田,云水河出城后也会流经这里。”虽说今日比前两天气候要适宜些,但到底还是八月的天,挨在一起久了总会热,俞逖一边说一边想了想,最终还是和祝春时隔开了大约一步的距离。
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“地平,有水,如果不出什么意外,农作物应该会长得比较好?”祝春时回想起在俞逖那里看过的几页农书,她对这个并无什么兴趣,因此草草看过几页就丢开了,这会儿俞逖这么一说,很是艰难的在脑子里回想了一番,才找到这么点东西。
俞逖笑着点了点头,随即又道:“但上回邹县丞过来,却说这边村子里大多数人都交不上秋粮,我觉得不太对劲。”
祝春时皱了眉,看着近在咫尺的村落,“你觉得是村子的问题,还是邹县丞说谎了?”
“不好说,咱们先进去看看吧。”
连江留下来看着马车,平明和春容双燕三人跟在身后走进村子里。
几乎是刚一进去,就有个头戴蓝色布巾,肚子微微隆起、大约二十来岁的农妇从院子里走出来,上下打量了他们几眼。
“你们找谁?”
俞逖笑了笑,“嫂子好,我们是过路人,刚走到附近,人乏马也乏,所以想来村子里讨口水喝,顺便让马休息休息再上路。”
他一边说一边回头指了指停在村口的马车,那妇人眼神随着他指的方向看过去,仍旧含着些许戒备。
“这是我娘子。”
祝春时朝着她点点头,随即又将目光落在她肚子上,实在说前不久才和俞逖说起孩子的事,今天出门就遇见了怀着身孕的女子,便忍不住好奇多看两眼。
那妇人也不知信没信这句话,但在看见祝春时和春容她们几个时脸色还是稍微好了许多。
“原来如此。”妇人回头看了眼院子,抿了抿唇,“前面有片空地,那里有几棵大树能遮阳,你们去那里坐吧,我给你们倒水过来。”
俞逖不防她如此回答,转而又反应过来,笑着道:“那麻烦嫂子了。”
祝春时略一思索也明白了过来,这会儿正是吃了午饭下地收粮的时候,但凡能用上的劳动力大多都去地里帮忙了,只有像妇人这样身怀六甲,或是年老体弱的人才不得已留在村子里看家,便是有的小童都跑去地里捡穗去了。
他们一行人虽说有男有女,但到底还有俞逖和平明两个壮劳力,但凡是有点警戒心的都不敢随意把人往屋子里放,只能让去前面的空地,既是露天席地四周都有人看着,也能搭把手给口水。
那地方的确不远,他们走了不到半盏茶(五六分钟)就看见了那几棵枝繁叶茂的大树,树底下简单摆着几张木凳,想来也是村子里人平时纳凉说话的地方。
他们刚找了几个稳固没缺胳膊少腿的木凳坐下,先前和他们说话的农妇就提着茶壶走了过来,她身后还跟着个三四岁的小姑娘,捧着瓷碗跌跌撞撞的跑过来。
“农家没什么茶,只有刚烧好的白水,几位凑合着喝。”
祝春时摸着粗糙的碗壁,先低头喝了口水,才道:“能有口水喝就已经很好了,我们赶路赶得急,准备好的干粮和水路上都喝完了,也没看到什么镇子好补给,若不是刚巧到了这遇见了大嫂,还不知道要继续渴多久。”
俞逖闷头喝水,见祝春时反应敏捷的补上了自己刚才话,嘴角隐隐有笑。
春容双燕虽不知道两个主子是什么主意,但却会看眼色场合,见状忙谢过妇人后就一人端着碗水闷头喝。
“你们这是从哪里来,怎么这么急?”妇人微微有些疑惑,从这群人的衣裳打扮上就能看出来不是什么寻常人家,只看那两个丫鬟所穿戴的布料首饰,就不是普通人能买来用的。
祝春时低头喝水,在妇人看不见的角落偷偷扯了下俞逖。
俞逖轻咳了声,抬起头笑道:“我们从常德府过来的,我小时候就跟着师傅离家了,好容易在武陵那边有了点本事成了亲娶了媳妇,结果接到老家的书信,说家里有些不好,让我赶紧回来,所以赶路才有些急。”