对于夏侯婴等一帮老弟兄,刘邦还是十分信任的,而且韩信所犯之罪的确不大,刘邦便赦免了其死罪,并任命韩信为治粟都尉,负责管理大军的粮草。韩信在任上倒是恪尽职守,将大军粮草管理的井井有条,但也仅此而已,并未表现出有什么大才的潜质,刘邦便也渐渐将此事抛到了脑后。
当时,萧何作为刘邦的左膀右臂,主要负责后勤管理事务,乃是韩信的顶头上司。苦无施展才能的地方,又不甘心碌碌无为的韩信,便只能通过向萧何展露才能,希望通过萧何取得刘邦的重视。萧何经过长期与韩信的接触,也看出韩信不是常人,便也跑去向刘邦推荐,但仍然没有引起刘邦的重视。
辗转两个多月,刘邦终于率领大军终于走出了重重山谷,来到了汉中郡的治所南郑县,就此打算在南郑安顿下来,积蓄力量再图后事。
虽然刘邦入蜀之时,解散了大部分征召的新军,只率领了三万多嫡系军队南下,但由于这些将士大多来自于楚地,他们并不愿意长期离开家园,再加上两个月来的艰苦跋涉,便让很多人产生了逃跑的念头。南下途中,由于道路难行且栈道已毁,这些人还无法逃跑,如今到了南郑,向东便可经汉水一路进入楚地,于是不少将士开始偷偷逃亡。
一天,韩信见萧何等人多次推荐,刘邦仍然不对自己予以重用,心灰意冷之下,便也趁夜逃离了军营,打算另投明主。萧何得知消息,立即放下手中尚未处理完的公务,也来不及向刘邦禀报,便连忙带人策马去追。
刘邦不是不知道这些天来将士的逃亡,他虽然也恼火,但对此却也无可奈何,直到军吏前来禀报萧何逃亡,刘邦这才大怒,立即派人前去寻找。
两天之后,终于将韩信劝回来的萧何,回到军营后便立即跑去见刘邦,刘邦得知萧何回来,那是即高兴又生气,见了面便劈头盖脸的骂道,“你不是跑了么?又回来干什么?”
萧何连忙解释道,“我哪里是逃跑啊,我是去追逃跑的人。”
刘邦哪里肯信,便问,“你去追谁了?”
萧何回道,“韩信呗。”
听到这个名字,刘邦想了想,终于想了起来,没好气的说道,“各级将领跑了几十个人,你都没有去追,韩信不过一个小小的管粮官,你去追他?”
萧何说道,“诸将易得,国士难寻,这韩信可是真正的无双国士啊。如果你只打算做个汉中王,韩信这种人当然用不上,但是如果想要争夺天下,韩信这种人就绝对不能错过,除了他也没有可以商议对策的人了。就看你怎么选了。”
刘邦听罢,没好气的道,“我当然打算东出了,哪能一直憋在这个地方。”
萧何便上前说道,“如果您真的志在天下,那就一定要留下韩信,不过您只有重用于他,他才会留下;如果不对他予以重用,他还是会跑掉的。”
刘邦看了萧何一眼,说道,“看在你的面子上,就让他做个将军吧。”
萧何摇了摇头,说道,“虽说将军这个职位不低,但恐怕还是无法让韩信留下来。”
这下刘邦倒是有些吃惊了,狐疑的问道,“难不成让他做大将军?”
萧何连忙道,“如果真让他做大将军,那么他必然留下来”,顿了一顿,萧何又看着刘邦说道,“大王您一向傲慢无礼,如果随意就任命他为大将,恐怕他还是会跑。如果您真心想要拜他为大将军,还是应该郑重一些,选个好日子,搭设拜将台,然后事先斋戒沐浴,严格按照拜将的礼仪那样才行。”
见萧何说的郑重,不像是在开玩笑,刘邦也正色了起来,对着萧何说道,“我倒不是信不过你,只是任命大将军不是小事,至少也应该先让我见识见识他的才能吧。”
萧何见刘邦已经松口,便笑着道,“这有何难,我将他找来,你考他一考便是。”
说罢,萧何走了出去,将在外等候的韩信带了进去,然后三人就此坐而论兵,从用兵之事谈论到天下大势,这一谈便是整整一天。
一番交谈下来,刘邦这才意识到韩信果然有大才,当场表示要拜韩信为大将军,并立即命人搭建拜将台和铸造大将军印。汉军将士们听说刘邦要拜大将军,一时间也是众说纷纭,尤其是那些立下汗马功劳的将领们,更是纷纷认为自己便是大将军的不二人选。
之后,刘邦按照萧何的建议,郑重斋戒沐浴,数日之后正式举行拜将仪式,将大将军印郑重的交到了韩信手中,而当汉军将士们看到登上拜将台的是一个没几个人见过的新面孔后,一时间全都被惊掉了下巴。
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