李兴珠的坚强勇敢让姚舜英不得不刮目相看,这个女子之前骄横当中透着几分不谙世事的天真,前番那一场祸事却让她迅速成熟起来。重新出现在李家庄人们面前的李兴珠,既不像老吴氏那样一蹶不振,也没有愤世嫉俗仇视所有的人和事。
过往的仇怨随着小王氏的死去烟消云散,当溪边山间与李兴珠碰头时,面对对方礼貌的问候,姚舜英也能微笑着应答。对李兴珠今日难堪的处境,姚舜英不觉得内疚。毕竟自己要是没有从那两个妇人手中逃出,等待着自己的比李兴珠眼前承受的不知道要凄惨多少倍。小王氏动手想除掉自己,是为李兴珠谋利,那么她失败的代价,由李兴珠来承受也是理所应当的。
李兴元大喜的日子定在九月初六,所以一过完八月中秋,一家人便开始着手准备婚事一应事宜了。李氏想着姚舜英连番躲过小人的暗害,和蓉娘几个在农忙时节又累得狠了,特地带她两个和李兴初去吴家堡赶集,顺便买几匹布做新衣衫给他们和李兴业在办喜事的时候穿。喜庆的日子里孩子们穿得鲜亮一点,让客人们看着都舒服些。
李氏顺便还挑了一小箩筐黄豆去镇上,打算卖给“吴大郎面馆”。他家虽说只卖面,但有些客人也会边吃面边喝酒,炸黄豆是最好的下酒菜,李家几乎每年都会卖给他家黄豆。姚舜英年小挑不动,蓉娘李氏怕压坏她不让她挑,因此那一担子黄豆便由李氏自己和李兴初两个轮番挑着。
祖孙四人赶了一阵路觉得有点热,便在路边一棵大树下歇气。“李家祖母,是你们啊!”老远有人欣喜地喊道。大家抬头一看,却是田青林他们。李兴初一看到田家老四田青石,乐得一下变蹦了起来。两个少年勾肩搭背快活地说笑起来。
今日赶集田家出动的人马很多,除了田阿福周氏两个老的,小一辈的来了三个,除了田青林田青石之外,还有一个跟自己差不多的小妮子,应该就是田青林唯一的妹妹田青苗了。姚舜英目光看向田青苗的时候,这小妮子早已经骨碌着眼珠子将姚舜英打量了老半天了。
两家人既然认识,小一辈的少不了要相互问候一下对方的长辈。田青苗穿着一身杏色衣衫,模样和周氏很像,长相不算出众。个头比姚舜英矮一点。只见她一下窜到姚舜英跟前大声道:“你便是姚家祖父长植老家来的英娘姐姐吧,将将大我三日我便要喊你姐姐,真是好不甘心啊我!”
姚舜英见对方嘴巴撅着几乎可以挂个油瓶了。忍不住扑哧一声笑了,双手一摊道:“没法子,你看我手脚都比你长,自然爬起来比你快,所以我先从我娘肚子里头爬出来。”她诙谐的言语逗得大家一起笑了。田青苗的嘴巴撅得更高了。跺脚嗔道:“人家不跟你说了,你可是识文断字的,我哪里说得过你。你还是将我三哥送你的小玉葫芦拿出来给我瞧瞧吧。”
姚舜英赶紧从衣领中拉出那玉葫芦,取下来递给田青苗看。田青苗将那玉葫芦放在掌中反复摩挲,一副爱不释手的模样。嘴里念叨:“三哥好偏心,这么好的东西不留给我。只给人家一个不值钱的破娃娃,玩几下便烂了。”本来就是,这小玉葫芦很明显比那娃娃值钱多了。田青林没道理不给自家亲妹子而给自己这个外人。
田青苗直言直语当面抱怨,弄得姚舜英很是尴尬,赶紧笑道:“这玉葫芦苗娘妹妹喜欢便拿去呗。它原本便该是你的。”“苗娘,你说的什么话!”田青林低声喝道,望向姚舜英的眼神充满尴尬。“英娘别听这妮子胡说八道。苗娘,还不向姚家姐姐赔罪!”田阿福脸色一沉。歉然地看向李氏,干笑道:“这孩子仗着自己在家中年纪最小,上头几个哥哥又宠着她,说话自来没分寸,婶子莫怪。”
田青苗嘴巴一撇,一副要哭起来的模样道:“轻易瞧不上人的三哥动不动将姚家姐姐挂在嘴巴上,说英娘姐姐识得好多字如何如何厉害,人家今儿好不容易见着本人,一时高兴开个玩笑罢了,怎么爹爹便骂起人家来了。还有三哥,你还从来没这么恶声恶气地跟人家说过话,今日为了这么个事便凶人家一顿。娘,人家好冤哪。”
田阿福松了口气,田青林更是一副如释重负的样子。“这妮子被我宠坏了,惯爱作怪,却不是不懂事一味胡缠的孩子。”周氏边对李氏笑着说道,边伸手拍着泫然欲泣的女儿的肩膀安慰着:“好了好了,娘知道你是跟姚家姑娘开玩笑的,别气了别气了,等下到了吴家堡罚你三哥给你买糖吃。”
田青林不好意思地搔了搔头道:“好好好,三哥错怪妹妹了,等下到了吴家堡你想吃什么哥哥都买给你,算是给妹妹赔礼好不好。”田青苗破涕为笑:“这还差不多,记着是你自己说的,我要什么你便买什么。”田青林重重点头。
田青苗将那小玉葫芦递还给姚舜英,姚舜英却不愿再要了。自己本来就不想要这葫芦,经过这番插曲更加不想要了。田青苗见她不接,挑眉道:“莫非姚家姐姐生我气了?”姚舜英摇头道:“不是生你的气,是这玉葫芦乃是郡主娘娘的东西,又那么贵重,我戴着它唯恐弄坏或者是丢了,诚惶诚恐地很是难受。既然妹妹那么喜欢不如妹妹拿去吧,也让我卸下包袱松快松快。”
田阿福大笑道:“姚姑娘都怕弄坏,你给我家这个毛屠户(指行事粗暴毛躁的人),这物件只怕不出半日便要毁了。”田青苗不以为然地道:“姚家姐姐还真是读书人家出身,想事情想得太仔细了。什么郡主娘娘的东西,给了我哥哥那便是我们的东西了,我们爱怎样处置便怎样处置,难道弄坏了她还要治咱们一个大不敬不成。再说就算要治罪那也是天高皇帝远,怕甚!”
“这丫头,真是没治了。婶子您不知道,她三哥给她那娃娃,玩了两天便断了一条腿,跟着又不见了一只胳臂,然后肚子开裂,最后干脆尸骨无存。”田青苗不满地道:“那能怪我吗?那东西也太不经事了,还郡主娘娘的东西,哼,不过如此!”
周氏一指头戳在女儿额头上,没好气地骂道:“好在咱们是在这偏远的乡间,你这张嘴没个把门的,行事说话只管直来直去,这要是在大户人家,你个小妮子怎么死的都不知道!”“这不不是大户人家嘛。”田青苗摸着额头小声嘀咕道。
李氏见田家人又不卖什么东西,却去那么多人赶集,便好奇地问人家是怎么回事。周氏笑道:“婶子也不是外人,我便不瞒着您老了。咱们此番赶集是去给我家三郎相看媳妇的。”怎么古代也兴相亲吗?姚舜英疑惑地看向田青林,却见这家伙忸怩不安脸色瞬间通红起来。稍后抬头看向姚舜英,讷讷地解释道:“不是,我,我原本不想,可是爹娘……”“你不想你都要十八岁了还不想,你不急我和你娘急了。”田阿福没好气地道。
“那都是哪个地方的妮子呀?”李氏随后问道。“下头枫林渡镇上的的,听说家中是做买卖的,家境殷实。她家的人看龙舟见了我家三郎,便自家寻了媒人来提的亲。”做买卖的殷实人家,看龙舟看上了田青林,这不就是焦三郎故事的变种吗?不过是田青林不用入赘罢了。姚舜英想到这里,不由似笑非笑地看向田青林,嘴唇努力抿着才不至于笑出声。田青林如何不知道她的意思,可是当着众人的面又不好表示,只能无奈地瞪了她一眼。
“听着是不错,不过咱们还是得去看看那妮子本人配不配得上我家三郎。”田阿福一副谨慎认真的架势。李氏赞同地点了点头,深有感触地道:“这娶媳妇可是一辈子的大事,是得好生看看,不能急于一时。若是娶错了人,那可真是白瞎了自家一个儿子呀。”
一旁的田青苗嘻嘻笑道:“光爹娘和三哥看上不算,还得我和四哥看上才行。”田阿福皱眉斥道:“这妮子好没规矩,大人说话你小孩子家家的插什么嘴。那话一家人关起门来说笑一番无碍,叫外人听去人家还说咱家的儿女没规矩无上下。”田青苗不服气地将头扭向一边。
姚舜英到底忍不住,趁大伙没注意凑近田青林低声快速道:“未答应人家的提亲便叫人家闺女巴巴地来给你相看,不,是给你一家相看,田三郎好威风好气派!”田青林冲她暗中挥舞着拳头,换来的却是姚舜英的一脸坏笑,田青林差点没憋出内伤。只好悻悻然挑起李氏的那担子黄豆,瓮声瓮气地道:“歇息够了,该走了。”
“哈哈,三哥这是急着去见未来媳妇了。”李兴业和田青石一起哄笑,田青林只当没听到,大步走了。