经过系列精心策划,李斯谋逆罪名终被赵高罗织而成,再也无法改变。
二世大怒,命将李斯历受五刑后腰斩,夷灭三族。
李斯被押赴刑场,悔恨交加,仰望天空叹道:嗟乎!悲夫!不道之君,何可为计哉!
赵高冷笑:丞相为臣不忠,今即受刑,夫复何叹!
李斯:昔者桀杀关逢龙,纣杀王子比干,吴王夫差杀伍子胥。此三臣者,岂不忠哉!然而不免于死,身死而所忠者非也。今吾智不及三子,而二世无道,过于桀、纣、夫差。吾以忠死,宜矣。且二世之治,岂不乱哉!
赵高:胡说!今天下一统,四海晏平,有何乱为!
李斯:囊者,胡亥夷其兄弟而自立也,杀忠臣而贵贱人,作为阿房之宫,赋敛天下。吾非不谏也,而不吾听也。凡古圣王,饮食有节,车器有数,宫室有度,出令造事,加费而无益于民利者禁,故能长久治安。令行逆于昆弟,不顾其咎;侵杀忠臣,不思其秧;大为宫室,厚赋天下,不爱其费。三者已行,天下不听。今反者已有天下之半,而心尚未寤,竟以你赵高为佐,视为心腹!斯年之内,吾必见寇至咸阳,麋鹿游于朝也。
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赵高:可笑。公今临死,尚作伍子胥当年之语耶!
李斯不理赵高,顾谓幼子:吾欲与若复牵黄犬,俱出上蔡东门逐狡兔,岂可得乎!
其子不答,与父亲相对而哭。午时三刻,李斯终受五刑而死,然后腰斩,平夷三族。
画外音:《大秦律》所置五刑,为黥、劓、斩左右趾、笞杀枭首,菹其骨肉于市。诽谤詈诅,又必先断其舌。此律本由李斯主持制定,今死于自己所定酷刑之下,所谓天道循环,不亦悲夫!与此前死于车裂酷刑之商鞅,又可谓无独有偶。中国历代丞相之中,若论下场最悲、死法最惨之人,恐怕亦要首推李斯。万念以私为首,后继之人,得无警乎!
李斯死后,赵高既为丞相。事无大小,皆由其决断,渐渐不把胡亥放在眼中。秦二世升殿,群臣朝贺。赵高命人牵来一鹿,上殿献给皇帝:臣进献一马,以供陛下赏玩。
胡亥:丞相谬矣。这明明是鹿,怎说是马?
赵高故作严肃,正颜厉色,顾问左右大臣:公等以为这是鹿耶,还是马乎?
观者慑于淫威,大都缄默不语。惯于阿谀奉承者,忙说是马;耿介之士,说其是鹿。
胡亥见众口不一,以为自己眼花,遂问太卜:卿试卜之。
太卜:何必卜筮?此乃马也。
胡亥:寡人眼见,因何是鹿?
太卜:此必是陛下前番祭祀之时,没有斋戒沐浴,故至迷离,马鹿不辨。
胡亥信以为真,便在赵高安排之下,以斋戒为幌,躲进上林苑中,游猎去了。至于赵高所献之物是鹿是马,瞬间便被抛至九宵云外,毫不介怀。
二世前脚一走,赵高立命禁卫:与我将适才在殿上,敢说其兽为鹿者,全部拿下!
众军闻命而动,便将十数个耿直大臣揪出,绳捆索绑,置之阶下。
赵高脸含狞笑,再次问道:诸公再试看一番,此为马乎?亦或是鹿耶!
众人闻此,大都不答。亦有三五个人见机,忙改口道:是马,是马,果然是马。
赵高冷笑:阳奉阴违,更是该杀!
便命将先前说是鹿者,全部诛杀。“指鹿为马”成语,源出于此。
此刻咸阳城外,群雄并起,诸侯皆反,到处卷起亡秦风暴。
陈胜所建张楚,虽然迅速兴旺,但自吴广被杀之后,形势就此开始逆转。
早先与陈胜一起,给地主佣工种田者,有同乡名叫英三。闻说陈胜为王,想起当年所云“苟富贵,毋相忘”之语,特意从阳城老家来到陈县,求见故友,欲图富贵。
英三寻至王府,敲了半天大门,并无一人搭理。
由是蹲守门洞,直到陈胜外出,拦路呼道:陈涉,陈涉!今即富贵,因何忘我?
陈胜闻而大惊,急命召见,认出故友,于是一起乘车回宫。
此后倒也话符前言,未曾忘本,对英三待若兄弟,优礼有加。
英三自恃是陈胜故友,因此随便进出王府,不免与下人讲些陈胜在家乡时旧事。