随玲珑打开帘子,才看到外面已经日上三竿,不觉已是午时,早膳又只吃了口素包子,确觉得肚子开始叫唤。
“好,不可复杂,简单食一些家常饭面即可。”我说着,便下了马车,四周的空气中夹杂着泥土与青草的气息,让人心情稍微舒缓了一些。
也不知是不是许久没来生意,还是刻意的装扮还是显得不同寻常百姓,茶坊的老板一看到我们,立刻恭敬地迎了上来。
“几位客官,请里面坐。”老板领着我们走进了露天的茶坊,我们选了靠近角落的位置坐下,好说些话,也好看着郊外风光,尽管……已是一片萧条。
“明日就可到江北。”陆乘渊边说,边接过老板手上的竹简,随便点了些茶水和饭菜,对我道。
“几位客官可是要去江北?”
我还未答话,茶坊老板倒插了言。
玲珑想敢他去端茶,被我拦下,我此行便是为了亲眼查看民情,以便回朝后做出相应的救济措施。我不想过多暴露身份,便随意答道:“嗯,我们确实是要去江北,是有什么问题么?”
“不知客官是去经商,还是游玩?”
“老板怎看出来的?”我压着声道。
“我看客官风度翩翩,不像官差或书生,应是谁家公子哥儿,就想着提醒一句,“老板听后,满是褶皱的脸上带出几分担忧来:”江北如今情况不佳,水患之后疫病频发,公子若去游玩还是不去的好,若去经商还请多加小心。”
“疫病?什么时候的事儿?”我惊到,之前上朝和上书中,都未听到这般情况。
“也才刚发生,听说朝廷派了人来,还未到。”老板重重地叹了口气,道。
我点了点头,心中却是一阵沉重。看来仅是江北,情况都比我想象中还要糟糕许多。也有些担忧,此时不再朝中坐镇,是否也不妥?
玲珑也蹙着眉,陆乘渊大概是看出我的担忧,安慰道:“沈公子莫要多想,或者公子在驿站等我,瘟疫多伴有危险,我先去探探。”
“不,我和你一起。”我也不知自己哪来这么大胆,不假思索地笃定道。
饭菜很快就端上来了,虽然简单,但都是些地道的乡村风味,我们边吃边谈,陆乘渊偶尔还会向老板打听一些江北的具体情况。
我环顾四周,见到一旁有几个衣衫褴褛的孩童在偷偷张望。
心中一软,便对玲珑说:“去,将我们额外点的那几碗胡饼给那些孩子们送去。”
没想到玲珑心领神会,已端着胡饼欲起身来,也是不由得和我相视,浅浅地笑了。
这一路上,我们发了好些胡饼、炊饼之类的干粮,算是把月太妃的心意发挥了不少。
这顿饭,吃得有些不知滋味,老板的银耳羹也做的寡淡,竟跟我以前的厨艺,有的一拼。
饭后,我留了一些银两给老板,远远多于饭菜的价值,希望他能用这些钱帮助一些往来路过,有需要的人。
老板一再谢过,眼中露出感激的泪光。
我却觉得有些愧疚起来……
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