年关将至,晋城的百姓家家户户挂上了节日的红灯笼。不管今年过得顺不顺,挣的多不多,一到新岁,上至达官贵人,下至贩夫走卒,都尽可能摆出兴旺发达的节日氛围来,以示来年开启好篇章。
成王府张灯结彩,迎来的第一个“客人”,是常年在边疆驻守的大儿子萧稷。
萧稷依然一副胡子拉碴面无表情的模样,跟在门房小厮身后踏进王府。门房一眼看到大公子,就兴奋得边往门里跑边呼叫:“世子回来了,世子回来了。”
萧稷是大公子,也是王府的指定继承人,也就是世子,成王府日后的主子,这些下人自然更上心些。
成王爷、王妃,还有萧策一起迎出门来。
看到一脸风霜的大儿子,王妃激动又心疼,赶上去拉住他的手左右上下打量了个遍。又抚摸着萧稷的手掌,看他手掌心粗糙如树皮的老茧,王妃眼泪止不住扑簌簌往下掉,竟是哽咽着说不出一句话来。
成王爷一脸严肃,却也跟着湿了眼眶,冲大儿子点点头,说了声:“我儿辛苦了!”算是对大儿子这么些年在外打拼的肯定。
萧策没敢抢在父母前面,只默默站在父母亲后头,的看着自己的大哥,眼里也是掩不住的激动。
大哥萧稷作为长子,从小就知道自己肩负王府重任,读书练功从不敢懈怠,少年老成,比寻常的同龄孩子要稳重克制得多。但也更心疼萧策这个不得不在皇上根基未稳时扮弱装傻的弟弟。只要弟弟想要的,他尽可能搜罗了来,供他玩赏。
相对于弟弟,他这个大哥还能遨游于天地间,自由自在。弟弟却不得不禁固于床榻,活得像个暗沟里不见天日的蠕虫。
这个弟弟,他比谁都心疼!
拥抱过母亲跟父亲,萧稷抬眼看向玉树临风的弟弟,走过去拍了拍他肩膀,眼里闪着赞许的亮光,温声说到:“阿策站起来的模样真好看,日后必定是个顶天立地的汉子,咱们王府的男人就该这样。”
此刻的萧策看起来虽还有些瘦弱,但因为经常陪施音禾出门游玩,脸色眼见有了血色,显得更是温润如玉、翩翩公子。身长玉立的站在萧稷面前,并不觉得逊色。
兄弟俩狠狠抱了抱对方,松开来后,又互捶了一拳。
“大哥,快进屋吧,父王母妃已经准备了接风宴,全是大哥喜欢吃的,我看着眼馋,他们不让动,就等您回来大快朵颐了。你们再不动,我可等不及先吃了。”萧策说话的语气还是带着儿时的耍赖皮,这是跟大哥特有的表达方式。
“臭小子,府里什么时候少你这口吃的了?偏等这会跟我抢。”萧稷略带宠溺的揶揄道。
紧接着,他出其不意就往萧策右肩出掌,萧策一个斜身,往母亲身后躲闪,嘴里嚷嚷:“这算什么回事?大哥一回来就考验我,能不能先吃口饭再打?”
“不能!”
萧稷绕过母亲,步步紧逼,两掌生风,直往萧策身上招呼。
萧策见他来真的,便屏住呼吸,略一调整,开始认真接招,两人你来我往,一个孔武有力,一个灵巧多变,竟是不相上下,谁也占不得对方半分便宜。
“哎呀!你们两个都是大人了,多少装点大人样,怎么还这么爱闹?”王妃忍不住嗔怪几句:“还好音儿进宫面圣没法过来一同用餐,她要是看到你俩见面就互掐,指不定怎么想呢。”
听母妃提到施音禾,萧稷身子一僵,手上慢了半拍,萧策趁机出拳,连连出手,直逼得萧稷后退几步。踉跄两步后稳稳一个扎马步,接住萧策的出拳,嘴里故意讨饶:“行了,算你赢。看来这些年私底下没少练。”
“什么算我赢啊?大哥耍赖,故意让的,不行,再比过。”
萧策不满意大哥的故意让步,这简直就是把他当孩子哄。但他不知道的是,萧稷并不是让,他只是情绪受到了影响,分心了。
“好了好了,策儿快别闹了,让你大哥坐下来休息会,他好不容易回来一次,看把你能的,尽知道欺负你大哥。去,洗漱用膳。”王妃拦住蠢蠢欲动还想继续比试的萧策,看样子,兄弟俩再不住手,她就真生气了。