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第一百二十二章大贤（第2页）

“君上与秦侯和亲的队伍不日就要启程，臣恳请君上将百里奚贬为奴隶，作为长公主陪嫁的滕人，发往秦国。”

“发往秦国？”里克突然睁开眼睛，一脸阴沉地盯着舟之侨。“百里奚是当世贤能，将他送往秦国，岂非助长了秦侯的羽翼？”

舟之侨不慌不忙地说：“臣担保秦侯必不肯用百里奚。”

“何以见得？”

“君上，秦侯久欲染指中原。但因秦国出身卑微，为中原诸侯所不齿。若秦侯起用晋国奴隶为官，他在中原诸侯面前就更无出头之日。其次，君上拿一国的大夫作为滕人，此等霸气，才足以匹配晋国的地位。”

“君……”

“君上若担心，可令百里奚墨面。”

听罢舟之侨所言，献公忽然乐了。他不顾微微的气喘，努力地爆发出嘹亮的笑声。他不停地搔挠腮下的白胡子，呼哧呼哧地说：“好！就以百里奚为滕人，陪嫁长公主入秦。”

“君上！”里克再也坐不住了。“送虎归山，终为其害！”

献公仍想着给百里奚墨面的景象，意犹未尽地说：“孤有里克，何需百里奚？”

给年过七十的老人墨面，毕竟是一件新鲜事。自献公至墨面的狱卒，各个兴趣盎然。百里奚虽与舟之侨定下计策，可真到墨面关头，仍有难以抑制的羞愧和恐惧。狱卒每刺一下，都在勾起百里奚的回忆。

四十年前，百里奚离开妻子和刚出生的儿子，独自一人闯荡天下，希望成就一番事业。他去过齐国，可因无人引荐，始终得不到襄公的召见。不得以，百里奚只能继续他的流浪生涯。如果不是遇见蹇叔，也许他还挨不过那年的冬天。蹇叔见他广有才学；便留他在庄上。

秦武公十三年，齐人杀害襄公，改立公孙无知。百里奚又想出仕齐国，却被蹇叔劝阻。仅仅数月，公孙无知遭管至父杀害。秦宣公元年，王子颓入主王城。百里奚再次燃起出仕的念头。可正如蹇叔所见，不出三年，王子颓遭惠王复辟，死于王城。接连两次无果，年近半百的百里奚一夜间苍老了许多，往日睿智的双眼也黯淡了，和稻田里的农家老汉并无别样。

一日，他想要回虞国老家，与妻、子团圆，不再想着出仕。蹇叔怕从此埋没了人才，只得出个下策。“吾在虞国有个朋友叫宫之奇。他如今在虞公的朝上为官。贤弟既然要回虞国，愚兄也想同行，顺道为贤弟引荐，也不枉贤弟满腹才学。”

墨面已毕，狱卒特地拿面铜镜。看着镜中丑陋的，布满血渍的面容，百里奚记起曾经对蹇叔说得：“愚弟久未仕主，正如鱼在陆地。如今能得一勺清水，吾便愿倾尽全力。”

倾尽全力，他的确陪虞公走到了最后。

春三月，长公主和亲的队伍终于进入雍城。在婚礼仪式前，她和随行官员暂住在雍城最好的馆驿内。侍女、内侍所住的，是同所馆驿的下等房。百里奚则被安排在馆驿后的柴房里，和其他奴隶住在一起。

这天傍晚，馆驿的下人照例送来些粗饼和淡的似水的酒。那人从不开口说话，只是扔下食物就走。百里奚瞅准时机，随那人出了柴房。那人见有人尾随，转身喝到：“大胆奴隶，竟敢在外闲逛，还不快回柴房！”

百里奚朝他施了个大礼，说：“小人有一事恳请官人相助。”说完，他朝那人手里塞进些东西。

“有什么事，快说！”

“小人想恳请官人代为引荐秦国太史大人。”

“太史大人？”

“正是。小人与太史大人曾有一面之缘。”

“就凭你？”那人借着月光和火光把百里奚好好打量了一番。“小爷在秦国多年，从未见过太史。你一个晋国滕人，开口就要见太史！你也不照照自己的狗脸。似你这等年纪，只知吃喝，浑然使不上用处。若不看在你是晋国长公主滕人的份上，就算丢在街上，连狗都不朝你多看一眼。”

“官人怎可出口伤人！”

“出口伤人？小爷还要打你！”说完，那人抡起一脚，正踢在百里奚的肚子上，疼得百里奚满地打滚。“该死的老狗，也不看看自己额头上刺得是什么。还想见太史，真是狗胆包天！”那人还不解气，又在百里奚的背上踹了几脚，这才骂骂咧咧地离开。

这一夜，若是下雪或下雨，就让它掩盖住百里奚的羞耻，倒也不失为幸事。可繁星朗月之下，活脱脱躺着一具蜷曲的身子，论谁都挨不过这等羞臊。百里奚挣扎起来，喃喃自语：“吾乃一届滕人，有何面目见秦侯。”说完，百里奚乘着夜色，一路逃出了馆驿。次日清晨，他又随人群混出雍城，投奔楚国而去。

清晨，晋国和亲队伍及聘礼名录传送至秦国几位重臣的府上。太史赜接到名录，粗略看了一遍。突然，他见“滕人”一栏赫然写着“百里奚”的名字。太史赜匆匆穿上外衣，命下人备了马车，只身朝馆驿赶去。

来到馆驿，掌客听说太史大人驾到，赶紧出门迎接。太史赜还不待进入馆驿，便问：“晋国长公主一行可在馆驿？”

“正是。”

“有一滕人名叫百里奚，可在？”

掌客被太史赜问住了，他不敢草率作答，转身先问了下人。下人从名录上查找一番，禀报到：“名录上确有此人。”

“带他来见我。”