自从万俟玉翎离开之后,莫颜的日子苦不堪言,每日里从早到晚被李嬷嬷操练,还要留下练功和制药的时辰,日子忙忙碌碌,以至于她现在睡觉时间大幅度减少。
南平王府的冯管事定期上门,李嬷嬷陪着莫颜在正院的偏厅见客,中间隔着一道屏风,李嬷嬷直言这是大户人家未出阁小姐的规矩,连二哥莫轻雨回府,也要提前送几次消息才能进她的院子。
莫颜和二哥说上几句心里话非常难,李嬷嬷紧盯着,所以二哥每次来看她,送一些外头的小吃和瓜果,偶尔要说的话,偷偷摸摸地夹带油纸包里。
上有政策,下有对策,每晚李嬷嬷熟睡之后,莫颜带着墨冰和墨香匆匆出门练功,被晚归跳墙进府的二哥抓了个正着,从此,莫轻雨做起了莫颜的武学师父,在招式上指点她一二。
三月里的天变幻无常,时而春光明媚,时而阴天下雨,雨天的时候,莫颜喜欢坐在窗边的小几处,沏上一杯热茶,看游廊下面落下的水滴,如果府上能建个二层的观景台就好了,从观景台能看上朱雀大街和朱雀南街,形形色色的人,车马,川流不息,即使在深闺之中,也不会寂寞了。
莫颜的院子后面有一个小花园,出去之后就是御史府的后街。天明时分,从后街传来一片吹吹打打的哀乐声,悲悲戚戚,吵醒了熟睡中的莫颜。
“什么声音?”
莫颜揉揉眼睛,用手捂住嘴打了一个呵欠,昨夜是墨香值夜,此刻墨香已经起身,正在用布巾擦着小几。
“小姐,应该是户部侍郎夫人发丧吧,唉。”
墨香重重叹息一声,杨谦是对自己的所作所为绝望而自尽,可孙胖子却是害死了两条人命,季粉蝶被奸污后勒死,户部侍郎夫人无子,没了依仗,觉得了无生趣,有了轻声的念头,这一切都是连锁反应。
“小姐,听说季大人在其夫人上吊那天晚上,还跑到刘姨娘哪里逍遥快活呢。”
墨香撇撇嘴,若是自家老爷在京都就好了,必定能主持正义,在早朝上狠狠地参季侍郎一本,让人痛快痛快。
男子薄情薄幸,季粉蝶死了,季侍郎虽然很失望,但是他失望的季家没有适龄的女子进宫,失望的是少了一个钻营的机会,并不是因失去女儿,这点,真的不如林苗月的爹爹林尚书。
这个时代,无论是官宦人家还是平头百姓,无子始终都是女子的悲哀,旁人鄙夷,家人埋怨,这些苦只能自己承担。
“我怎么听说,季老夫人张罗要给季大人选继室了呢。”
莫颜坐起身,接过墨香手中的布巾擦脸,清醒了一些,前两天和陈英吃茶,听说季侍郎的娘正在打听京都适龄的小姐。
季侍郎还不到不惑之年,正是男子的好时候,精力旺盛,他掌管户部,算是一个油水较多的衙门,就算迎娶继室,也有很多小官之女趋之若鹜。
季府上无嫡子,光有庶出的有什么用?就是奴才秧子生的贱种,看着顺眼了,给几两银子打发,看不顺眼就不理会,任其自生自灭去。
“可不是,若是嫁进去,有生嫡子的机会,那些小姐们心里愿意的很呢!”
京都的官员更加势力,官官相护,几乎都有小团体,下面的官员每天就想着得机会平步青云,有个三品大员的女婿,说出去面上带光。
季粉蝶的死,莫颜感到惋惜,季小姐是染发坊的金牌会员,存够了五百两银子,前几天还和伙计约好了做头发保养护理,如今天人永隔,可是银子退不回去了,季家不在乎这点钱,莫颜想就派人过去多烧点纸钱,祭拜一下,就算全了这份心意。
莫颜起身在院子里散步,几场雨之后,院中的草木疯长,聋哑婆子正在拿着剪子为花草剪枝,院门外,偶尔有府上的下人来去匆匆。
莫颜揉揉额角,李嬷嬷总是举各种各样的例子让她学习,例如欺主的刁奴,不忠心两面三刀的下人,府上贪墨油水的,监守自盗的,遇见这样人应该怎么敲打,怎么处置,莫颜学得很快,想学以致用,可问题是,府上门的下人一提给肉吃,就变得无比自觉,根本不给她发作的机会。
爹娘已经走了一个多月了,家书上说湖州的情况不太好,瘟疫蔓延,朝中运送的药材在通往大吴的边境的城池被山匪们打劫,目前官府正在查找云云。
湖州水患,苦了那些庄户人家,好在有万俟玉翎送去的粮草,还够支撑一段日子。
爹爹莫中臣在信中痛批湖州知府,只知道饮酒取乐,根本不管百姓死活,接待他的时候送了一个美人,吕氏大怒,好悬没闹到知府衙门去。
莫颜这边回了一封家书,托人给爹娘送一些应用之物,二人走的时候着急,没带多少衣物,湖州城已经穿上夏衫了,墨冰裁剪,莫颜做了两套夏衫送给爹娘,用的是舒服的棉布料。
早膳之后,庄子上的庄头刘长贵赶着马车给御史府上送新鲜的鸡蛋,顺便传话,柳叶在庄子上休养,郎中来查探过,近期滋补的不错,如今三个月过去了,胎儿坐稳,可以下地活动活动。
柳叶在庄子上不用担心有人暗害,吃得下睡得着,而永平侯府好像遗忘了她一般,连世子夏明轩也没有打听她的下落
柳叶心中纠结,既庆幸又难过,难过的是才一个月的时间,世子爷就把她忘记在脑后,庆幸的是,夫人不知情,她还可以安全一些时日。
“小姐,柳叶想要见您。”
刘长贵递出来一个账本,庄子上的收入和支出基本平衡,莫颜不反对下人们自己养鸡鸭和种菜,管理得很宽松,佃户只要能勤快一些耕种就好。
“也有一个多月了,你不说,我都差点忘记了这个人。”
莫颜扶额,最近过得太充实,另外,她心中总记挂着三月三的案子,还没缓过来神,日子一晃就到了三月下旬,期间她一次没去过庄上。
“小姐,柳叶毕竟是永平侯府的下人,卖身契还在侯府,咱们留下她太长时间,恐是不妥。”
刘长贵知晓事情来龙去脉,自家小姐被冤枉了,非要争一口气,不是谁都能往身上泼脏水的,这次等着永平侯府自圆其说。
“是这么个理儿,看来我要写帖子召集京都各位小姐们了。”
赏花会上,柳叶差点小产,各位小姐们都以为是莫颜做的,当时她没解释太多,逼问夏若雪和夏明轩,二人明确地表示,丫鬟肚子里的肉也是一条人命,规矩礼法是死的,人是活的,他们永平侯府是慈善人家,定会让柳叶产下孩儿。