对于三房来说,把忠勇伯形容成龙潭虎穴未尝不可!
忠勇伯与继母老姚氏之间的明争暗斗再激烈,也仅限于在伯府内龌龊,伯府对外却是母慈子孝、四房兄弟相扶相持、小一辈的堂兄弟姐妹们和睦相处的景象!
忠勇伯早就对段淳余一家不闻不问了!只要别作出令忠勇伯府蒙羞或惹大祸的事来,他都懒得把那个被太夫人养残的同胞弟弟叫过来训斥!
段玉苒听母亲姚氏说,她与任飞腾和离的事之所以写信给家人,拖了一段时间父兄才上任家门给自己张目的原因,便是父亲段淳余先写信“禀明”了大哥忠勇伯才行动的!当然,忠勇伯同意与否并不影响段淳余和段玉杭对她的维护,但这种大事还是告知一声比较好……
忠勇伯恐怕也知道三房那一家子是什么货色!自己不允许,三弟就不让女儿和离了?侄子就不打上妹婿的门了?根本不可能!所以,忠勇伯命儿子给三房的回信上连试图阻止的意思都没有,只将太夫人病倒的事写了上去!
从平城出前一晚,一家四口围坐在一起商议最多的就是如何在太夫人那里保下段玉苒!忠勇伯已经表明态度是不管不问!但太夫人肯定是不会善罢干休!四太太又是太夫人的亲儿媳妇,有她在旁边煽风点火、添油加醋,小事也变大事了!
段淳余一家人忐忑地进了明熙堂的正房。
正门门口立着的依旧是经年不变的花鸟双面绣大屏风,据说是御赐之物!
忠勇伯这个封号是段家一位先祖平定内乱、从龙有功得赐的爵位,并得皇恩世袭罔替!也曾因继承人不成器没落过一阵子,但第五代忠勇伯又奋图强将忠勇伯府振兴起来了!延续至今,段玉苒的大伯父段淳年已是第七代忠勇伯了。
能传承五代依旧繁荣昌盛、子孙有出息的家族,便称得上是世家了。
绕过屏风就是太夫人所居正房的大堂屋,里面早已或站或坐挤了不少人!
坐在正中、头系镶红宝抹额、鬓染霜、双目半阖的老妇人正是太夫人老姚氏!
“不孝儿子(儿媳、孙子、孙女)给老太太请安了,老太太安康!”段淳余带着妻子、儿女向太夫人行礼问安。
上座的太夫人仿佛没听到三房一家的问安,一动不动地半倚半坐的靠在大迎枕上。
这屋里坐着的都是其他三房的太太,站着的都段玉苒这一辈人、或堂兄的孩子,太夫人明显是想给他们一家个下马威和难堪!
过了良久,太夫人跟睡着了似的依旧没动静,跪在地上的段玉杭可就不干了!
“切!”他屈起一条腿,从牙缝里挤出嗤声,看样子是要自己站起来!
“老太太。”立在太夫人身旁、穿着墨绿洒花褙子的一名中年妇人突然开口唤道,“三哥、三嫂他们向您问安呐。”
段玉苒微抬了一下眼帘,看清站在太夫人身边的正是四太太冯氏。
冯氏出身于远乡侯府,是老远乡侯的嫡三女。按理说,以她的身份若是嫁给无功名的四老爷,就算是低嫁!但架不住当初段三老爷脑袋进水,把忠勇伯好不容易给他弄到的荫封差事让给了四老爷!
这冯氏在自家当姑娘时有两个嫡姐压着不甚出彩,嫁到段家后有了太夫人撑腰,倒生出与忠勇伯夫人一别风头的野心!
“嗯……咳!”太夫人睁开了双眼。
太夫人的视线扫过下面的三房四口人,看他们一家穿戴虽不是特别富贵,却也凌罗绸缎着身、金玉佩饰不缺,各个面色红润、气色不错,看样子一家人在平城过得十分滋润!太夫人心中不免一阵泛酸!
听说平城祖产颇丰,是历代忠勇伯积攒下来、只传给下任忠勇伯的产业,并不在子孙分家范围之内!
太夫人早就惦记着自己的儿孙既分不到那片产业,若是能插手打理也能捞到不少的好处!谁知被三老爷捷足先登,将差事捞到了手!
本以为这个被自己捧杀、养成一无是处纨绔子弟的继子到了平城也会无所作为,呆不了几日就得滚回京城来!哪成想三房一去就是六年,不但没夹着尾巴跑回来被忠勇伯更加嫌弃,反而将平州、安州两地的产业打理得有声有色,甚至一年比一年赚得多!
太夫人慌了神,她可不想三老爷也变得有出息!反正是不能越过她生的儿子去!
“嗯哼。”太夫人又清了清嗓子,接过四太太递过来的茶水喝了两口顺气,才慢悠悠地开口道,“你们一路也是辛苦了,都起来吧。”
段淳余等人站起身,等着太夫人问话。
一般来说,久未归家的子孙回来,长辈少不了要问上几句以示关怀,才会放人离开。
“老三家的、四姐儿,你们跪下!”太夫人再度话,却是让姚氏和段玉苒下跪!
段玉杭握了握拳,咬紧牙关没作声,眼睁睁看着母亲姚氏和妹妹段玉苒又跪了下去。
段淳余和妻子早就料到太夫人今天不难,也躲不过明天去!早难反而让人松口气,所以他也没作声,只是垂着眼帘恭立在妻女身旁。
太夫人对段氏父子的表现略感意外,她还以为他们会惊讶、不快、质问或求情!
“老三家的,当初老三非要带着你们母子三人一同去平城,我念着你是个懂规矩、明白轻重的,伯爷那边答应后我也就没拦着。谁知道你竟将四姐儿教导成有失妇德的女儿,丢尽我们忠勇伯府的脸面!”太夫人厉声地训斥着姚氏教女无方!
“老太太。”姚氏垂柔柔地道,“四姐儿与任家少爷和离,过错并不在四姐儿一方,而是那任家少……”
“住口!”太夫人见姚氏还要辩解,恼怒地骂道,“过去你养出个无法无天、整日惹是生非、连长辈都敢顶撞和殴打的儿子,如今又养出个成亲才一年就和丈夫和离的无德、不孝的女儿,你不配成为我们段家的儿媳!”
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用些笔墨将家族的东西写了些,便于大家知道忠勇伯府的“底子”。