底下的沈映蓉主仆跟随小厮去二楼寻夫君,丝毫未察觉楼上打量的目光。
待佳人进入廊下,再也瞧不见身影,萧煜才后知后觉收回视线。
方才倚靠的身子不知何时竟已站直。
十八岁的年纪,正是对什么都好奇的时候,尤其是看到符合自己审美的女人。
他不知那女郎姓甚名谁,只觉合眼缘。
底下明明空无一人,萧煜却忍不住往下瞥。见他频频往外探,黄乡绅过来奉承。
萧煜心不在焉应付。
没过多时,二楼装醉的吴阅被家奴和魏氏搀扶进走廊。
几人的身影在楼下出现。
萧煜的视线再次落到窈窕女郎身上,细细打量她问:“底下吃醉酒的是何人?”
黄乡绅探头看了一眼,应道:“回四爷,那是吴县丞。”顿了顿,“听说今儿王县令在二楼应酬盐商。”
萧煜双手抱胸,视线时不时往沈映蓉身上瞟,说道:“倒是一对才子佳人。”
黄乡绅夸赞道:“那可不,吴县丞原本是军户出身,十六岁就中了举,在当时可是一个了不得的人物。”
萧煜挑眉,“十六岁就中举,为何到至今还是县丞?”
黄乡绅惋惜道:“会试是千军万马过独木桥,要高中谈何容易?
“听说吴阅曾参加过三次会试,皆名落孙山,可见差点运气。”
萧煜沉默。
黄乡绅打开了话匣子,继续八卦道:“吴县丞年少有为,他家的娘子沈家也不差,说不定四爷还曾听过沈家。”
萧煜愣了愣,困惑道:“哪个沈家?”
黄乡绅严肃道:“那沈娘子的祖上也曾风光过,说不定现在的朝堂上还有她家曾祖父的门生呢。”
萧煜颇觉诧异,又忍不住多看了那女郎几眼,愈发觉得好奇,“沈家祖上有何来头?”
黄乡绅当即同他说起沈家的风光过往。
沈映蓉的曾祖父沈肃在辉煌的时候曾做到三品户部尚书。
这可是实缺的职务,在当时算得上新兴的士族之家。
只不过天意弄人。
沈家子嗣单薄,沈尚书独子沈文原——即沈映蓉祖父,又不是块读书的料,且吃喝嫖赌样样精通,烂泥扶不上墙。
沈尚书致仕回原籍后,没过多久就病故了,挣下来的家业皆被独子败得精光。
许是命里的因果,沈映蓉的父亲也是根独苗,他却比败家的老子有出息得多,一心想振兴门楣,寒窗苦读考得秀才功名。
但遗憾的是沈父的功名路仅仅止步于秀才,便再无建树。
随着年纪的增长,沈父再无精力应付科举。
他既要撑门楣,又要教养子女,无奈委下身段做起了教书先生,靠着祖辈遗留下来的薄产和妻子的嫁妆经营度日。
此刻楼下的几人早已离去,萧煜听着黄乡绅的八卦,心中了然。
难怪那女郎颇有文人的君子气度,原是出自寒门士族,也得是这样的士族才能熏陶出如此出尘的气质。
晚些时候王县令上楼来见礼,萧煜无心与他们应酬,见天色不早了,准备打道回府。
已经离开春晖园的沈映蓉和吴阅坐在骡马车里,吴阅疲惫地靠着妻子,发牢骚道:“那春晖园的雅间里乌烟瘴气,前来作陪的女郎不知抹了多少头油,香煞人也。