麦克默多干谷,位于南纬七十七度,是南极洲最大的无雪区。
干燥至极,有两百万年未曾落雨的传说。
降水在没有到达地面之前就会消散,被呼啸而过的风带走。
兼之零下二十摄氏度的年平均气温,任何一具死去的有机体都能在这里被保存上百年,直到风干成完整的木乃伊。
对于异能武器来说,就更是理想的保存地点。
oneorder,战争时期研发出的所谓“大指令”,就存放在这里。
“我没有看到驻扎的军队。”魏尔伦从空中向下看去,在一片昏暗中,对身旁的玛丽说。
“南极洲根本没办法维持军队的长期驻扎,早年有过异能物管理站的设想,但现在还没能搭建完成。”玛丽鼻尖已经被冻得通红,“在管理站建设完毕之前,异能武器都只能存放在南极特别管理区,每年夏天,各国会派出科研人员到麦克默多干谷采集样本,军人会随行检测‘大指令’状况——‘大指令’也就藏在其中一个样本点里。”
“你能确定大概方位吗?”魏尔伦问。
“样本点是每年都会更换的,今年他们把‘大指令’放在哪里,我还不清楚。”玛丽说,“我只能把今年各国选定的样本点的具体位置告诉你。你要自己挨个去找。”
英国今年选择的样本点位于邦尼湖西侧,附近是一片羽流塑造出的奇异景象。
血红色蔓延在百米厚的冰盖上,甚至蔓延到冰盖下的黑色岩石,一路伸进水中。
“这是在冰下流动的血瀑布,它是无氧的高盐水,但里面生活着十七种微生物,群落很稳定,起码已经维持了一百万年,甚至可能是雪球地球时期的遗存。”玛丽低着头,“冰面有裂缝,血瀑布会从间隙往外流,‘大指令’不能接触到水,所以,不用在意冰面,你沿着湖边找一圈看看。”
深灰色的沙砾松散地覆盖着,几乎每一步都会引起小规模的坍塌。
魏尔伦不得不用重力使自己和玛丽维持着远离地面的状态,搜寻了一圈,但一无所获。
法国今年选择的样本点位于凯特流,目的是搜寻冰碛里保存的陨石铁。
玛丽指挥着魏尔伦直奔冰碛而去。
他们找到了科研人员没来能带走的部分陨铁,但没找到大指令。
魏尔伦:“……那就只能是德国了。”
他转身就想走,玛丽连忙拽住他:“诶,这个陨铁,你想要吗?”
魏尔伦看了一眼黑不溜秋的那团东西:“不想。”
“那太好了!我想要!”玛丽对手掌哈了哈暖气,然后搓手手,“难得来一趟南极,你的能力又这么适合挖矿运输——不是,我的意思是,这么适合科考——我也想给亚当带点礼物。”
“陨石不是很常见吗?这种和其他的难道有什么不同吗?”魏尔伦问。
“学术界有一种理论,猜测陨铁是m型小行星或s型小行星的星核碎片。”玛丽把陨铁上的花纹指给魏尔伦看,“这颗应该是iiab型,陨铁里镍含量最低的一种,所以表面会有非常美丽的锥纹。我想用它做亚当的新壳子。”
魏尔伦问她:“全部带走?”
玛丽纠结了一会儿,最后还是决定做个善良的科学家:“切一半就行,亚当的壳子用不了这么多材料,给以后来这儿的科研人员留点。”
魏尔伦把陨铁切开,十公斤重的陨铁就在触手可及的地方,玛丽肉眼可见地开心起来。
德国今年选择的样本点在邻近阿斯加德山脉的泰勒谷里。
呼啸的下山风拍得玛丽脸疼到麻木。她摸了摸自己的耳朵,最初有点湿润,又迅速干掉,放在鼻尖一闻,是浓重的血腥味。
魏尔伦看起来也不像以往那样游刃有余,裸露在外的皮肤上到处都是深深的、肿胀的皴裂,但他好像完全感受不到疼痛一样,蹲下身,捡起一块骨头,皱起了眉:“这是人骨。”
玛丽扯着嗓子喊道:“在南极洲自然死去的有机体都会变成木乃伊,除非有疯子在这里搞解剖。”
魏尔伦扔开骨头:“说不定呢。”
他们爬进半山腰里的隧道,玛丽终于松了口气。她轻轻碰了碰自己的脸,已经毫无知觉:“冬天来南极洲科考——真不是人应该干的事情啊,唉。”