此时风林城皇宫御书房里灯火通明,吴棣一脸严肃高坐龙椅之上,下面跪着一位金甲将领,此人正是御林军统领李威,吴棣开口道:“李卿你先平身,今日围猎你全程都在,有没有发现有何可疑之处?”李威缓缓站起恭敬道:“回陛下,在围猎之前臣已命人地毯式搜寻过,并无可疑之人,各位殿下也是从不同方向出发的,只有二殿下与六殿下交谈了几句后结伴而行。”吴棣闻言:“哦,阳儿那座下马匹因何受惊是否查明?”李威道:“臣已检查过六殿下坐骑,并无疾病,受惊原因是马蹄被锐器所伤导致。”吴棣下令道:“即刻搜寻阳儿受伤区域,看是否有锐器残留。”李威道:“臣领命,即刻去办。”“且慢。”吴棣叫到:“此事暗中进行,勿要伸张,查明后即刻来报。”李威领命告退,李威走后吴棣负手而立,脸上闪过些许失落,但愿是朕多心了,此事倒是提醒了朕,未免诸子相残,因早日立储了。
一夜过去,次日早朝,吴棣高坐朝堂看着下方拜服的文武百官,高声道:“众位爱卿,朕有一事相商,望各位替朕一决。”百官答到:“陛下请讲,臣等必鞠躬尽瘁为陛下分忧。”吴棣清了清嗓子道:“朕自三十四岁继位一来,已有十二春秋,如今朕已四十有六,虽身体康健,但膝下诸子皆已成年,是时候立储了,按祖制当立长子吴离,怎奈离儿无心政事且资质平庸,若朕百年之后,恐祖宗基业不保,不知众爱卿对此时有何看法。”
众人面面相觑,无人应声,过了一会,太师林洪开口到:“陛下,老臣认为陛下正直壮年,龙体安康,既然大皇子无心政事,可以暂缓立储,多观察一下各位殿下的才能之后再定,如此方能立一大贤之君,使我风林国千秋万世。”林洪乃是皇后林沁之父,也就是吴阳的外公,官拜当朝太师,虽无实权,但威望颇高,门生故吏遍布朝野,此人一生忠君体国,也未结党营私,因此吴棣对他也颇为敬重。
吴棣正想说话却听见一人道:“老太师此言差矣。”闻言望去,说话之人乃是当朝丞相张星河,张星河乃张贵妃之父,位极人臣,此人虽喜权术,但才能极佳,且对吴棣忠诚,与太师林洪可为吴棣之左膀右臂,奈何二人颇为不合,不过这何尝不是吴棣想看到的呢?吴棣道:“哦,丞相有何高见呢?”张星河道:“启禀陛下,臣认为国不可一日无君,亦不可一日无储,陛下固然龙体健壮,但储君也须陛下进一步培养,若能得陛下十之八九之贤明,方属我风林国之大幸。”
吴棣道:“丞相所言甚合朕意,但太师所言也不无道理,此事容朕思量几日,待下月阳儿行成人礼后再议。”说罢起身离去,“退朝。”吴棣身后陈公公高喊,然后随吴棣离开,大殿之下,百官拜退:“臣等恭送陛下。”路上吴棣对身后陈公公道:“自忠,朕从小至今你一直在朕身边伺候吧?”陈公公道:“回陛下,陛下记得没错,奴才伺候陛下已有四十年了。”吴棣想了想道:“吩咐黑卫暗中调查各位皇子近期都跟什么人接触过,再报与朕。”陈公公神色一凛道:“奴才这就去办。”说完便退下了。
黑卫乃是吴棣暗中培养的一股势力,由陈公公负责,擅长情报收集、暗杀等,是风林国最为神秘所在,只效忠于吴棣,陈公公原名陈自忠,自小入宫在吴棣还是皇子之时便一直跟随吴棣身边,吴棣登基后陈公公身份自然水涨船高,是吴棣最为信任之人,身为帝王,没有一个简单的,吴棣能够安居帝位除了自身贤明,其黑卫的情报暗杀也是必不可少的因素,他们扮演者皇帝的眼睛、耳朵和锋利的匕首,往往能够把威胁扼杀在摇篮里。