美妇将瓦杯里的清茶咕噜咕噜一饮而尽,夸张地发出“呀——”的长音,仰天打了个饱嗝,眯眼笑得梨涡浮起,餍足如猫,随手扔给女儿一本破烂陈册,活像拿来抹过嘴似。虽说是人比海棠艳,但那吃没吃相坐没坐相的德性,怕连孟浪登徒也能吓掉裤子。
“利息先拿着。里头是儒门三槐世家某位不知名高手的练功札记,烂成那样,没两百也有一百年啦,比《摘魂手》抄本还要老得多。你要能帮到底,为娘再加码追注,给你添点花红。”从怀襟之中捏出另一本对折薄册的封皮页角。考虑到她不爱穿肚兜亵衣,敢情册子是塞在乳沟里。
“这一本,是修习《摘魂手》走火入魔的治疗记录,为娘从老宅仓库里扒将出来,人名不是涂掉便是撕掉了,我还以为是叠破烂厕纸。旁人瞧着莫名其妙,于我家婷儿丫头则如开锁秘钥,持之可往宝山。怎么样,是好货罢?不要的是小猪!”作势逗弄,却被莫婷冷冷避开,瞧着也不怎么生气。
“不杀人?”
“只救人。”莫执一娇娇地瞟女儿一眼,柳眉山扬。“要不我来找你干什么,没事拉嘴架么?”
就这样,莫婷加入了羽羊神的降界计划。
直到在地宫外临时搭建的急救篷庐之中,她才见到无面者抬出昏迷不醒、呼吸心跳却平稳如常的储之沁,并受母亲指点,为满身淫秽狼藉的少女稍作清理,修补受损的纯洁之证——她终于明白母亲口中的“后悔”,指的是什么。
若莫婷拒绝了这份差使,莫执一势必得另觅助手,才能在一夜之间处理忒多伤患。如此一来,埋首储之沁腿间秘处的不知何许人也,有相当大的机会是另一名猥琐龌龊的男子,即使母亲事后定然不留活口,光是想像那个画面,也够莫婷不舒服了。
她为救下那不知名之人的性命,及保护了储之沁二事感到庆幸。
储之沁带鱼休同回诊时,莫婷并未就此事对她进行试探,只不动声色观察她的呼吸体态、行走坐卧等,见少女气色甚佳,似更艳丽可人了些,有着新嫁娘般的焕采,安心之余,也不免有些疑惑。
储之沁无疑是有喜欢的人了,这点人情世故女郎还是明白的。少女把所有时间都用于照顾师父,没有寻常门派的送往迎来,在避居的东溪镇内,也不见有什么讨人欢喜的渔埠少年去敲她的屋门。那人必是她在降界认识,问题在于:那会是谁?
莫婷想起了一个耳熟的称谓。应师兄。
当然,最初储之沁不是这样叫的,都说“那厮”、“那人”,讲到光火处还有叫“那个混球”的,按她的说法,是个眼高于顶、跩得二五八万,皮笑肉不笑的假公子哥儿,自以为生得好看,满腹花花肠子不安好心,“……就是个色胚。”这是她的结论。
“……你在哪儿遇着他的?”总是安静听少女叨絮的莫婷不开口则矣,一问便在点子上。储之沁慌得乱拧衣角,耳垂红透,不知是羞是急,或兼而有之,支吾了半晌才道:“就……就以前,反正……就是那样。山、山上人来人去的……哎呀,我不记得啦,就……说是以前的事嘛!”
最近储之沁不怎么说他了,这是征兆。已结合体之缘,何必在嘴上说?
每位九渊使者都有份厚厚的案牍卷宗,载明身体各部特征,若有胎记、瘢痕便描以精细图形,五官位置、手脚长短也都用图文录得一清二楚,从字迹和绘画的笔触判断,竟出自母亲之手,难得她有这份耐心。
卷宗后半是历次治疗、修复与用药的工作记录,这部分的笔迹就不只莫执一一人了,而且次次不同,证实了关于参与者被灭口的猜想。每位使者被下的药俱都不同,有的从名称看是振奋精神之用,有的会使人失去自制,变得狂燥不已,甚至还有疑似催情药的方子,无不贵重难得,是抓普通人试药肯定蚀本,高手光听药名就会先动手杀人的程度。
母亲手里,必定有一部观察用药前后反应、写明增减依据,乃至形成假想的试验札记,毋宁说此物才是她参与降界的真正目的,卷宗内所载已够骗过方家以外的多数人,起码降界首脑并未瞧出端倪。
莫婷翻过那份写着“应风色”三字的卷宗,但没能经手此人,只远远瞧过母亲为他敷里“冥迢续断膏”,印象的确是生得好看,便是满脸血污、双目紧闭,依旧难掩其丰神俊朗。储之沁会喜欢上这等人中龙凤,也非难以想像。
降界的“活儿”拖延了莫婷收拾细软夜逃的时日,一天拖过一天。为不让母亲另觅助手,哪怕使者的数量越来越多、伤势越发棘手,莫婷仍咬牙一人顶三人用,总是赶在天亮之前,将一切处理妥当。
召开降界的间隔或长或短,但女郎总以“前次人数追加三成”为目标,拼命练习止血、缝合、解毒调复等技术,确保每回降界结束,能稳稳接住储之沁。
在破解使者的昏迷之谜前,储之沁是不会安全的。莫婷需要更多时间。
因此,当莫殊色抱着那名毛族男子冲进医庐,她惊讶得差点合不拢嘴——表面自是看不出来——她甚至没让他知道自己迁到了东溪镇郊的老樗林!
——是母亲。
莫殊色是从母亲那儿知道的。这一切,绝对和降界脱不了干系。
昏迷不醒的毛族男子叫韩雪色,甚至比莫殊色还高半截,据说是韩阀押在龙庭山的质子,是名义上的奇宫之主。莫殊色说是他的侍从,其实是替身,横竖在旁人眼里,毛族就是黝黑、高大、轮廓深邃,外加一头红褐卷发,两个年纪差不多的外族少年,换身衣裳便能李代桃僵。
“姐,我从没求过你,但求求你别让他死掉……千万别!”已经比她还高、再不复孩童模样的毛族少年揪紧床沿,油黄的竹榻边爆出“喀喇”的刺耳细响。他是怕控制不住自己的力道,才没握她的手么?
而此前他甚至没喊过她一声“姐姐”。
这个名叫韩雪色的男人,是他被送上龙庭山的唯一理由,要是韩雪色死了,他就失败了……这些年的努力、母亲的期盼,俱是竹篮打水一场空。只有他不能死。求求你了,姐姐,别让他死……你可以的,拜托了!我不能……母亲她……一定、一定要让他活过来,求求你!
莫婷只是静静回望着他,努力抑制着涌上心头的疼惜与疲惫。
莫殊色放下人,等不到日上三竿,又像风一样的离去。失去无关紧要的质子,奇宫或许不已为意,但同时失去质子和替身,那可就大大不妙。莫婷以为西山使节此际正在龙庭山下,担心莫殊色回转,不免要被追究失职,受到责罚。莫殊色却摇头道:“不会。西山那厢不管他的死活,只消与山上商议停当,谁来当这个质子都是一样的,两边商量好就行。但母亲就要他,所以他绝不能死。”
母亲“就要他”的理由,莫婷没有问,不管她有无告诉莫殊色,那都不会是真正的原因,她操弄他靠的不是清晰的脉络,是更卑鄙更过分的东西。韩雪色与弟弟的五官确有些相似,连莫婷都有这种感觉,莫殊色或许想过这名潜伏监视的对象,或许真是自己的兄长,母亲才会如此在意——这种说服自己与母亲有血脉联系的臆想,正是莫执一要的结果。
莫婷毫不怀疑母亲会偷偷杀死韩雪色,让弟弟更愧疚也更痛苦,奉献更多、牺牲更多,直到那女人觉得一切开始无聊了,随便找个由头将他抛弃。
莫婷在走到这一步前幸运觉醒,得以脱逃,无奈那孩子还不懂。
她没法对他说“我们没有血缘”,说“你、我和她不是一家人”,等少女意识到时,男童四分五裂的心已在这个基础上重新形塑,不再崩解支离。她是母亲恶意的帮凶,是她让这孩子打开心扉,而她承担不起再次粉碎他所有依凭的罪责。
莫婷相信,母亲或许是在窥见两小相处的某个偶然间,才生出这个念头。莫执一不是孜孜矻矻研拟计策的那种人,她做所有事都是随兴的,依赖蓦然闪现的灵光一挥而就,结果往往令人惊叹不已。
所以莫婷对他始终抱持着歉意。