狄杰看着眼前这个年纪与自己相仿,却似老过自己十岁的对手,心中不免生出惺惺相惜之意,眼中杀气渐渐消散,微微叹息道:“这辈子恐怕我们是成不了朋友了。”
羌行之眼色一暗,混混沌沌,苦笑道:“是啊,做不了朋友了。”突然一声长叹,低沉呢喃道:“我也有五年没有回去过了。”
阵前将士只觉莫名的一股忧伤涌上心头,挥之不去,虽说恨不得食其肉啖其骨,但看着羌行之这般模样,只不过是一个迟暮的老人,也和自己一般有血有肉,想着故乡,念着亲人。
羌行之抬头看了看李落,出声问道:“你是李落?”
李落一脸平淡,只是更显深沉,见羌行之出言询问,微微点了一下头。
羌行之仔细端详了片刻,道:“小小年纪,竟然有这么深的城府,看来大甘气数未尽,不过你能有今日之胜,要多谢谢狄将军。”
李落看了狄杰一眼,展颜一笑道:“李落记得。”
羌行之又是一阵大笑,两行浊泪沿着脸颊轻轻滑落,似是笑的太急,连声咳嗽,良久才停了下来,面容一整道:“可惜,西戎有我羌行之,却没有生出一个狄杰,造化弄人。”语虽萧索,却自有一分豪气。
众将心知羌行之是在叹息西戎左右两军不合,空有名将,却无贤臣,暗生出恻隐之心。
狄杰大喝一声,冲散了闷气,双眼精光暴闪,朗声说道:“成王败寇,当年你杀我大甘将士,该想到会有今天的下场,如今说这等话,可是要求饶不成?”
羌行之摇头道:“狄杰,莫要小看了我羌行之,我没死在战场,只不过想看看大甘的少年将军是何等人物,生死天命,羌某早已不放在心上。”
“哦,今天见到了,你有何话说?”
“西戎战祸将起,只不过这次要从狄州换做平沙川了。哎,也和我没什么干系,剩下的就让羯罗操心去吧。”说完顿了一顿,接道:“数月之前,我族人莫名返回族地,朔夕生疑,可是你的算计?”羌行之凝视李落,一字一句的说道。
“是。”李落也不遮掩,坦然应道。
“名不虚传!”羌行之高声赞道。
李落见羌行之似是肺腑之言,但如此推崇,难免狄杰麾下将领心生不满,轻咳一声,沈向东知机插言道:“狄帅,李将军,狄州战事未了,临夏城还在回蒙手中,我军早作打算为上。”
狄杰明白沈向东话外之意,微微一笑,不置可否,看着李落,没有说话。李落提气喝道:“立坛,斩羌行之,祭我大甘英灵,大军休整,三日后起兵鹰愁峡。”
“遵令。”大甘将士齐声高呼,羌行之缓缓闭上了眼睛,没有再说话,也没有再问起二子生死。
三日后,清晨。
露水营前,立起了一个数丈高的祭坛,香烟袅袅,几十万大军黑沉沉的立在祭坛两侧,众将士臂扎白带,望着祭坛,肃然而立。
军中主将,除了戍守在外的几人,余众齐聚祭坛之前,李落当先,翻身下马,躬身一礼,全军将士整齐下马,向着祭坛,深深行了一礼。李落看着祭坛,萧索无语,西府的微风轻轻拂过李落鬓间白发,将祭坛上的挽联扬了起来,又再落下,复又再扬起。
“与君携手,不愁前路;兵戈战定,万里同归。”李落喃喃细语道。
“玄楼。”狄杰在身后轻轻唤了一声。
李落猛吸了一口气,大喝一声:“点火,起兵鹰愁峡。”
将士齐齐上马,大军朝着鹰愁峡疾驰而去,身后祭坛不过几刻便没入了熊熊烈火之中。
六月二十二。
牧天狼和西征大军陈兵鹰愁峡前,旌旗遮天,鹰愁峡守军无人敢出城应战,龟缩不出。
看着数丈高的城墙,军中诸将都紧锁眉头。若是强攻,西戎残军已成惊弓之鸟,倒有不少把握攻下鹰愁峡,只是鹰愁峡本是天险,大甘先代边防守将多有修葺,如今城高壁厚,纵兵强攻,死伤必重。好在李落并未令大军强攻,大甘重兵安营扎寨,虎视眈眈。
天气转热,军中无日月,李落屈指一算,离开卓城差不多已近一年,久在军营沙场,也不曾得来闲暇功夫,看看西府的树叶牧草,绿到什么样子了。
大军扎营已过几日,也不见李落传出什么将令,只命两军将士休整,各营整点阵亡将士,登记造册,以归军籍。
再有几日,眼见七月将至,狄杰终是按耐不住,寻到李落,李落见狄杰入帐,忙放下手中书册,起身一礼道:“叔父,请坐。”待狄杰入座,李落命倪青端上一杯茶,狄杰端起茶杯微抿了一口,道:“玄楼,你该知道我为何而来。”
李落一笑道:“玄楼多少猜到几分。”
狄杰放下茶杯,也不虚套,开门见山道:“鹰愁峡虽说险峻,但也并非毫无破绽,我军兵多将广,若是昼夜强攻,再遣武艺高强的将士攀过绝峰,里应外合,有很大机会破开鹰愁峡。”
“叔父所言甚是,只是这样一来,我军死伤定然不少。”
“贤侄,上兵伐谋固然不差,但鹰愁峡易守难攻,再等下去,要是让西戎残军缓过气来,到时再攻恐怕伤亡更重。”
李落启颜道:“玄楼先向叔父请隐瞒之罪。”微微一顿,接道:“大营之中,叔父可看出有什么异常之处?”
“异常?”狄杰愕然,苦思半响,实是想不出哪里不同寻常,茫然摇了摇头。
李落也不再遮掩,直言道:“迟立。”
“啊!”狄杰惊呼一声,道:“是了,大军自露水拔营,不对,本帅已经好久没有再见过迟将军,难道?”狄杰疑惑的看了李落一眼,见李落点了点头,狄杰恍然大悟,“你是说迟立现在已身在鹰愁峡中?”
“狄州战事未落,羯城身死,西戎右军撤军之后,玄楼便暗中遣迟立趁乱潜入鹰愁峡,西戎余部皆盯着漠下城一战,反倒不曾留意鹰愁峡,前些日子,收到迟将军回报,已藏身鹰愁峡内,等待时机,引兵入城,玄楼担忧走漏风声,军中诸将都瞒在鼓中,还望叔父莫怪。”