慈宁宫内,烛光摇曳,映照着金碧辉煌却略显沉闷的宫室,窗外偶尔传来夜风的低语,也未能打破这片刻的宁静。
皇上轻拥着怡贵人依偎在龙床上,怡贵人发丝轻垂,脸颊绯红,已沉入梦乡。
突然,一阵急促的脚步声打破了慈宁宫的寂静,李公公的声音在外殿响起,带着几分焦急:“皇上,奴才有急事求见。”
皇上听到门外的动静,轻轻松开怀中的怡贵人,为她掖好被角,披上龙袍外衣坐于龙床边,沉声道:“进来吧。”
李公公匆匆步入内殿,低垂着头,声音难掩焦急:“皇上,探子急报,南王已于深夜率领暗卫离开城中,去向不明。”
皇上沉吟片刻,眉宇间凝聚着厚重的忧虑,他缓缓站起身,走到窗边,凝视着窗外那轮被薄云遮掩的明月,月光透过云层,洒下斑驳陆离的光影,如同国家此刻的局势,明暗交织,复杂难测。
“江湖之事皇家本不应插手,但玉观音一事,已非单纯的武林纷争,它牵扯甚广,若落入贼人之手,恐生更大祸患。”
李公公躬身立于一旁,心中暗自揣摩皇上的意图,小心翼翼道:“皇上圣明,江湖中人为玉观音争得头破血流,更有传言称此宝物能助得一统江湖,乃至……”
他顿了顿,似乎有所顾忌。
“大胆!”
皇上脸色猛然骤变,怒意在他的眉宇间翻涌,仿佛能瞬间点燃周遭的空气。
他大步流星地走向李公公,每一步踏得寝内的金砖咚咚响,震得人心神不宁。
“朕乃九五之尊,江湖之事又岂能与朝堂相提并论,更遑论妄言谋夺帝位。”
说罢,他猛地一挥衣袖,袖风带起一阵劲风,直扑李公公面门,虽未真正击中,但那凌厉之势已让李公公不由自主地跪倒在地,浑身颤抖,连声求饶:“奴才该死,奴才失言,请皇上恕罪。”
皇上怒意未消,胸中翻腾着惊涛骇浪,转身大步迈向案几,猛地一拍龙案,震得桌上烛台摇曳,光影乱舞。
“速宣禁军统领张德远即刻觐见。”
话音一落,李公公仍旧心惊胆寒的浑身颤抖,颤巍地步履匆匆朝殿外走去。
不多时,慈宁宫外传来急促的脚步声,伴随着铠甲轻微的碰撞声,一位身披银色铠甲,面容刚毅的中年将领疾步入内,正是禁军统领张德远。
他单膝跪地抱拳行礼道:“末将张德远参见皇上,不知深夜召见有何急事?”
望着这位多年来一直守护皇城安宁的得力干将,皇上轻轻抬手示意其起身。
“朕急召张统领前来,有要事相托。”
张统领双拳紧握:“皇上但有差遣,末将愿为皇上赴汤蹈火,万死不辞。”
他的这些话掷地有声,字字铿锵,如同铁骑出征前的战鼓,激荡人心般震撼。
“南王深夜离城,行踪不明,朕担心此事与近日江湖中沸沸扬扬的玉观音事件有所关联。朕命你即刻调集御林军精锐,暗中追踪南王一行,查明其真正目的。切记,行事需谨慎,不可打草惊蛇。”
张统领闻言,眉宇间闪过一丝凝重,他回想起近日来皇城内外关于玉观音的种种传闻,心中暗自盘算。烛火映照下,他那张刚毅的面容显得更加深沉。