哪怕是开矿途中最危险的塌方渗水,也不能阻挡矿工们的挖矿热情。
到六月底,一辆辆满载铁矿石、铜矿石的牛马车,从各处矿场出发,源源不断运进开原城中。
运回来的矿石在作坊里粗加工后,便被送往工坊,成为火器的原材料,交由雷匠头和严匠头敲打淬炼。
所有拉回来的矿石,最终都会变成火铳和火炮,在开原决战中,发挥它们改变历史的伟大作用。
据说,这几日,工坊已经研制出可供实战的燧发枪,威力惊人,工匠们在进行最后的调试。不出意外,大规模的生产很快就要进行。
徐霞客探索自然的热情,远非常人所及,很多年后,当回忆起这段在开原挖矿的岁月,他总会说,那是他一生中最美好、最难忘的回忆。
不过,美好的时光总是短暂的。
当徐霞客麾下矿工总数达到一千人时,终于引起了后金方面的注意。
可能是驻守铁岭的某位参将给济尔哈朗报信,也可能是后金哨探想明白后改变了哨探思路。
总之,镶蓝旗放弃了对开原农作物的破坏,据说是因为破坏农田实在是得不偿失,后金哨探需要对付潜伏在路旁的狼兵和白杆兵。
用一个白甲兵的生命去换取刘招孙一两亩粮食,实在是愚蠢至极。
所以,后金将袭击目标转向刘招孙的矿场。
可能是出于生态保护的需要,镶蓝旗旗主济尔哈朗派出大股战兵,试图制止徐霞客等人非法开矿,疯狂开采行为,决心要给这些无知无畏的汉人尼堪一个教训。
五月底,一个牛录的真夷战甲,突然袭击了开原城东三十里外的一处铜矿矿场。
这次突袭行动提前被情报司获悉,五百矿工做好了准备,手持重刀大棒埋伏在矿场周围,等待建奴进入埋伏圈。
于是,济尔哈朗亲自设计的这次偷袭行动,最后变成了一场牛录勇士们艰苦卓绝的突围战。
后金兵偷鸡不成反蚀把米,丢下几十具尸体后,仓皇逃走。
此事过后,刘招孙加强了对矿场的保护,增派骑兵在周边哨探。
不过矿场距离开原城太远,最近的也有十多里地。而且位置都很分散,单凭目前拥有三百骑兵,根本无力保护,除非舍弃开原城,把步兵也调过来。
在这种情况下,只能将矿工们组织起来,给他们发放长枪、重刀、大棒之类的武器,让他们自己保护自己。
不过这当然不是长久之计,矿工在面对建奴偷袭时,要付出更大的代价才能将其击退。
矿工虽然强壮,但毕竟不是职业军人,和女真猎人对战吃亏不小,急需援助。
城中建奴细作杀之不绝,商路变得不畅,加上新兵训练进度缓慢,所有问题集中爆发,刘招孙感觉焦头烂额。
在柳青儿的帮助下,刘招孙决定抓住问题重点:
扩充骑兵队伍。
在开原这种平原地形上打仗,如果失去骑兵优势,己方将非常吃亏,攻不能攻,守守不住。
如果一支军队,本身兵力单薄,哨探、突袭又都处于下风,最后只能一点点被敌人逼死。
蒙古人不会卖马给开原,辽镇更不用说。
所以,希望只有一个。
刘招孙继续派人打探,寻找那支消失多日的叶赫骑兵。
一路磕磕绊绊走到现在,他希望这次,自己运气可以好点。
但行好事,莫问前程。
刘招孙的好运气,很快就要来了。
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