远处人群一阵骚动,接着町人尖叫起来。
一队铠甲精良的旗本武士簇拥着家老的车舆,匆匆穿过人群,一群人立即跪下。
待车舆走远,有人惊呼:
“是宫本武藏的父亲,宫本德成大人!”
对宫本武藏的议论停止下来。
宫本家老脾气古怪,性情暴躁,这次失去独子,已然是心魂落魄,如山中猛虎,不可招惹。
宫本胜成的车舆快速穿过人群,坐在马车内的家老对町人议论充耳不闻,甚至对街道上的武士决斗也像没看见一样。
他要赶往长崎奉行府邸,拜见奉行大人。
从明国死里逃生,这半年多来,他多次游说细川氏,请求藩主劝说幕府将军,对明国动兵。
细川氏怀疑这位家老因悲伤过度,已经发疯,让他回家休养,痊愈之后再来效忠本藩。
宫本则胜成变卖家产,离开了细川氏,前往各藩游说。
时间跨越春夏秋三季。
从白雪皑皑到樱花重新绽放。
从萨摩乡村到大阪都市。
到处都是老人倔强的身影。
他乞求藩主们劝说幕府将军兴兵攻打明国。
得到的,都是一口拒绝。
“纳尼?幕府忙着对付红毛夷和教民!让将军攻打明国?你这个傻子!”
伐明,听起来确实天方夜谭。
须知,不久前刚败亡的丰臣氏,妄想吞并大明,发动文禄?庆长の役。
后来丰臣兵败朝鲜,郁郁而终。
这才有德川氏的崛起。
只要德川秀忠头脑还是清醒,没有被江户女色遮蔽耳目,就绝无可能同意西征。
然而为了报仇,为让宫本武藏的灵魂能得到安宁。宫本胜成决定竭尽余生,擒获那个斩杀儿子的仇人。
他将凶手活埋到樱花树下,这样,来年樱花绽放时,儿子的亡灵便能得到安息。
暮色四合。
操着关西腔的艺伎们,将牙齿涂成墨黑色,嘴里散发铜臭味,在中国商人面前卖弄风骚。
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宫本家老冷漠审视这座城市。
灰不溜秋的长崎,就像是从青翠的大山大张着的脚趾之间渗出的软泥。
海藻、污水的气味,还有无数根烟囱冒出的烟雾,在海面上飘荡着一团团水草,街道繁闹有比江户。
街道上残留着血迹。
复仇的武士和他仇家一起消失不见。
望着街道上来往不绝的武士,望着这些失魂落魄的贵族,为了些许小事争斗不休。
他想起江户流行的一首打油诗:
“因刀鞘碰撞之小事而大吵,打丝毫没有意义的架,将砍倒对方,全身而归视为武士本色。”(3)
这是宫本胜成第三次来长崎,是为向长崎奉行(4)答谢。
他第一次见马场利重时吃了闭门羹。