一石激起千层浪,众人闹成一团。
江生脸上挂不住,抓起桌上的碗砸碎,怒道:“才吃了人家的饭,就要踩人家的脸吗!”
见众人静了些,江生搬来一把圈椅摆在堂中,恭恭敬敬地请昭昭坐。
昭昭坐下,神色淡淡的,既不恼怒,也不怯场,像是一朵开在泥里的花,没来由地让人自惭形秽。
她用冷静的眼神扫过在场每一个人的脸,无声胜有声,不怒自威。像是过了一万年那么久,才轻飘飘地开口道:“各位,吃饱喝足了?”
众人面面相觑,却都不回她。不知哪里响起几声饱嗝,引起一片笑。
小多站在昭昭身侧,冷声道:“我家小姐问话,你们不好意思答?是爷们儿就放个响屁。”
这才有人答道:“吃饱了!”
“那就行。”昭昭轻轻笑了,“一顿饭而已,我也不盼着你们谢我。吃饱了就走吧。”
立马便有人起身,三三两两地要往外走,脚刚迈出门槛,身后就响起小多清亮的声音:“不想赚钱的趁早走!”
江生不清楚两人的主意,方才聚人也没说清做什么。
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眼下听小多喊出了这一句,他也不轻不重道:“回去那么早做什么?赶紧回来。”
哪个穷人不想多赚钱?众人听了小多的话,瞬间变规矩了,几十双眼睛都压在昭昭身上,等着她开口。
昭昭存心吊这些人胃口,端着茶盏慢慢地喝,许久后才明知故问道:“各位如今一月多少工钱?”
众人纷纷杂杂地回答着,左不过就是一二两银子。
昭昭给小多使了个眼色,小多立马会意,嗤笑道:“一二两银子够做什么?娶得起婆娘,养得起孩子吗?”
他这话戳人肺管子,周遭瞬间静下来。
昭昭看向江生,笑问道:“这工钱是不涨的?”
江生如实答道:“不涨。”
昭昭又问:“他们大多都是清分坝土生土长的乡民,若是跟你们去了其他县,两三年都不见得能回趟家,这工钱也是不涨的?”
江生觉出她的用意,懂事地配合道:“不涨。这年头什么都缺,就是不缺人手。同样的工银,他们不肯干的活有的是人干。”
一石激起千层浪,众人纷纷骂起来,声音轻得像蚊子叫,生怕被江生听见。
等怨恨不甘的情绪酝酿足了,昭昭才笑着说:“我与你们东家虽然相熟,但并不认同他做生意的法子。”
众人知道后面要说重点了,噤声竖耳等她继续。
“他是个了不起的商人,能赚最多的利润,发最大的财,却少了点悲悯之心,只把雇工们当成工具,而不是活生生的人。”
“遍身罗绮者,不是养蚕人。大家卖力气干活为的是什么?难道真的就只为了吃饱穿暖?如果干一辈子活还是牛马命,日子没半点变好的迹象,那和圈里等死的畜生有什么区别?”
众人沉默,灰着脸不说话。底层人只是穷,不是傻,谁都晓得这样的活法是牛马劳碌命,但又有什么办法改变?
江生很上道,故作黯然道:“昭昭姐,您说的这些我们都知道。但商人们都竭力压榨雇工,去哪儿都是一样的。你说这一二两的月银少,在周边已经算多的了……”
昭昭笑了笑:“你月银多少?”
江生忙答道:“我是副管事,稍微多些,有五两。”
没等昭昭示意,小多就从兜里摸出一锭银子,啪一声拍在江生面前:“我家小姐初入此行,还不甚精通,需要个领路的内行人。你若肯留下辅佐,月月都给你十两银子。”
众人目瞪口呆,所有目光都扎在了那锭亮晃晃的银子上。
江生好歹是个副管事,除了明面上的工银,还是不少私下的收入。
他是见惯了银子的人,但为了配合演戏、也为了向昭昭表忠心,他竟做作地流起泪来,哭着捧起那锭银子咬了一口,将牙印露给众人看:“昭昭姐对我有再造之恩呐!”
昭昭笑:“不止这点。”