走进昏黄幽暗的朱漆小楼,楚然发现楼中唯一的光源便是前方地板之上的那盏残火铜灯。
而在铜灯之后,两道身影盘膝而坐,正抬目向着自己望来。
其中一人身形矮小容貌年迈,头顶之上寸发不着,皱纹弥补的老脸之上却总是挂着老不正经的笑容。
另一位则是名四十来岁左右的魁梧壮汉,裸露双臂之上箍着数道黝黑铁环,一双乌黑眸子严肃地紧盯向进楼的楚然。
“小子楚然,见过九合长老与大猎头。”
走进灯火的楚然躬身抱拳,与那一高一矮两道身影敬声说道。
“模样倒是俊俏得很,怪不得会讨那位大人的欢心。”
矮小老人上下打量着楚然苍声笑道。
“坐。”老人身旁的魁梧大汉一指油灯面前的那张蒲团沉声说道。
恭敬不如从命,楚然顺势坐了下来,不过动作却异常轻柔,并未影响到那盏铜灯的残火豆焰。
落座过后,楚然从怀中掏出郁朱丹先前交给他的那枚信物递给那魁梧汉子,大汉板着脸确认过后才将其交给身边的光头老人。
“果然与那二位客人说的一样。”老人嘿嘿一笑,望着楚然开口问道:“所以说你想要什么报酬?除去朝廷点名的桧木沉香之外,尽管开口便是。”
一旁的臂环汉子眉头微皱,却也并未反驳九合长老的话语。
既然此子得了那位大人的信物,就算是要狮子大开口,九合村也得尽可能满足对方。
“小子想要九合村内所有的白木沉香,数量越多越好。”望着那位满脸笑容的矮小老者,楚然直接开口说道。
“哦?”老人摸了摸自己的光头有些诧异,而大猎头眉宇间的皱纹又深了许多,不知道这少年搜寻白木嘎达是要做甚。
老人眯起眼睛望向楚然开口问道:“我能问问,你要这些白木沉香有何用处么?”
“小子自有用处。”楚然迎着老人的目光坦然说道。
“哈哈,你这小家伙倒是有些意思。”老人开怀笑道:“不说也罢,反正这东西留在村子里也没什么大用,都交给你又有何妨?”旋即掏出一枚传音符箓吩咐下去,命人将村中白木全部收集起来。
“还有什么想要的,区区白木沉香可抵不上郁大人的这枚信物。”九合长老摸了摸脑袋继续与楚然问道。
“来时路上我等撞见了一伙歹人,小子的长刀在战斗中崩碎开来,不知可否与长老求上一柄兵刃。”
早就预料到对方不会拿白木沉香当一回事,楚然提出了早就备好的第二项请求。
“我听那两位客人说过先前一战,你这孩子倒也有些胆识敢于一位淬魂武夫对峙,当真不错。”老人拍手笑道,目光中流露处几分赞许神色。“周成,待会带这孩子去一趟李铁匠那里。”
“好。”惜字如金的臂环大汉点头应声。
“可还有什么要求?”老人笑望着楚然再次问道。
“小子可不敢仗着郁姐姐的恩赏贪得无厌。”楚然摇了摇头开口说道:“对于楚然来说,这些便已经足够。”
“好,你若知足那便够了。”九合长老脸上的笑容愈发灿烂,伸手拍着周成的胳膊大笑说道:“记得给这位小楚公子挑上把好刀!”
“是。”魁梧大汉开口答道,眉宇间的皱纹已经消失不见,望向楚然的目光中也多了一丝欣赏。
此间事了,楚然与大猎头周成站起身来,准备辞别九合长老离开朱漆小楼。
“对了。”似是又想起一事来,光头老人开口叫住楚然:“接下来村子会派出人手清扫西南支脉,不知小楚公子参加与否?”
一听到九合村要对潜藏在山脉之中的窃香人动手,楚然心中一惊,面上却依旧神色不变:“小子愿意献上绵薄之力。”
白拿九合村那么多白木沉香,楚然自不会介意在清扫山脉的时候帮忙一二。更何况自己等人在大雾散去之后还得继续赶路,能将这西南支脉内里的潜藏威胁消除干净,小小与姜紫的安危也更能得到保障。
“既然小楚公子愿意参战,那从李铁匠那里多拿些趁手家伙也无妨。”老人捏起一根铁针,轻轻挑动着面前的铜灯。
“小子知道了。”对着挑灯老人躬身再拜,楚然便跟在魁梧大汉的身后离开木楼。
寂静小楼内里,就只剩下一盏黯淡铜灯,与同样老迈若风中残烛的迟暮老人。
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沉香山脉西南支脉,一处沟壑山谷隐藏在群山交叠处。
两道黑影穿越过厚重雾障纵身跳下深谷,身形在穿过一层透明结界过后同时消失不见。
跟在高大身影身后走进这处藏在裂谷深处的隐蔽据点,武连成终于可以稍稍安下心来。