鼓声响起,未着甲胄的骑士纵马跃过围栏,双腿夹紧马腹,单手控缰,另一手抓紧木制长杆,在队率带领下,形成两道锋利的尖矢,向对方猛冲过去。
鼓声一阵急似一阵,战马交错间,木杆断裂声清晰可闻。
有骑士气力不济,被对手掀翻下马,当即护住要害,熟练的在地上翻滚,躲闪混乱的马蹄。
待到鼓声停止,马背上的骑士剩下不到一半。
地上的骑士都是满面青紫,挣扎着站起来,一边揉着胳膊腿,一边活动关节手腕,不时冷嘶几声。视线扫过周围的同袍,无不庆幸这是在演武,众人都会尽量控制战马。若是在战场上,他们就不是落马受伤,而是被活活踏死。
魏悦站在演武台上,单手按住剑柄,目光锐利,面上没有任何表情,和平日里判若两人。
鼓声再次响起,骑士们迅速捡起还能用的木杆,咬牙再次上马,在队率的带领下发起又一次冲锋。
一次、两次、三次……直到太阳西斜,再无一名骑士能安稳坐在马上。包括队率在内,凡是参与演武的骑兵,全都仰面躺在地上,大口的喘着粗气。
战马踏着前蹄,低头用鼻子顶了顶满脸青紫的骑士,被后者拍了拍,才甩动脖颈打了个响鼻。
大概过了一炷香的时间,乱糟糟的演武场才变得秩序起来。地上的骑士陆续站起身,重新列成队。碎裂的木杆遗落在脚下,有的断成数截,送到灶下就能当柴烧。
“令庖厨宰牛一头,羊十只,犒赏营中。”
魏悦的命令传达下去,骑士们瞬间忘记身上的疼痛,用力拍着刀鞘,发出阵阵欢呼。待到魏悦转身离开,彼此互相看一看,发现甭管队率还是小兵,都是一副鼻青脸肿、呲牙咧嘴的样子,当场哈哈大笑起来。
医匠背着药箱走来,也不计较周围环境,撸起衣袖,拉过一个骑士就检查起来。确定伤势之后,该上药的上药,该包扎的包扎,骨折的用木板一夹,照样活蹦乱跳。
有骑士一条胳膊吊在胸前,被同袍一拳捶在肩膀上,疼得呲牙的同时,不忘狠狠踹回去一脚。
“给某家等着!手臂能动之后,必要打得你连骑马都不能!”
医匠离开后,演武场周围的栅栏被移开,战马被分批牵到马厩内。几名役夫搬来大桶煮熟的豆渣,合力倒进食槽。确定每个食槽都是半满,才扛起木桶送回灶下。
自从魏悦接手练兵之后,军伍的伙食提升数个等级,战马的饲料也开始发生变化。以前都是草料和菽掺起来喂,如今草料依旧,菽则是先制成豆腐,余下的豆渣才会煮熟喂马。
豆腐刚制出来时,大多数军伍都不晓得这是何物。吃过几次之后,近乎餐餐都离不了。同样都是菽,这样的吃法远比蒸煮要美味得多。
灶下,伙夫们忙着杀牛宰羊。
大块的牛肉架到火上,斩成段的羊骨和肋条投入陶罐,热水滚了数滚,肉香开始弥漫。
伙夫从甑中盛出粟饭,填满足有半人高的木桶。陶罐里的羊汤同样倒入桶内,和装有粟饭的木桶横向排成一排。
随着铜锣声响起,装有粟饭的木桶前排起长列。军伍们早就抵挡不住肉香,手中捧着木碗,不断的吸着鼻子。
伙夫挥舞着木制的长柄勺,先舀出满满一勺粟饭,再加一勺飘着油花的羊肉汤。凡是参与演武的骑兵,每人还能得一块羊肉或是牛肉。
“快些,下一个!”
端着粟饭羊汤,军伍们三三两两凑到一起,没人顾得上说话,全在大口撕扯分到的肉块。几口扒-光碗中的粟饭,再去盛上满满一碗,搭配羊汤,一口饭一口汤的吃了起来。
肚子里有了油水,众人才有心思说话。
几个有过战场经验、曾和匈奴面对面的骑兵蹲在一起,一边往嘴里扒饭,一边琢磨这种练法能不能成。
“你说这事能成吗?”脸上带疤的伍长道。
“成与不成都得练!”膀大腰圆、从背后看几乎不比门板窄的壮汉饮尽羊汤,咂咂嘴,说道,“想想上次,要是能和匈奴对冲,就不用看着那支蛮骑跑掉!”
回忆起之前和匈奴别部交战,因为箭矢射空只能看着对方跑远,军伍们都有些丧气。
“可惜咱们的骑术不及匈奴。”
“没法比。”一名老兵摇头道,“这些胡人能走路就会骑马,差不多是活在马背上。咱们怎么比?”
“照我说,实在坐不稳,不如把腿绑在马背上。”
“别出馊主意!闹不好就得出人命……”
军伍们议论纷纷时,魏悦坐在营帐里,魏尚派来的健仆候在一旁。
合上竹简,魏悦沉吟片刻,取来木牍,写成一封回信,用粘土封缄,交给送信的健仆,道:“阿翁的意思我已明白,将此信交给阿翁,言诸事无需担忧。”
“诺!”