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西尔维娅小姐手上的书正是她们口中的主角,冷艳的美人读到书中火热的片段也不抬一下眉梢,只匆匆扫到最后一页后合上书本推到桌上:“又是骑士,虽然这次是女骑士。”
“西尔维娅大老板,你想看别的你雇人写呀,赫林戈不准写神职人员的但你可以去海外发行……”
“不感兴趣。莎莉,把这个戴上,我先走了。”
西尔维娅递了一只金盏花珐琅发夹给琼斯,看她灵巧地用此固定住早幸黑色的长发后点点头,步履不停地往门口走去。
早幸甚至没来得及告别,只能茫然地去问琼斯夫人:“西尔维亚小姐不留下来吗?她今天是来……”
“她就是来检查一下你穿没穿她送的衣服的,”从琼斯夫人的语气早幸都能想象出她撅着嘴的俏丽模样,“本来我给你准备了另一套,她说那个太显眼了非要拦下来。”
感谢西尔维娅小姐。早幸简直想要双手合十向那位刚离开的贵妇人拜谢。
“我们的商团主小姐现在可忙啦,几乎没时间回家,也不知道她用我当挡箭牌能抵到何时,”琼斯夫人唤来女仆送上镜子,让早幸也一起欣赏她的手艺,“而且今天都是些年轻人,她老说自己的身份对这种场合过于尴尬,不为难她了。”
早幸看着镜子里她仿佛停歇了彩蝶的复杂花型盘发都不敢摇头了,其实她也挺不适合这种场合的,琼斯夫人能不能放她在角落里呆着。
今日的主角亨利埃塔提着紫色薄纱层层迭迭拼成的长裙一步一步小心地走了过来,小姑娘今天非常漂亮,脸颊粉扑扑的,纤长睫毛下是与琼斯夫人相似的酒红色双眸,柔软的棕色卷发上了发油,反射着暖阳的光泽,叫人想要摘下那顶堆迭着繁花的碍事遮阳帽。
“妈……母亲,客人们的马车快到了。”
亨利埃塔紧张地抱住了琼斯夫人的胳膊。
早幸悄然退到一边,把小姑娘的支柱还给了她。
琼斯夫人拍拍女儿的胳膊:“好啦,妈咪陪着你,莎莉也在,就像往常一样去和那些姑娘们聊天,咱家特制的茶点也会让你们成为朋友的。”
早幸被点名后朝亨利埃塔笑笑,做了个打气的动作。
亨利埃塔虽然还在紧张也还了早幸一张笑脸,用力拍了一下自己的脸颊后挽着琼斯夫人一起去迎接这些对她来说还很陌生的客人们,向母亲学习她作为贵族小姐展露人前的第一课。
早幸找了个最不起眼的角落站定,开始发呆。
琼斯夫人选了最晴朗的日子送给女儿,湛蓝天空飘着薄云组成的丝带,光线让树叶边缘泛白光,但温度并不高,只是坐在树荫下的话还稍有些冷。
艾森府的庭院按琼斯夫人的喜好被布置得精巧热闹,几棵低矮的杏树为主体,枝头缀满了半开的淡粉花苞,纯白的丝带穿插其间串起金色的铃铛随风奏乐。其下绿草铺满的地面上酒盏似的水仙开在了每一个适宜的角落,然后是无需人照料的蒲公英和蓝色雪宝花自己就冒出头来做点缀。
花并不与人争艳,那些艳丽的裙摆出现在早幸视线中时这所有的景色就成了陪衬。这群小姐里有几个早幸感到眼熟,应该是曾于那场阿实死去的舞会上见过,那时她们穿得大都庄重典雅,今日却与最柔软的花瓣一样轻巧,施施然随着主人家的指引落座。
早幸第一眼看到的那人就足够叫她哑然了,是那位已被默认为梅提欧未婚妻的漂亮小姐,克尔泽血缘上的妹妹,但她身旁那个亚麻色头发的姑娘更是让早幸差点惊呼出声。
那位姑娘也看到了早幸,原本还笑着和身边的人聊天,与早幸一对眼也做出了差不多的反应:“早——”
早幸顾不上这样做是否太引人注目,直接冲上去拉住了姑娘的手:“凯瑟琳,好久不见,还记得我吗?我是莎莉。”
“啊……嗯,对,莎莉,好久不见。”
怀夏城的道朗小姐居然到了王城来,早幸实在对这个巧合的会面始料未及,冷汗都顺着背脊渗了一层。
幸好凯瑟琳的反应也很快,虽然翠绿的眼中不是没有疑惑,还是马上配合地按早幸的话来称呼她了。
她原本的聊天对象,那位未婚妻小姐此刻也好奇地把视线转移到早幸身上来:“道朗小姐刚来王城吧?我还担心您是否会感到寂寞,但居然这么快就能遇上您熟悉的人了。”
这位金发的小姐看清早幸的脸后顿了顿,松开了原本挽着凯瑟琳的手:“啊,是您……道朗小姐,可否介绍一下?”
这可真是死穴,凯瑟琳询问地看向早幸,早幸不得不硬着头皮做自我介绍:“我……是在怀夏城旅行时与道朗小姐结识的,与小姐您在授勋那日的舞会上也见过一面呢,可惜那时没能有幸与您交谈,我是莎莉,莎莉·林。”
“嗯,很高兴认识你,毕竟那日太混乱了……你现在还好吗?”
未婚妻小姐倒是个很亲切的人,此时一脸关怀地看着早幸,也没有问起那日的隐秘。
也可能是她知道如何做一个出色的贵族,不问不该问的,不提不该提的。早幸能感受到周围那几个知情的小姐落下的眼神都不对了。
琼斯夫人那日因为小儿子高烧没去参加霍兹他们的授勋,事后听说的情况应该都是被人王下令篡改过的,对这其中早幸复杂的牵扯毫不知情。
但早幸现在只觉得非常后悔,是她浅虑了,那件事的影响范围远比她想的要广,她不该贸然出席这种重要场合的,这可是亨利埃塔的茶会。