第二日清晨,阳光透过树叶间的缝隙洒下斑驳的光影。
西山和凤凰山的土匪们纷纷聚集在山门前,目光凝视着那张醒目的告示。几名当家的身影出现在聚义堂内,他们围坐在一起,交头接耳,低声议论着。
其中,西山大当家路奎安横眉冷对,端坐于中央,他的大手用力一挥,拍在桌子上,顿时整个聚义堂内鸦雀无声。众人的目光纷纷投向他,等待着他的指示。
"师爷,给大伙念一念山门处贴的告示。"路奎安的声音低沉而有力。
师爷恭敬地应了一声,站起身来,将手中的告示高高举起。他清了清嗓子,然后用洪亮的声音朗读起来:
"众山中义士,本人乃新任罗城县县令于文宏。本官深知诸位并非有意要落草为寇,今日特此赐予尔等两条去路。其一,自行下山,前往罗城县衙,主动交代过往罪行之人,一概免去所有罪责,并将依凭诸位之才能,妥善安排新的生计。其二,执意留于山中为匪者,严惩不贷,一律斩首示众!此告示自张贴之日起,十五日内有效。"
读完告示后,聚义堂内陷入了一片沉默。土匪们面面相觑,心中各自盘算着。
这条告示如同一颗巨石投入湖中,激起千层浪。有人心生畏惧,思考着是否应该放下过去的恶行,寻求新生;也有人咬牙切齿,不甘心就这样放弃自由自在的生活。
“大哥,您有什么想法吗?”三当家林河小心翼翼地开口询问着。
二当家冷笑一声,不屑道:“哼!让我们乖乖地下山归降朝廷?那简直就是痴人说梦!在这西山之上,我们既有金银财宝,又有美女相伴,生活如此惬意。下山能有什么好下场呢?说不定这只是一个陷阱罢了,一旦我们真的下山,恐怕就会成为任人宰割的羔羊,生死完全由不得自己了。”
“二哥说得对啊!于文宏那个家伙的胡言乱语决不可轻信。”众人纷纷附和,表示赞同二当家的观点。
一时间,关于这张告示的讨论变得异常激烈,各种声音此起彼伏。
然而,一直沉默不语的路奎安却突然转过头来,目光落在了师爷身上,问道:“师爷,对于此事,你有何见解?”
师爷走上前,语气沉稳地说道:“大当家啊,请恕属下直言不讳。”
“师爷直说无妨。”
“众当家,咱们之所以能够在西山一带称王称霸这么久,无非就是因为当今朝廷尚未完全安定下来而已。一旦他们坐稳江山,说不定哪天就会派出大批官兵前来围剿我们。”
“到那时,哪怕咱们有再高的武艺和勇气,恐怕也难以抵御数以万计的官军啊!所以依我之见,倒不如趁此机会派遣两名得力之人下山去打探一番虚实。如果情况果真如同于文宏所言,那我们也好早作打算嘛。”
师爷的这番话让整个聚义堂内顿时炸开了锅。
有人立刻跳出来指责道:“师爷啊,你这分明就是想借机下山逃跑吧?平日里咱们待你可不薄啊,怎会在如此关键时刻扰乱大家的士气?”
然而也有人表示赞同:“师爷说得确实有些道理呀,当初咱们上山落草为寇,也是迫不得已为了活命罢了。”
更有甚者直接破口大骂:“什么他妈的道理!老子绝不同意!我们可是牺牲了无数兄弟的性命才打拼到今日这般局面的,他于文宏的一纸告示又算得了什么?老子今晚就带人去把他的头颅砍下来,高悬在山门之上示众!”
一时间,聚义堂内众人议论纷纷、争执不休。