当熔融的钢铁冷却,即便是浩宇这样的外行也能看出这批冶炼成果的优异。他当即赏赐了所有铁匠,工匠们齐声感谢东家的慷慨。浩宇鼓励他们持续努力,探索最佳的合金比例,炼制出更优质的钢铁,承诺到时候会有更大的奖赏。
随着钢材的产出,火枪的制作也提上了议程。当前大明的火枪质量低劣,时常发生炸膛事故,许多士兵因此拒绝使用。谁都不想因为不确定的炸膛而丧命,而非战场的敌手。火枪爆炸的主要原因是制造局的管理混乱,官员们要求用10斤铁代替应有的40斤。工匠们被迫减薄枪管,简化工艺,如此制作的火枪不炸膛才是奇怪。
士兵们使用时心惊胆战,害怕炸膛,不敢填充过多火药,导致火枪射程短,威力不足。他们在开枪时往往未达到有效射程就仓促射击,畏惧炸膛而无法精确瞄准,只是朝前方盲目发射。
战场上,火枪兵看似热火朝天,但实际上取得的战果微乎其微。吴铁匠曾在军器监工作,熟知其中的内幕,向浩宇揭露了大明火枪的真相。浩宇听后沉默许久,一个国家的军事装备竟然如此弄虚作假,如何能抵挡如狼似虎的满洲军队?看来大明的问题已经深入骨髓,无药可救。要改变现状,唯有彻底推翻,才能根除弊病,重振大明!
吴铁匠接着详细介绍了火枪的制造工艺。大明的火枪是先分段锻造,再焊接成整体,这种方法已经过时。然而大明依然沿用旧法,任何改进都被视为雕虫小技,无人采纳。落后就要挨打,这是永恒的真理。浩宇向吴铁匠介绍了欧洲的制作方法。
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欧洲人会在一根钢棒上包裹两层铁皮,形成双层的枪管,一体成型,壁薄且轻巧,极少炸膛。如果卫海盟的钢材质量足够优良,枪管可以做得更薄,使火枪更加轻便,装药量增加,射程更远,穿甲力更强。
得到浩宇的指导,吴铁匠开始潜心研究火枪。这段时间,浩宇每天都会去军营检查士兵的训练。卫海盟已有新兵三百余人,在早一个月入伍的老兵带领下学习列队。士兵们的训练十分刻苦,不刻苦就没有肉吃,训练最后一名同样没有。
这种惩罚对新兵们来说无异于折磨,每当受罚的小队眼巴巴地看着别的队伍大快朵颐,自己却只能嚼着盐渍的鱼干,那份憋屈犹如怒涛般翻涌不息。
没有人天生就甘于落后,他们奋力训练,期望明日能尝到肉的滋味。在这种严格的训练环境下,卫海盟的战士进步神速。
通常清晨,他们会绕卫所跑步两圈,之后才用餐。队长们称这为餐前锻炼,以此激励他们争取更多的食物。
接下来是队形训练,新手和老兵常犯的错误是分不清左右。队长们采用严厉的手段,用他们过往的经验,通过痛打来纠正。
竹棒毫不留情地落下,再犯依然如此。这种方式能迅速让新兵辨别左右的方向。
午餐后,不论风雨如何,他们必须站立军姿,雷打不动,哪怕是刀割般的暴雨也不能减少半刻。
浩宇认为,站军姿最能培养士兵的服从精神,塑造他们坚不可摧的意志,磨砺出坚韧的性格,形成铁一般的纪律。
下午则是刺杀练习,手榴弹投掷训练,以及拒马枪的操练。浩宇暂时不打算设立盾牌兵种,他坚信进攻是最好的防御。他深信,在猛烈的火力下,没有攻不破的防线。
晚餐后,新兵们经历着痛并快乐的学习时光,识字是浩宇对每个人的最基本要求。他不愿发布命令还需找读书人解读,那样何谈机密性。
这些士兵,他视作未来的军官,一旦军队扩充,他们将是基层的核心力量,是卫海盟的根基。
识字后的一个时辰,是他们回忆苦难、感恩甜蜜的时刻。起初,士兵们并不明白这个活动的意义。直到第一位士兵讲述他在辽东遭受的非人待遇,台下的男人们无不泪流满面,痛斥后金的残暴,誓言要练就一身本领,日后重返辽东复仇。当地的士兵也分享了他们在旧卫所忍饥挨饿,衣不蔽体,家中一贫如洗的困境。
自从加入卫海盟,每日有肉,每月有饷银,家中的生活日渐改善。他们感激卫海盟,感谢大人……
每月,士兵们有一次比武机会,胜者还能额外获得银两。连续三次排名最后十位的将被淘汰,被逐出卫海盟,这个规定如同悬在他们头顶的达摩克利斯之剑。
于是,每天都有人在暗中加练。毕竟,这样的好地方哪里找?若因训练不足被开除,岂不是冤枉至极。到时候不仅自己受苦,家人也会跟着遭殃。那可是租金相差一倍的差距,说不心痛是假的。
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