卢龙川点头。
他不想一味打仗剿匪,若是拼光了家底,即便受了招安,用处也不大了,说不定会遭朝廷卸磨杀驴。
在他看来,只有保持着武装力量,让官府治理起来很费手脚,又不犯朝廷忌讳,朝廷才愿意拿出实在的封赏继续拉拢他们天王寨,如此间接成为盘踞一方的封疆大吏,地位不再仅限于绿林,而是走上正路了。
坐船航行了好些日子,周靖一伙人终于来到湖阳地界。
此地民间风貌,与江春、庐河大有不同,远不如那两地繁华富庶,衣不蔽体的流民随处可见,乡野村夫更为骨瘦嶙峋、面黄肌瘦,生活状态更差。
放眼望去,一派凋敝之景。
“哥哥,我们眼下去哪?是去县城除奸讨恶,还是拜会高手,抑或是去拜访绿林同道?”
众人望向周靖,等着他的决策。
周靖摸着下巴,沉吟道:“高手的事不急,我欲先会会湖阳绿林豪强,便去岳山湖吧,而这除奸讨恶之事,正好顺路再做。”
“但听哥哥吩咐。”
众人并无异议。
湖阳水网密布,一伙人才行了两日,便被一座大湖拦住去路。
湖畔有渔村码头,停着一排排小舟,有不少在此谋生的渔夫、船家。
方真前去打听情况,很快便回来报信。
“二哥,这里的村夫说,此湖名为小风湖,若走旱路穿过去,要绕上很远,最好坐船横跨。”
周靖打量着这座大湖,湖上点缀着沙洲,有着一处处芦苇荡,港汊众多,水路复杂,却是一个险恶去处。
他想了想,问道:“此湖水势复杂,可有强人出没?”
“我问了,村夫们说是没有,不知真假。不过据我观察,这渔村说不定也有些猫腻。”
方真也是个走南闯北的,自不会全信当地人的说辞。
郭海深插话道:“湖阳水匪横行,基本上稍微险恶点的湖泊,都有水寇盘踞,一般与周边渔村勾连,我看此地不简单。”
周靖眯了眯眼:“原来如此正好试试成色,找些船家带我们过湖,大家且见机行事。”
众人闻言,应了一声,便纷纷前去租船,很快雇了数十个船家。
不多时,数十条小舟,载着周靖一伙上百人出航,在湖面缓慢航行。
众多绿林高手分开,各自坐镇一艘船,护着跟随的贫民。
随着船队行驶,四周的芦苇荡越来越密集,遮蔽视线。
水面也呈现浑浊的绿色。
就在这时,船上的艄公忽然丢开船桨,纷纷跃入水中,好似一尾尾鱼儿,十分灵活。
哗啦啦——
水面泛起波浪。
下一刻,周靖一伙人坐着的小船纷纷剧烈晃动起来,似乎有人在水下用力摇晃小舟,吓得不少人惊呼。
“嘿,果然有问题。”
周靖岿然不动,猛一探手,好似捞鱼一样,直接从水里抓出艄公,将其摔在甲板上,一脚踏住胸膛,使其动弹不得。
其余船上的同伴大多反应及时,像郭海深、段云峰、洪定先、方真、张雷等人,也都从水里捞出了艄公,轻易将对方制伏。
只有少数武艺一般的人被艄公溜了,甚至有的反被人家拽进水里,大口呛水,拉胯丢人。