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在术士峡谷小心翼翼的逡巡了几天,阿什拉姆一行人再也没有发现乐芙兰和虚空派的痕迹。黑默丁格的暗能量指示器的指数也始终在安全范围。在连续保持了几天高度紧张的心情后,大家终于达成一致意见:乐芙兰已经离开术士峡谷或者藏了起来,而不知在哪个角落进行的召唤邪神的仪式想必也已失败。阿什拉姆在征得大家的同意后,决定继续前行。在黑默丁格的强烈要求下,众人决定选择从班德尔城的港口出海。
向东旅行不久,一条连绵不绝的山脉出现在大家面前--这就是黑貂山脉。
黑貂山脉还有一个很别致的名字,叫做“约德尔人的篱笆”。
瓦洛兰大陆东南端的低洼地带被险峻连绵的黑貂山脉包围,成为一处与世隔绝的“盆地”,仿佛大自然为世世代代在这里生息繁衍的约德尔人筑起的天然屏障。在约德尔人的心目当中,雄伟险峻的黑貂山脉具有神圣的地位,曾被无数诗人和歌者传诵。如果把某个约德尔人的坚毅比喻成黑貂山脉,这绝对是一种非常美好的称赞,那个约德尔人肯定会请你喝酒。
不过安妮特对这座约德尔人心目中的“圣山”却没有什么好感。
“我真的不能理解,你们约德尔人为什么会把这座挡住道路的大山当作是一种美好。山上糟糕的天气真让人受不了,我宁可吞下十个贝伦最难吃的榴莲蛋糕,也比翻阅这座大山好上百倍。”
“安妮特,注意你的言辞。”埃米尔老师低声的训斥着:“黑貂山脉是约德尔人心目中的圣山,如果有人对圣山不敬,任何一个约德尔人都会向你发起荣誉决斗。快点向黑默丁格先生道歉……”
爱抱怨、口无遮拦是这个小姑娘的老毛病了,可自从经历了术士峡谷的幻境之战以后,她对埃米尔老师的尊敬大大增加,虽然在很多时候她未必严格遵守老师的教诲,喜欢弄一些阳奉阴违的小把戏,但是再也没有和老师顶过嘴。
“黑默丁格先生,对不起了……”
一路走来,大发明家黑默丁格早已熟悉了安妮特的性情,毫不在意的摆着手:“没什么,只要你不当着我的同胞的面说出对圣山不敬的言语,我是不会计较的。”
“其实我也就是随口说说,并不是想要侮辱你们的圣山。你看看这破山,光秃秃的一点都不好看。还有这糟糕的天气,居然下起了雪……难道还有比这更糟糕的事情吗?”
山势越高,气温越低,下雪其实很常见。黑貂山脉的几座主峰上的冰雪常年不融,也只有一直生活在南部平原的安妮特会觉得稀奇。
“对不起,这孩子的老毛病短时间内是改不掉了,我替她向你道歉,”埃米尔老师苦笑着。
“我真的不在意这些。”黑默丁格咧咧嘴。
阿什拉姆笑道:“咱们还是说说这只小狗吧。”
同样是在幻境之战以后,安妮特对小狗崽儿的态度突然逆转,整天抱在怀里宠爱有加,旁人摸一下都会引起她的不满。当然,埃米尔老师是个例外。
“我的小狗可厉害了……对了,它还没有名字呢。”
“叫钢牙怎么样?”奥乔亚提了建议。
“不好听,好像十只狗里有五只都是叫这个名字。”安妮特歪着脑袋琢磨了好半天,终于想出一个自认为绝妙的名字:“叫它梦幻吧。”
奥乔亚瞪大了眼睛:“梦幻?给一只小狗取这样的名字,真的合适吗?”
“我喜欢就可以。就这么定了,它就叫梦幻!”
经过艰难的跋涉,队伍终于翻越了山口,开始往山下走了。
“大家看,那就是班德尔城了。”黑默丁格遥指远处轮廓渐渐清晰起来的城市。
所谓的班德尔城,不是单一的一座城市,而是一个城邦的联合体,包含主城、几个周边大的市镇和许多村庄,班德尔城只是一个笼统的称呼。也许班德尔“邦”要比“城”更加准确。
作为约德尔人的政治、经济、文化、技术中心,班德尔城是约德尔文明的核心。在有记载的历史当中,班德尔城是符文之地最古老的城邦之一,比大名鼎鼎的德玛西亚和诺克萨斯还要久远,其城市的建造史甚至可以追溯到符文战争前的时代。此外,历史最悠久的班德尔城也是大陆上人口数量最少的大型城邦。
机械和火器是约德尔人最擅长的东西,那个以炮筒和扳手为背景的巨大城徽就是最好的说明。
主城中无数大大小小的研究所和冶金工坊让这座城市充满了硫磺和金属的味道,这让初次来到班德尔的众人很不适应。