见四皇子决心已定,陈宣不再异议,点头道:
"也罢,九皇子身边既无张之洞,正是动手之时!
"
"事已决,但张尚书,你那暗线可有带回其他要讯?魏阳身边是否尚有高手护佑?
"四皇子问向张子健。
自寒食午宴,几员大将折损后,冲动的四皇子亦变得审慎冷静。
"确有高手伴随九皇子,乃苗疆蛊师,曾与张之洞交手,双腿残废,行动不便。趁魏阳离府,行动即无忧!
"张子健答道。
"善!此次,不容任何人威胁吾之皇权!
"四皇子沉声道,一手落下黑子,于棋盘天元星位,局势一锤定音。
……
正当此时,皇城的阴影里,有位隐者正对一局棋沉思,那并非寻常残局,而是困龙之局,绝境中的死结……
京城,天德门之外,密监司深藏不露。
副指挥使周群静坐厢房,目光如钩,紧锁着棋盘,只消一子,似乎即可破开这难解之局。正犹豫间,门外忽现人影,面色苍白,宛若棋盘上一颗孤零的白子。
见来者至,周群心中稍宽,微笑道:“你终于来了,越州的事务处理得如何?”
“启禀大人,一切已妥当……咳咳……”
话未毕,那人已连咳数声,虚弱之态,仿佛久病初愈。
“甚好,原想让你多休养几日,然今有一急务迫在眉睫,思前想后,唯君能助我脱困。”周群轻叹。
“大人欲遣我去宁德?”
“正是,张统领将返京,殿下身旁不可无心腹之人。原计划由你前往宁德,协助殿下建立情报网,如今看来,护驾之责也需你一肩挑。”周群笑中带暖。
“属下誓不负使命!”苍白面庞下,抱拳坚定答道。
周群颔首:“若此事办成,我必力荐你为千户高官!”
“属下追随大人,非为名利,昔年若非大人暗中援手,属下早已不存于世。为大人,为九皇子殿下,赴汤蹈火,万死不辞!”言毕,单膝跪地,心志昭然。
周群连忙将其扶起,感慨道:“我没有看错人,轩辕无悔,不,该称你吴辉了。”
然而,周群心头的算计远比表面复杂。
二十载密监生涯,手足相残,父子反目的戏码屡见不鲜。权力与利益面前,亲情亦难依仗。
因此,周群对轩辕无悔这位救命恩人也不敢全然信赖。派遣其辅佐魏阳,一是因其品性纯良,知恩图报;二则是握有其生死要害,以防万一。
虽信其人格忠诚,周群仍谨慎从事,毕竟细水长流,方能安然行舟。
“吴辉,幽州之路遥遥,你体质虚弱,需多备御寒之物。”周群轻拍吴辉肩头,语重心长。
“谢大人挂怀,属下听闻殿下贤名,心生敬仰与好奇,渴望早日觐见这位大智若愚的皇子。”轩辕无悔拱手应道。
“我那呆外甥,不,我家殿下确是风趣之人,自开启心智,奇思妙想层出不穷。你二人年纪相仿,定能默契无间。”周群笑道。
“属下亦有同感,大人请放心,定竭力守护并辅佐九皇子殿下,咳咳……”
话音未落,又是一阵咳喘,血丝染巾,触目惊心。
“吴辉,身体可还撑得住?”周群忧虑问道。
“无碍,属下已习惯如此,三载春秋,忍耐将尽。”轩辕无悔眼神空洞,言语中透着无力。
此言正如其面色,苍白而空泛。
“但愿如此,我总担忧你难熬至那日。启程前,别忘了带上老山参,边咳血边补,也是无奈之举。”周群哭笑不得。
轩辕无悔苦笑:“若无其他吩咐,属下即刻启程!”