米贵他们在山上只是采摘五天山杏,他们采到接近四五十口袋山杏,他们把采到到山杏都堆放在场院落屋那边,在场院屋那边还是有宽阔的地方,在采摘山杏的季节前,宋老仓和拴柱子他们已经清理好堆放山杏的地方,盼根用那两匹马儿把采到的山杏驮到到那里。聚成大堆的山杏要进行发酵后,包裹着杏核外边的厚皮子才能脱落,这样去除杏核皮就容易。
米贵看到成大堆的山杏有些眼晕,他都没有想到自己居然采这么多山杏,那堆山杏还向上冒着热气,成堆的杏儿要发酵三四天后,这就要经过去皮留核的挑选过程,采回来的山杏聚大堆时不宜天数过长,总是堆着的山杏皮子就要腐烂成泥,在挑选杏核时就出现了异味,杏核外皮的色彩变的发黑。米贵知道堆放山杏时要掌握分寸,当成堆的山杏发酵几天后,还要把成堆的山杏摊平,还要放置在平整的地带上晾晒,然后用马拉的碌碡碾压铺在地上的山杏,杏皮和杏核才能分离,在平整的场地上晒上几天后,杏皮子的水分蒸发后就变轻,然后用簸箕扇车进行挑选,挑选后的杏核再晒干后才能保存,把杏核装在口袋中,然后把装着杏核的口袋再放到空闲房屋。这几天的天气还是随了米贵的心愿,这几天在发酵和挑选杏核时,天空中并没有落下雨水,他们在挑选山杏核时就没有费工,他们把杏核口袋存放在场院屋的闲房屋后,米贵就算出干杏核有上千斤。收上来的杏核除自家砸杏瓣外,大部分都要换大米白面,自家够吃的杏瓣只用小三缸腿腌制保存。
米贵才知道盼根已经到成年,他要比从前听话很多,他又懂得很多道理。米贵在采山杏的几天中,他盼根已经成为家中的主要劳力。前些年家中没有牲畜时,米贵只是和秀秀在山上采摘山杏,他们还要领着两个孩子,那些年阳坡山杏结的更厚实,他们那些年摘回家的山杏很少。盼根已经出头露面,他能把马套在碌碡上碾压山杏,他和秀秀花枝都要挑杏核,他们从上山到收起杏核前前后后十多天。在采摘山杏的季节中,栓柱子吴六子他们都回到自家采山杏,学堂已经停课,村里青壮劳力采山杏都往自家采摘,他们当天采摘到的山杏就算出当天的工钱,他们不会给别人家去打工。宋老仓家更忙碌,他不能撂下他家活计给米贵家干活。顾大哥顾大嫂上山去采山杏,他十多天中没有看到顾大嫂,秀秀说顾大哥他们用肩膀往回扛山杏,顾大嫂和毛毛在山上采山杏。
米贵这天下半晌从场院屋回家时,盼根还在经管着三匹马,宋老仓不再使用红鬃马后,他就把马儿交给盼根经管,他要是经管那匹马儿后,他还要每天抽出空闲来挪动马儿,还要给马儿按时按晌饮水,马儿要是缰绳拌倒出了闪失,他还是有着责任。宋老仓为了不担责任,他才把马匹交给盼根经管。几匹马在晚上不能放置在村落边际上吃草,大型山牲畜就会打马儿的主意,马儿正被缰绳拴牢就无法逃离,如果不把马儿用缰绳拴牢,马儿夜晚就进入庄稼地啃吃庄稼。盼根白天要给马儿割草,傍晚要把马拴在马槽上喂草。马儿是直肠子,它白天黑夜都吃草,牛儿有着两个胃口,它白天吃饱后,它不吃草时还要倒嚼,倒嚼就是通俗说法,按古书上说出的是反刍。
米贵走到自家门口时,他看到太阳离西边群山还有不到一杆子远,他知道这傍晚很快就要来临,他听到碾道旁传来大声的叫骂声后,他就听出是顾大嫂在喊叫,胡同还传来了大嗓门的喊骂声,他就听出是黄师傅媳妇也在喊骂,米贵知道她的大名是郭六芹,在黄老爷子活着那几年时,米贵在冬季有时去往过黄师傅家中下棋,他和黄老爷子在下象棋时,郭六芹给他沏过茶倒过水。前几年黄师傅家每年正月都要请两三桌客,米贵每年正月都在他家吃几顿饭,郭六芹做出的饭菜很讲究。黄师傅家中还有个儿子,他的小名是来旺,米贵就知道他的年龄和花枝的年龄相同,他和花枝盼根共同进入学堂,米贵听花枝说来旺没读几天书,他已经去往骆驼山小城打工,他在商铺中做伙计。米贵听出郭六芹正在和顾大嫂吵嘴架,她们俩是隔着很远骂嘴架,村里人把这种骂架方式称为骂大街。
米贵听到郭六琴大声说:“你活不了千年王八万年龟,我看着你在山上蹦哒的欢实,那王八爬的慢能活百年,蚂蚱在在山上跚哒的最欢实,蹦哒不了两月就冻死,你是比老娘我多采摘几筐山杏,你还背后笑话起我?你在几个人的眼皮底下有啥显摆的?我干多干少都没用你养活着我,老娘我照样吃饭,照样睡觉。”
顾大嫂喊叫说:“小性娘娘,我长着的嘴我愿意说什么就说什么,你有本事找针线把我嘴缝上,你再有本事,你都管住我嘴说话和吃喝?我乐意说啥就说啥,我乐意吃啥就吃啥。我说的话没挨上你的边,你在旁趁什么心?我说的好话赖话你都往你身上捡落,来不来的你到找上我的话茬子?”
米贵听到她们俩后来的话语更难听,他耳朵听不下去后,他不能去劝说郭六琴,因为她算是弟媳,他只能去碾道旁劝说顾大嫂。
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