米贵自家建盖的油坊总体完工后,天气突然间就有变化,在那个阴天中米贵终于听到大雁在空中鸣叫声,他目送着人字形雁阵在小气候村落的上空消失后,他就感到秋天的霜冻很快就要来临,可是就在他给冯顺结完工钱的那天的前半夜,他就听到窗外刮起阵阵的秋风,随后他又听到院落中传来零零星星的雨点,他从声音中就听出天上下的是稀疏的小雨滴,他从窗纸发出的声音中听出风向,原来是刮起东北风,他盼望着秋风把天空中的刮散,秋天不再出现秋傻子雨才有利于割地,他还知道秀秀在这个夜晚中象是并不知道窗外的风雨,她熟睡的很沉实并没有被风雨声唤醒,米贵不再耽心风雨后渐渐熟睡。米贵早晨清醒时,他听不到院外有风雨声后,他在天刚蒙蒙亮时就悄悄起炕,他想去往屋外察看天气情况,他刚推开外屋那扇风门后,他就感受到有股冷风迎面扑来,他走出外屋门口后就看到当院中起层白霜,他这才知道昨夜的小雨停了后,气温骤降后出现霜冻,清早才会有阵阵冷意。他在院落中走着溜抬头望天时,睛空中只有零星的云朵,太阳没有出升,夜晚中的秋风又不再刮起,他还看到房瓦还挂着洁白的霜雪,他这才知道昨晚在天睛后才有了霜冻,风儿要是不把天空上的云彩刮走,今天早晨就不会出现霜冻,秋季中的初场霜冻已经来临,随后就是一场秋雨一场寒,秋天中盛开的花朵被这场霜给霜死,草叶和庄稼的叶子都会被这场冷霜打蔫。
米贵就打算往自家的水缸中挑水,他去往院落中那个双股杈的矮木头旁拿起扁担,他又从双杈上摘下那两个木桶,他就挑着木桶走到大门口时,他又悄悄打开大门,院落里和大门口里外都是密集的榆树叶子,老榆树枝杈上几个喜鹊窝突出而明显,树头上的几个枝杈显的光光秃秃,枝杈上当然还有少许的发黄叶片。他把挑着的两只水桶放置到达辘轳井台上时,他看到东方的天际上出现亮色,蔚蓝的天空中飘浮的云朵很稀疏,东北风不象夜晚那样刮的猛烈,成团成块的云朵正向着西北的天际中飘游。米贵还看到后梁的景色显的凄凉,昨天还看到后梁上几乎被山苏子花染成粉红色,这个夜晚过后后梁上成片的山苏子花完全闭合,杏树和橡树上的树叶已经完全变红。后梁顶端的那座耕牛石崖突出而庄重,那棵岩松的树头上还是有着鸟儿起飞或降落,在耕牛石崖不远处的雾气迢迢向四处弥漫,今早的雾气似乎比往日的雾气还要浓重。
米贵打上水后用水扁担勾上水桶准备离开井台时,李四子挑着水桶向着井沿的方向走来。米贵就招呼他说:“兄弟,昨晚刮了风还下起小雨,后半夜天睛后就出现霜冻,我们今天就开始动镰割地。”
李四子说:“大哥,今年的霜冻要比往年来的晚,这场霜冻还是过了八月节,往年在八月节前十天二十天的就上了大冻,往年五方六月天上还要落下大雹子,今年种完地这几个月还没有遇到雹灾。”
米贵挑起井台上的水桶说:“兄弟,今年除了上场早冻外,还总算是遇上好年景。天气能让到这种程度我很知足,我家的油坊刚刚建成,天空中就过了大雁还上来场大冻。”
米贵挑着水桶刚离开井沿几步时,他看到碾房和磨房还没有人占碾子,现在忙于收秋很少有人家再提前占碾子。八月节过后村落中更没有人家做豆腐。这时他又听到李四子又说:“大哥,山上的野鸡都聚成了群,野鸡聚群正是割地的时候。”
米贵挑着水桶回头时看到后梁上突然出现大群野鸡,他不仅把那挑水放在地下向着后梁看去,那群野鸡已经走出自家的谷地,它们正从后梁的山坡向上跑动,野鸡群几乎占满那个坡面,公野鸡的身上带着五彩花纹,它们还有着长长尾翅,母野鸡身上的色彩就显得暗淡无光。野鸡群从山坡下向着山坡上跑动的相当快速。他这时突然看到有棵杏树下突然窜出那只草白狐狸,它很快速地就捉住只野鸡。整个野鸡群打着鸣顿时从山坡上起飞,它们飞向很远的那个阴坡面。他看出野鸡群有上百只。草白狐狸叼着那只野鸡向着山顶上遁去,它的身影消失在崖壁附近的大岩块中。
李四子笑着说:“大哥,那只狐狸大清早就抓只野鸡,我就是相中它身上的毛皮。在今年冬季中我要把它猎获到手,我找丁皮匠把它的皮吊两顶狐狸皮帽子,我送给你一顶狐狸皮帽子。”
米贵从地下挑起水桶说:“兄弟,这几年我都看到它在后山上转悠,你不会轻易把它猎获。”
李四子说:“大哥,它在头年冬天就躲过我们几次枪口,今年冬季我们还要试试。”
米贵挑着水桶走进家门,他把挑着的两桶水倒进当院的水缸中,当院水缸中的水为洗漱之用。堂屋外屋中头号大瓷缸能装五挑子水,他还要把那个大瓷缸的水挑满,其实大瓷缸并不是碟子和碗那样的瓷器,而是次等陶土掺沙子烧制出的缸,村落里还有人把这种缸称为沙缸,有人把这种缸为大瓷缸。另外还有往盼根和花枝烧炕的锅添水,在天气暖和时,花枝和盼根所睡的火炕是三天两头烧次炕,天气寒冷后两铺火炕每天都要烧火。米贵知道村落中有几个人到老时身上落下毛病,他们都说在年轻时睡过凉炕,他们上年纪后胳膊腿都落下显着毛病,他们有的小腿上隆起如蚯蚓般的大道子,有的走起路来双脚发拐,还有的患了半身不遂的毛病,在山区生活的人在寒冷季节都要睡火炕。当初米贵找人把花枝和盼根睡的屋盘上火炕,只是连接他们在火炕上睡觉的灶台很小,灶台上盘着的还是几印小锅。那两个小锅都能烧水做饭,他知道秀秀和花枝有时使用那两口小锅熬粥和烧水,她们所熬的粥有小米瓜粥,还有棒子米豆粥等粥类,另外还能用那两个锅烙粘糕和单薄饼。秀秀和花枝用那两口小锅做饭时,她们用的水是堂屋外屋大水缸中的水。她们洗衣袍时才用当院中所摆放的大木缸中的水。天冷后米贵还要把院里的大木缸挪到屋里,冬季这个装水的大木缸就放置所居住房屋的外屋,不然冬季中水缸在当院中装水就会被冻裂。
米贵刚把两木桶水倒进木水缸后,他就听到盼根所居住的外屋门发出声响,盼根关上外屋门走过来说:“爸,我去挑水,你在院里干其它零活。”
米贵知道两个水缸中还能装五六挑子水,他就把水挑子递过去说:“盼根,你先把家里的两个缸挑满水,我去往牛圈屋旁办事,我要留出匹马,我吃过早饭就去往东一棵村雇了人手,订下来后他们下半晌就能来到咱们家,下半晌就能跟着咱们去割地。”
盼根把担子挑在肩膀上说:“爸,我吃过早饭还要去帮助虎子他们干活吗?”
米贵说:“你要跟着你宋叔他们去割地,虎子和他爸就能安装门窗。他们家的土地少,他们用几天工夫就能把油坊的门窗安装齐整,新房中还有很多剩余的零碎活,这个秋后再遇到下雨阴天时,咱们不能割地就干零活。”
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