“哪、哪儿来的毛头小子!”见他武功不凡,那人牙子的底气显然有些不足:“我大哥可是金鸳盟圣女手下做事的,你没听过笛飞声的名头吗?”
“巧了!百川院刑探!”方多病拍了拍自己腰间的名牌,得意道:“正愁没理由从官府手上接管这案子呢!跟我走一趟吧!”
百川院只能管江湖事,若不涉及金鸳盟,这种你情我愿的买卖……送到官府恐怕也是睁一只眼闭一只眼的事。
可不是瞌睡了有人送枕头吗?
人牙子眼前一黑。
李莲花忍不住笑出了声。
金鸳盟的名声就是这么败掉的。
若是笛飞声知道他的名号被人贩子、卖假货的、盗墓的、骗子团伙等等拿来扯大旗,不定得气成什么样。
可是想一想,如今李相夷的名头又何尝不是被用来哄骗初入江湖的少年,加剧兼并,谋取利益?
他又笑不出来了。
那老妇人并不知道父母发卖子女并不违律,听他说买卖人口要坐牢,便吓得哆哆嗦嗦。
方多病有意给她个教训,故意将拐卖与贩卖混为一谈,一会儿说绞刑,一会说流放,最轻也要坐牢三年。
他每说一句,老妇人就佝偻几分,最后战都站不稳,下意识地就想伏地磕头。
“大爷,您发发善心……”
“现在知道求我了?早干什么去了?有你这样当娘的吗?”方多病冷哼一声,“虎毒不食子呢,真养不活了,哪怕是送去高门大户家里做小厮婢女,也不能卖与青楼啊!”
“我们哪里有门道找到大户人家啊,除却卖去宫里做太监,就只有这条路啊……”那老妇人突然崩溃地跪下,声嘶力竭地哭了,“若不是实在活不下去了……”
小的那个孩子见母亲这样,立刻跟着大哭起来。
大姑娘木讷地站在一旁,想哭又不太敢,畏畏缩缩的。
“我也知道亏待大姑娘,可……”老妇人攥着两个孩子的手,不停抹泪,“那也是我身上掉下来的肉啊,把她养到这么大,何止花了一两银子呢!”
方多病哑然。
不可否认她偏心,亦没有尽到做母亲的责任。
但也不可否认,辛辛苦苦十月怀胎,九死一生分娩,一把屎一把尿地把孩子拉扯大,所费的心力与钱财远远不止一两银子。
实在是太穷了……他们不得不对自己和旁人的痛苦都麻木。
方多病把两个孩子牵到一边,问李莲花要了两块糖,一人给了一块,安抚下来。
李莲花蹲下身,跟老妇人攀谈。
一问才知道,老妇人其实今年才三十五,却满脸沟壑,看起来少说五六十。她年少时随舅父舅母逃荒来此,也是先在北曲接过一段时间客,运气好没染上什么病,就被人花二两银子买回家做了老婆。
她男人是码头上谋生的脚夫,几乎全部的积蓄都用来娶老婆了,这么些年也没攒下处宅子,又一心想生个儿子延续香火,头三胎却全是丫头片子。
好在那些年收入还勉强够养活,也就没舍得扔掉。
可从两个月前开始,收入下降的厉害,连着好几天都没活——她男人终于因为抢活跟本地人起了冲突,被打断了一条腿。
家里唯一的劳动力倒下,才发现应急的钱都拿不出来。
本想给大姑娘寻个人家嫁了,换点彩礼,却因为她小时候家里穷,发育得不好,被人说不能生养而退了几次……
二儿和三儿陆续都卖了,却仍然没留得住人,大夫说了一堆他们听不懂的,便摆摆手让准备后事。
“他们没钱敛尸,只好用草席拖到那边山头上扔了。”乔立冲乱葬岗那边努努嘴:“她一个妇人实在没办法养两个孩子,才出此下策的。要不也不会先到悲田坊来看看有没有机会。”
李莲花皱眉道:“所以这悲田坊为何荒废了呢?”
“倒没有荒废……只是前几日便挂出告示说一天只能收十个大人,住上十天便得搬走,孩子更是无能为力。”乔立摇了摇头:“所以人贩子都知道这儿有机会……”
说话间,便有小沙弥来开悲田坊的大门,忽然看见外头有这么多人,还有一个被麻绳绑着,着实愣了一下。