这是一个乌云堆叠如山峦迤逦的漆黑暗夜。狂风骤起,雷霆震震,天地便犹如即将倾覆一般,泻下滂沱大雨。位于偏僻乡野的馆驿仿佛被这场豪雨困在其中,隔绝人烟,成为孤悬的岛屿。随风而动的黯淡灯火似明似灭,年老的驿丁披着蓑衣,孤零零地守在屋檐下,忽然带着几分惊疑立了起来,遥望驿道尽头。
白日间偶尔有人来往的驿道上,此刻已是空寂一片,徒余倾盆大雨漫过路面,积满了浑浊的水。然而,风雨交加中,远远却似有灯光正摇动着,缓慢而艰难地前行。只听得惊马的嘶鸣与车轱辘声愈来愈近,终于有几位身量魁梧的部曲纵马而来,手持金鱼袋示意,里头依稀是一枚鱼符的形状。
依照大唐律规定,鱼符乃是官员的身份凭证,而唯有五品以上高官方可得御赐鱼袋。五品服绯,着赐银鱼袋;三品服紫,着赐金鱼袋。不过,这处馆驿实在太偏僻,何曾见过持金鱼袋的贵人?驿丁都不过是番代征防的乡野小民,素来没什么见识,惊得险些摔倒在地上。见这几个部曲形貌有些凶恶,神色又疲惫不堪,他忙不迭地推开有些破败的院门,又赶紧禀报捉驿。
捉驿立即冒雨出迎,不多时便引着数辆宽敞的牛车驶入馆驿内。为几辆车虽瞧着古朴,却处处雕饰着精致的蟠龙纹与凤纹,近处还能闻见隐隐的香气,足见其不显于外的尊贵奢华。
捉驿一时猜不出这位贵人的身份,便见数名身着蓑衣的部曲抬来步舆,将贵人抬进了馆驿中。而后又有仆婢簇拥着,亦将戴着帷帽的内眷用檐子抬了进去。
此处馆驿委实太过逼仄破败,连装下这将近百人的部曲仆婢都甚为勉强,更别提招待贵人了。捉驿见那群穿着绫罗绸缎的仆婢都露出了轻鄙之色,仿佛连下脚都委屈了她们的双足,惶恐地连声赔罪,唯恐惹恼了贵人。
此时,却听那位戴着帷帽坐在檐子上歇息的内眷叹道:“何苦为难他们,不过是临来休憩之地罢了,略作收拾之后便住下罢。且这般倾盆大雨,寻别处过夜已是绝无可能,莫要挑剔了。更何况,三郎风寒渐重,再也不能折腾了。”
仆婢们躬身应诺,遂里里外外将馆驿收拾干净,几位贵人方勉强进入房中歇息。厨下原只有些粗鄙的吃食,厨娘们一脸嫌弃地就着简陋的食材料理了夕食,忙端入正房之中。又有角落中的小婢女正在熬药,将热腾腾的苦药汤子奉入东厢房。
东厢房内正是静寂无声,几名正值花信年华的貌美婢女垂立在床前。一位已经有些年纪的傅母正亲自照料着裹在锦被中的病人,眉目间带着难以掩饰的焦灼之色。眼见着药汤端过来了,她便亲自执着汤匙给病人喂药。
那病人是位脸色苍白的少年郎,约莫十三四岁的年纪。便是满面病容,亦无法掩盖他出众的容貌。他不过是前几日淋了些雨,风寒症状便已经愈来愈严重,随行的医者开的药方亦是愈来愈猛烈,眼下竟犹如沉疴在身,再不能痊愈一般。
若是他能饮药,说不得病情还能控制几分,但此时他额角虚汗滚滚,双目紧闭,牙关亦是紧紧咬住,连药汤也喂不进去,又如何能好得起来?照顾他多年的傅母见状,双目不禁涌出了泪水,哭道:“三郎君好歹进些药罢!若是你出了什么事,可教殿下日后如何能熬得下去?”
她哭声未落,一位看起来不过三十来岁的美妇便带着仆婢匆匆而入,红着眼问道:“三郎眼下如何?”见她垂泪不已,美妇顿时怔住了,以为少年已是病入膏肓,忙不迭地握住他略有些冰凉的手:“赶紧将医者唤过来!三郎!三郎你醒一醒!莫要丢下母亲!”
“三郎!”哽咽与哭泣声渐渐远去,李徽只觉得浑身一松,便仿佛魂灵脱出了躯壳一般,飘飘然浮上空中。心中纵然有再多不甘不愿,再多懊悔之意,如今身死魂消,亦已是毫无意义。回顾自己短暂的一生,被拘禁在封地中不得自由,时时刻刻皆有人严密看管,竟仿佛囚徒一般。虚度了二十余载光阴,根本没有任何值得忆起的画面与时刻。或许,死亡反倒是一种解脱罢。
“三郎!我的三郎!”不知何处传来似是熟悉又似是陌生的哭喊声。他茫然四顾,举目望去,却皆是白茫茫的一片浓雾,不知身在何方。飘飞的衣袂倏然像是被什么一勾,竟让他一时不防,仰头摔了下去,身子立即便变得沉重起来。方才那飘飘欲仙之感犹如梦幻,他再度被困于躯体之中,无法动弹,甚至无法出声响。唯有双目似是隐有松动之意,于是他用尽浑身的力道,挣扎着猛然张开了眼——
映入眼中的,是一张泪水涟涟的脸,熟悉而又陌生。
李徽双瞳微缩,恍然间觉得自己应当确实已经进入了阴曹地府。不然,为何眼前出现的,竟是嫡母阎氏的面孔?自从长兄李欣袭封阿爷的王位后,便奉着她回到长安,而后她一直跟着兄长一家在任上迁转。因着她体弱多思,染了疾病后久久不愈,没几年就在官舍中去世了。分别后,他们至死再未见面,一直是他心中的遗憾。而今再见,她却似是回到十余年前阿爷尚未去世的时候,眼角眉梢再无那抹怎么也消不去的轻愁——
若非他们二人皆身在地府,又如何能够再度相见?
“三郎终于醒了!”见他睁开双眼,阎氏含泪笑了起来,亲自端着药喂他喝下,“喝了药便无事了,我也总算能放心些。你这孩子,生来便有些体弱,原就不该纵容你冒雨骑马才是。如今总算是知道厉害了罢?只是一场风寒,便险些将你折腾过去。往后这段路程,绝不许你离开牛车半步。”
李徽怔怔地喝着药,呆呆地望着她,一时间竟是未能反应过来。
阎氏以为他不过是病中疲倦罢了,不疑有他,又喂他喝了些白粥后,方给他掖了掖被角,又柔声道:“这场雨不知何时才能停,在此处馆驿中歇息些时日也好,也便于你安心养病。你阿爷到底是心急了些,这种日子如何能继续赶路?我断不许他如此折腾你,他不心疼,我可是心疼得很!”
目送阎氏离开之后,李徽犹觉得自己身在梦中,视线却不由自主地落在了不远处的张傅母身上。这位傅母是阎氏的心腹,亦是他的乳母,自小照料他长大,情分十分深厚。不过,在他刚奉旨大婚不久后,她便已经因病去世了。十载不见,她的眉目依旧如此清晰,就连神态亦是生动非常,担忧中带着些喜意。
“三郎君早些睡罢。既饮了药汤,说不得一汗便好起来了。”张傅母说罢,慈祥一笑,将床帐放下,又低声吩咐了婢女们几句,这才安心离开了。
李徽听着床帐外的声响,闭上眼,心中却涌出了无数疑问:地府怎可能是这般模样?他饮的药,喝的粥,分明都有热意,根本不像是非世间之物。但怎么偏偏母亲与傅母都在?这一切究竟是真是假?是虚是幻?是否清醒过来后,便如同朝露泡影一般消失不见?
良久之后,他依旧毫无睡意。窗外雨声涟涟,时而夹杂着雷霆之声,响彻天地之间,仿佛要将所有邪祟杂音都震得粉碎。他若当真是鬼魂,应当觉得惧怕才是,但心中却毫无畏惧之意。想了想,他抬起手,看着自己尚有几分稚嫩的手掌,摸索着单薄的身躯,又借着朦胧的灯光查看腰侧那道再熟悉不过的红色胎记。
这具身体确实是年少时的他无疑,而他亦确实是新安郡王李徽无疑——他现在身体温热、呼吸正常,也确实活着无疑。
他本来应当已经病死了,却又为何回到了十三四岁的时候?难不成,这其实是他死后做的梦?又或者,那些被圈禁被监视之事,才是他此番病重的时候做的噩梦?
不过,他怎么从来不记得,自己在这个年纪曾随着母亲出行?未经传召,阿爷不许离开封地半步,母亲亦是十余年从未回过长安探亲。便是偶尔出行,也不过是去附近的寺庙烧香拜佛或者去道观打醮罢了,又如何可能住在如此简陋的驿馆之中?
为何而出行?此去何方?为何阿爷行路匆忙?
难不成,他又被什么来路不明的人挑唆,生出了什么冒险的念头,迫不及待地要将一家人的性命都填送进去?兄长如今还在长安,地位等同质子。一旦他举动异常,兄长的性命便岌岌可危!他怎能如此贸然行事,全然不顾虑后果如何?!
想到此,新安郡王满心苦涩之意,顿时觉得再度回到十四五岁,见到诸多旧人亲眷,也绝非什么喜事了。