刘毅率军驰援徐州,在城下与曹操大战一场,双方势均力敌各自收军而退,晚间正与郭嘉议事之时天耳之首刘云及时送来讯息,刘毅知道吕布动手在即,当然不会错过时机,便修书一封让郭嘉前往曹营,也为一探虚实;在其出城之后刘毅则是奔陶谦的府邸而来。
“哈哈,刚准备派人去请朗生,不想朗生就到了。”陶府侍从一见刘毅便把他引到内厅,陶谦也是一脸笑容的迎了上来。
“朗生,这几日不知你在谋划什么大事,也不敢前去打搅,曹军这几日安静如常,难道是朗生的安排?”孔融也在坐上,看样子刚来不久,见到刘毅前来他的热情丝毫不在陶谦之下。
“呵呵,陶公好,文举公说笑了,那曹孟德善于用兵,此番隐忍按兵不动必是别有良图,有此人在下邳城下一天毅可绝不敢轻忽!”刘毅环顾四周,见孙乾、糜竺、曹豹以及刘备三兄弟全都在座,却多了一个自己不识的文士和一儒衫老者。
“朗生,这位是曾任东海郡守的张檬张大人,张老心系下邳安危,说服城内世家,尽起家兵助我守城,已补下邳空虚之患!实乃我徐州之福也!”长者为尊,陶谦自然先给刘毅引荐那位老者。
“张老心系故土,却叫刘某佩服!”刘毅微微一笑,这张檬一见便是深沉之人,此番集兵之举早不为晚不为偏在此刻为之恐怕是另有深意,只是见陶谦对他颇为敬重此时却不好多说什么。
“不敢,老夫身在此地,自当为陶公出力,将军虎威,千里来援才是令人敬佩!”张檬一副对刘毅很是欣赏的样子。
“此乃广陵太守陈圭陈大人之子陈登陈yuan龙,元龙亦是我徐州才俊之翘楚,朗生正可与之亲近!”陶谦继续给刘毅介绍。
“世人皆言将军乃当世豪杰,今日观之,世人之言不虚也,他日有暇,还请将军往广陵一行,登与家父必倒履相迎!”青年文士主动上前与刘毅见礼,态度和蔼可亲。
“哈哈,朗生何德,能当元龙与老大人如此相待?尚请元龙多多问上老大人安好。”刘毅心中这又是一个一流人才,在识人用人这一点上,汉末曹操刘备可称双绝,能被曹孟德称为“五湖四海之士”,又被刘备重用的陈登,其才绝对不可小视,虽说现在其身在徐州不能为自己所用,可此番结下善缘也不是什么坏事。
“将军之意,登必定带到!想来家父闻将军心意也必会欣喜,对将军所为家父一直称道有加。”陈登微笑道。
“朗生,这几日曹操按兵不动,想来必有所图,故今日在此议事,共商退敌之策!”刘毅入座之后,陶谦也入了正题。
“曹孟德虽是势大,可我下邳城坚,又有孔大人与刘将军联袂来援,想其无计可施之下,日久必退!”说话的乃是徐州郎将曹豹,这一番话他说得信心十足,看来也是曹军这几日的隐忍所致。
“曹操此人诡计多端,更兼左右有良才相助,今番前来岂能无功而退?如今虽是隐忍,可必有计谋,将军不可轻敌。”刘备出言道。
“玄德之言差矣,现我军内有城池之坚,外有援兵之助,互为犄角,曹操再能用兵恐也无可奈何!”曹豹的语气很不客气,曹家亦是徐州势力极大的士族,刘备在他眼中只是势穷之时前来投奔的外客,却很是得到刺史大人的青睐,他早就看之不顺眼了。
“看来这曹豹还是与刘备不睦,哼,曹孟德岂是如此易于之人?似你这般的将才恐怕十个捆一块也不是其敌手!不过这次倒给你蒙对了,的确是日久必退!”刘毅只是旁观,却并不出声。
“陶大人,曹将军之言虽是有理,可玄德之虑也不可不防,近闻城中留言四起,乾料必定是那曹操之谋,以坏我徐州联手之势,大人还需严查!”孙乾进言道,近日下邳城中多有言刘毅驰援是假,实则已在徐州,一时间颇有点三人成虎,而对于刘毅,他还是很信得过的,眼下曹操大军在外,若此人因此一去,徐州亡无日矣。
“公佑之言有理,老夫也有所耳闻,不过绝未将其放在心上,朗生何人,老夫深知之,此事便交由公佑去办,一旦查出源头,不可姑息。”陶谦毕竟是一州之主,话语中威严尽显,同时也给刘毅传达了一个信息,他对刘毅是绝对信任的,不为流言所扰。
此言一出,在座纷纷点头,只有那张檬眼中失望之色一闪而过,虽只是一瞬间,却也没有逃过刘毅的眼神;这几日他与郭嘉商议,若是换地而处也只能行分化之策,否则就是强攻得破也必损失惨重,为兵家所不取,今日他所留意之人便是这张檬,刚才看他表情心中有肯定了一二,想来那内应当是此人嫌疑最大。
“陶公之言是也,能敌曹操者,非朗生不可!”孔融附和道。
“哈哈哈,陶公如此信任,朗生汗颜,朗生既然来此,便会为陶大人尽心竭力,十日之内,必叫孟德兄退兵!”刘毅朗声道,既然你给我来这出,今天干脆就语不惊人死不休!
此言一出,四座皆惊,却不知刘毅哪来如此自信,可又素知其人从不妄言,定是有所依仗,不由俱各沉思起来。
“平北将军府从事郭嘉,见过曹大人!”刘毅语出惊人的同时,郭嘉也来到了曹营之中,荀程二人见他到来都是微微一惊,立刻报之于曹操,曹操闻听也是以礼请入帐中。
“郭从事之名,操尝听文若仲德提及,乃当今奇才耳,今既前来,当先叙故交之情,军营简陋,曹某略备薄宴,为先生接风,还望先生不要见怪。”郭嘉之名曹操闻之久矣,今他前来必有要事,不过现在计谋未成,不如先晾他一晾,也好借故友之情相试,以探虚实。是故他并不问郭嘉此来所为何事,而是先言接风!
“哈哈哈,我家将军常言及孟德公爽朗好客,如今一见,果然不虚,嘉自当从命!”郭嘉欣然一笑,显得不徐不疾!
宴席之间曹操多以言语相试,并同说兵机与天下之势,郭嘉高谈雄辩,滴水不漏,也使曹操更相信了荀彧之语。
“奉孝,彧素知弟之才干与抱负,曹大人心系天下,与刘将军皆为大汉栋梁之臣,若我等挚友能相聚一处,同为大汉出力,岂不快哉!”荀彧知道曹操心意,也出言试道,程昱自然一旁附和。
“呵呵,兄长与仲德皆是当今大才,岂是弟可同列,曹公慧眼视珠,二兄他日必有所作为!曹大人之于二兄便如刘将军之于弟,本就是同为大汉效力,相隔虽远又岂能减故交之情?”郭嘉微笑言道,却是把荀彧所有劝谏之路都已封死。
“奉孝大才,朗生何其幸运耳!”曹操叹道,此时他的话语之中却是充满了真诚之意,经过一番试探,心中对郭嘉喜爱之心更甚。
“大人谬赞了,我与文若仲德,故交耳;大人与我家主公亦有朋友之义,常与在下面前提及大人之心胸气度,心深敬之!”曹操的真诚之言也给郭嘉留下了印象,将军所言果然不虚,难怪能让荀彧程昱如此的大才衷心投效,这份气度便是不凡。
“朋友之义?如今我为报父仇而来,既是故交,为何相助旁人?”曹操借酒语气忽然严厉起来,威势陡然而生。
“大人尊父之亡,将军亦深痛之,可陶公亦传语与大人会严惩凶手,并百般致歉,而大人却擅自起兵,私相攻伐,所过之处生灵涂炭;将军实不忍大人为一己之私,罔顾大义与天下,故才前来相劝,正是将大人视为故交好友之举。”郭嘉朗声而言,丝毫不为曹操气势所动,这坐议立论,随机应变本就是他所长。
“哈哈哈哈,好一个故交好友,他既来此,即管与我相较便是,又派先生前来,却为何故?”曹操大笑道。
“将军此来,实为相劝之意,并不想与大人兴兵,坏了故交之义,故亲自修书让在下送来此间,尚请大人参详!”郭嘉不紧不慢的自怀中取出刘毅亲书,交予侍者呈上曹操面前。先前他一直不曾取出等的便是此时,他此番前来是为刘毅代言,自然不会输了气势。