初瑜虽身份最贵,但是毕竟是当媳妇的,若是在公公婆婆面前落下“自专”的坏印象,也是不美。因此,曹颙只能这般回答。
听了曹颙承认,曹寅板着脸,训斥道:“胡闹?他才多丁点儿大,如何在我与母亲跟前尽孝?我同你母亲都是老弱之人,难道还要劳烦我们给你带儿子?”
李氏虽说舍不得孙子,但是却也不是心硬之人,笑着对初瑜道:“晓得你们孝心可嘉,你们有这份心,老爷同我已是知足了。我们虽说疼孙子,是真疼,可也不好意思同儿子、媳妇抢孩子。”
老两口嘴上最然说得果决,但是眼睛却忍不住看向天佑。
曹颙走到初瑜身边,很是愧疚,低声问道:“初瑜,你是不是因为我……”
初瑜像是晓得他说什么,忙摇头,轻声说:“不是因额驸的缘故,初瑜身为媳妇,每每想到二老晚景孤寂,心下也甚是不安。”
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什刹海边,李鼎私宅。
李鼎是晚饭后才回什刹海这边宅子的,刚好看到父亲的马车离去。
想起宅子里的杨瑞雪,他倒是真有几分酸。杨瑞雪的男人年前死于马上风,是真个倒霉,还是有人做了手脚,外人却是不得而知了。
杨家的珠场与璧合楼,都是李鼎派去的人把持着。往来的时日多了,杨瑞雪便在李鼎身上生出份真心来。
晓得他要京城当差,杨瑞雪怕他在这边娶妻纳妾,忘了旧人,便软磨硬泡,说动李鼎允她也往京城来。
借着到尼姑庵里给亡夫守孝的幌子,杨瑞雪出了正月,便悄悄启程进京了。说起来,比李家父子早到京城半个月。
纵然是失了节,说不得贞洁,但是今日遭遇对杨瑞雪来说亦是噩梦般。世间哪个男人愿意戴绿帽子?就是她前夫白德喜那样对女人荤素不忌的烂人,自打杨瑞雪与李鼎有私后,也是碰都不碰她的。
她一动不动地躺在床上,木木地望着屋顶,只觉得世间再无自己个儿的生路。眼泪无声落下,顷刻便湿了枕巾。虽是觉得活不下去了,但想着跟在母亲身边的女儿,她却是生不出力气求死。
李鼎进屋子时,正瞧见她这副不死不活的模样,倒是真有些心疼,上前坐到床边,给她试了泪,低声劝道:“父亲喝多了,委屈了你,你别放在心上。”
杨瑞雪听了李鼎的话,脸上浮出悲愤,说道:“爷……爷……你杀了奴吧,奴实是没脸面再活了!”说完,用帕子捂了脸,放声悲哭。
进京这半月,两人如胶似漆,早晨李鼎走时,还说是舍不得。往后,等正房进门后,看看是不是给她换个身份,接回府里长相思守。
不过半日功夫,便发生这些变故,李鼎也有些不是滋味儿。见她露着香肩,上面斑斑点点,尽是欢爱的痕迹,他心里不由冷哼一声。
父亲这般“不告自取”,可也好意思。若不是惦记要哄杨瑞雪,省得她寻死觅活闹出是非来,他真想立时就回东城李宅,看看父亲拿什么来赔自己。
李鼎叹了口气,伸手将杨瑞雪抱在怀里,轻声道:“若是别人这般欺负你,爷指定将那人抽筋扒皮,来给你出气。到底是老爷,爷又不是嫡子,哪里敢得罪他?你别再哭了,再哭爷就要自杀谢罪了!身为你的男人,却不能护着你,爷这心里也难受得慌!”说到这里,拍了拍杨瑞雪的后背,叹了口气。
杨瑞雪窝在李鼎怀中,抽咽着说:“爷……奴家脏了身子……”
“就浑说!”李鼎低声呵斥:“若是这样说,爷经手的女子也有几十个,不是越发脏得厉害?”
杨瑞雪晓得他是好意,但是这话实在不对味儿,喃喃道:“爷是汉子,哪里能同奴家比?”
李鼎用手摸了摸杨瑞雪的后背,软语安慰道:“谁定下这世间女子只能有一个男人?要是这样说起来,你哪儿能到爷身边来?那些书呆子自认为读了几日圣贤书,便给女子上了这样那样的教条,实是太不应该。男欢女爱,本是人之天性,哪是说禁就能禁得了的。今日之事,不过意外罢了,你别放在心上。前两日,你不是看上几套新头面么,明儿到管事那支银钱去买,想买几套买几套,只要心里舒坦就好,爷只求你能出了这口气,别闷出病来。要不,可心疼死爷了!”
杨瑞雪抽噎着,嗔怪道:“爷当奴儿是什么?算是什么稀罕物,奴儿自己没私房么?”
李鼎低头,在杨瑞雪脸上亲了一口,道:“你的是你的,爷给你的是爷给你的,你是爷的心肝儿,只要能哄你高兴,别说是买些个首饰,就是你想要间银楼,爷也立时给你操办。”
杨瑞雪本是怕李鼎嫌弃她,远了她,才觉得怕得不行,觉得自己没活路了。
听了李鼎这番软话,杨瑞雪心下稍安,眼泪却流得更凶,伸手抱着李鼎腰,哭着道:“爷,那些个首饰物什,奴不稀罕要了,只求爷别嫌弃奴家就好。”
李鼎亲自帮她试了泪,皱着眉怪道:“这说得是什么话,爷还指望同你白头偕老呢,还提这些没味儿的话做什么?爷叫人打水来,服侍你一次,完了早点歇着,别想这些个不着调的。”