齐啸风逐渐放缓了步子,朝着那老者的方向走去。
“老人家,你这是怎么了?”
“为何在此处哭泣?”
见有人上前问询,老者瞬间红了眼眶。
“好心的公子,求您施舍我几文钱吧,让我给儿子打一口薄棺材吧!”
“我是从淳安逃难过来的难民,家里世代以种田为生。”
“一场突如其来的大水,冲毁了堤坝,也冲毁了我家那两亩薄田!”
“前些天,官府的来抓壮丁去重建堤坝。”
“我百般哀求,说我那苦命的儿子有多年痨病在身,可他们却照抓不误……”
“我儿子四十五了,连碗面条都做不了,哪里还扛得了比他身子还重的沙袋哟!”
老者喟然长叹,每一声叹息,都夹杂着豆大的泪珠!
齐啸风皱眉:“你们身为灾民,朝廷没有给你们安排临时的住所吗?”
“你儿子出了事,官府也没有给你们任何善后的银子?”
老者脸上,泛起一抹比哭还难看的苦涩笑容。
“临时住所?”
“是有的。”
“但,只有淳安当地颇具声望的乡绅,或是家底丰厚的商人,才能享受到这样的待遇。”
“我这样的小民,生老病死,都不会有任何人在意!”
“而那善后的银子……”
老者的表情愈发绝望了。
“我儿子是在修河道的时候,伤了身子的根本。”
“官府给了五十文钱,让我趁早找块地方,把我儿子给……”
老者抿紧了嘴唇,却怎么也无法从嘴里说出“埋了”这两个字!
“我那苦命的儿子还有一息尚存,我哪里能眼睁睁看着他送死啊!”
“本想着,加上先前攒下的积蓄,到了扬州城,总能看好他的身子……”
“谁知到扬州城的前一夜,这孩子,这孩子就……”
老者努力将处于崩溃边缘的情绪稳定下来,擦了擦眼泪,继续开了口。
“人最不愿意面对的,莫过于白发人送黑发人。”
“若非被逼上绝路,谁又愿意穿着一身孝服,卖身葬自己的儿子?”